與輕賤……
她甚至已開始後悔，以前為何要背叛世上最疼她，最關心她的祖婆，她若是為了别人犧牲自己，而換得的卻隻有冷漠與輕賤．那豈非太傻了嗎?
莺莺、燕兒扶着她緩緩走向馬車，她伸手抹去了面上淚痕。
擡首望去．天畔突有一片陰雲飛來，掩去了和麗的日色。
就在這時，遠處山坡之上，陰影之下，正有一條佝偻的人影，在留意窺望着這邊的動靜，暗影中雖無法分辨他的面目，卻可看到他那雙目之中，光芒閃動，遠遠望去，有如驚虹厲電一般。
一聲馬嘶，劃破四下寂靜。
馬車終于啟行。
座上的車夫，揮鞭打馬，帶起急速的辘辘車聲，向東方奔去。
且說任無心那日在石室，發見老人封閉門戶之後，立即瞑目靜坐，似已入定。
他自不敢驚擾，也隻得在一旁靜坐調息。
靜室之中，難分時日，不知過了多久，老人方自緩緩張開眼來．道：“方才你先去上面，與那老怪物說了些什麼?”
他口中之老怪物，說的自是死谷二奇中的另一人，其人之神秘，似是尤在此人之上。
任無心笑道：“弟子去了那裡，他老人家也未說什麼，隻略垂問了弟子這些日來的經過，便揮手令弟子出來了!”
老人微微一笑，道：“那老怪物近年來脾氣更加古怪，你多日未來，自不知道．有一日他居然定要一嘗西湖醋魚的風味，試想此間連木魚都沒有哪有醋魚．他卻定要大吵大鬧不休，又有一日他與我棋未終局，便定要出谷，說在這裡罪已受夠，無論如何．也要老謝扶他出去，謝老兒既不敢違抗于他．又實無法答應，那情況當真狼狽不堪。
還有一日，他……”
這老人口風一變，忽然娓娓說及此類瑣細之事，絕口再也不提田秀鈴。
任無心雖然有些關心，但見他如此，也不敢詢問，隻得賠笑傾聽。
又過了許久，突聽有人輕叩石壁，原來那石壁之間，還另有一道暗門。
任無心應命開了暗門，門外便躬身走入個白發蒼蒼的老人．手裡捧着隻托盤，見着任無心，歡呼—聲，道：“任相公你是何時來的？早知任相公你來，老奴少不得又要做一味石蟹湯了。
”
任無心見着了他．似也十分歡喜，卻故意闆着臉道：“多日不見，你怎地還是要喚我為任相公，你若再如此相稱，我也要喚你為謝老前輩了。
”
白發老人亦自面孔一闆，道：“長幼有序，大小有别，尊卑之間，這稱呼是萬萬不能錯的．老奴服侍老爺數十年，若連這都不懂，那豈非……”
榻上老人接口笑道：“好了，好了，你又引起他的高論了，這老兒固執起來，連那怪物都拿他無法可想，近十年來，我哪次不勸他改了稱呼．但他卻道：‘頭可斷，血可流．這稱呼卻是萬萬改不得的。
’這種話要人聽了，當真要被他活活氣死。
”
白發老人隻做未聞，雙手将托盤放在榻上，恭聲道：“老爺請用飯。
”
榻上老人笑道：“這老兒睥氣雖然古闆固執，但做飯的花樣卻不少，竟将—樣黃精山藥，翻出了七十多種做法……”
白發老人道：“七十七種。
”
榻上老人笑道：“不錯，七十七種，我吃了數十年黃精山藥，有時吃到口裡，竟也分不出是什麼，無心你既來了，少不得也要吃幾日了。
”
任無心笑道：“謝老兒的手藝，弟子已有多日未嘗，今日少不得要大吃一頓的。
”
白發老人的枯澀的面上，又露出了—絲笑容，道：“近日洞裡石蟹已有不少，老奴加意做碗湯來，任相公不妨品嘗品嘗，不是老奴自誇，比起外面的山珍海味，也未見差了許多。
”
他一面說話，—面躬身退出。
榻上老人歎息—聲，道：“若不是他，我與那老怪物日子便當真難過了，這數十年來……唉……”
舉起托盤，改口道：“你來吃些吧!”
任無心吃了一些，情不自禁，瞧了瞧外面之石室門戶，讷讷道：“她……她……”
老人面色一沉，道：“她什麼？我絕不敢将她餓死便是，你且在室中用功，休得胡思亂想，時機既已如此緊迫，我便要在這幾日之中，傳授你幾樣絕世之學，用以對付南宮世家之魔功。
”
任無心精神一振，忽然想起那隻神秘的素手，以及素手之主人蘭姑，當下将她的種種神奇之處，以及自己對她之猜測，一一說了出來。
說到那蘭姑神奇之武功，以及雪地之中，一路呼名而來，一掌擊斃阻路灰狼之事，老人面上，亦似不禁為之聳然動容。
隻見他斜倚石壁而坐，眼簾微合，滿面俱是肅穆之容。
這睿智的老人，顯然正在以數十年累積的經驗與那過人的智慧，試想來解釋這匪夷所思．幾乎非人類所能解釋之事。
任無心屏息靜氣，不敢打擾。
但在這片刻間，蘭姑那神秘、蒼白、而又豔絕人寰的面容，似又已在他心頭泛起，與田秀鈴含淚凝睇之雙目，在他心中糾結成另一不可解決的難題。
突聽老人長長籲了一口氣，打斷了任無心之思潮，道：“據老夫所知，昔年武林中，曾有位奇人，名喚摧心使者!”
任無心動容道：“摧心使者?這名字弟子怎地從未聽人說起？”
老人道：“此人故世已将百年，你自不會知他姓名，但縱令他在世之日，江湖中亦極少有人能見着他的行蹤．更無人知他武功深淺，隻是……武林中無論是誰，隻要聽得他的名字，便不禁心驚膽戰。
”
仔無心聽得又驚又奇，忍不住又自插口問道：“别人既不知他武功深淺，卻又為何畏懼于他?”
老人道：“隻因當時江湖傳言，這摧心使者，有種極為神奇之魔功，能令無論什麼人，隻要瞧他一眼，便要聽命于他。
”
他微微—頓，方自接道：“此等秘門魔功，自古便有相傳，武林中号稱攝心之術，被此術所攝之人，不但神智全然暈迷，完全受制于施術之人，而且有人還能做出些并非自身能力所能達到之事。
”
任無心道：“弟子也曾聽起這攝心之術的魔力，但卻不知此術還能令人做出超凡之事。
”
老人歎一口氣，道：“此事解釋極為困難，卻可舉例說明。
”
他沉吟半晌，接道：“例如一個全然不通武功之人，身受攝心之術所迷之後．施術者若令他離地飛起三丈．他也可毫無困難的離地飛起，魔術者若是令他忘去自身完全不通武功，要他去與個武林高手動手較技，他也可立刻應命，動手時竟可使出些他平日做夢也未想到的武功招式。
”
任無心全神貫注，屏息傾聽，面上早已為之聳然色變。
隻聽老人緩緩接着又道：“此等事情，全然超出人類理解能力，但卻絕非虛幻空言，隻能勉強将之解釋為一種精神之力量，若是再進一步研讨，又與佛家大乘妙帝有些相似，西域苦行頭陀，有些竟能入火不傷，入水不淹，想來亦是此理，隻因他們面臨水火之時，早已自我攝心，将自身驅入忘我忘物之境，如此方能發揮體内全部潛能，做出些超凡之事。
”
任無心道：“佛家芥子須彌，明鏡無台之說，若是淺而言之，想必亦同此理?”
老人笑道：“舉一反三，孺子當真可教。
”
笑容一斂，正色又道：“想那攝心使者，既有攝心之力，自可驅策群豪，為所欲為，江湖中自然人人對他畏懼，幸好此人雖具異能，卻頗知自束，一生之中．并未行惡，是以并未在江湖中引起什麼波瀾，而那南宮夫人嘛……”
他沉聲一歎，接道：“她如今驅策群雄，用的雖多屬藥物之類，但依你說來，那素手蘭姑之種種，卻絕非藥方單獨所能達到，那女子想必已被南宮夫人之精神力完全控制．全然忘了世上萬事萬物，甚至連時間都已忘去……”
任無心恍然道：“是了，想那蘭姑數十年來，容顔始終未改，這絕非是因南宮夫人與她自身懷有駐顔之方，而是因她完全忘物忘我，也忘去了時日之逝去，是以還保留着數十年前之容顔。
”
他說到這裡，老人面容之上，突然起了—絲極為微妙之變化。
但這變化瞬即消失，任無心自也未曾發現。
何況．他縱然發現，也猜不透這老人面色為何變化，有何含意。
隻聽任無心又道：“想那蘭姑若是已具超凡之力，自是人所難敵，南宮世家有了她一人，已可以一擋百，想來那些武功極深的高手，亦俱是傷在這一雙素手之下，而我等眼見素手成劫，卻仍無法破解，亦無法抵擋，真不知如何是好了。
”
他長歎一聲接道：“那南宮夫人武功雖高深，卻并不可懼，隻因南宮世家中之四夫人陳鳳貞，已曾暗透消息于弟子，說這南宮夫人所練之魔力，俱都是練在這素手蘭姑的身上，而幾次素手出現之時，還未達成最後之階段．但那驚人的魔力，已令人不可抵抗，弟子全力與她周旋，亦難逃得她一掌，若是最後階段被她練成，便是南宮夫人全面發動之時，那時素手蘭姑，甚至已成金剛不壞之身，那時……唉，若令這一雙素手縱橫江湖，造劫之大，就令人更不敢想象了。
”
他心懷悲天憫人之心，心下當真是憂慮重重，難以自解。
哪知老人卻微微一笑，道：“我早已說過．世上萬物，相生相克，既有素手蘭姑，便必将出現她的克星……”
任無心忍不住歎道：“但那克星是誰？何時出現，卻委實令人擔心的很。
”
老人笑道：“那克星說不定便是你任無心，說不定數日之後便可出現了。
”
任無心不禁心頭一動，大喜道：“你老人家莫非已有了破她之術？”
老人微微颔首道：“凡被藥物所迷之人，應有解藥，此點已毋庸置疑。
”
任無心讷讷道：“但你老人家方才也曾說過，那素手蘭姑絕非單憑藥物之力所能……”
老人微一擺手，截斷了他的話，沉聲道：“凡被攝心之術所制之人，亦必有一點弱點，那正如橫練金鐘罩等功無法練至之死門，隻要尋出此點，便無異尋着解藥。
”
任無心道：“莫非此點是在她身上嗎?”
老人搖頭道：“并非在她身上，而是在她心上。
”
任無心大奇道：“心上?”
老人道：“是的，她心靈之上，必有一處弱點，你隻要能設法擊中她此處弱點，那攝心之法便完全失效，那時她不但完全記起自身一切遭遇，而且也會對那南宮夫人恨之入骨，那時……”
老人極為得意的仰天一笑，接道：“她非但不再造劫江湖，而且定要回過頭去，與南宮夫人為敵，你便可去—強敵，得一助手了。
”
任無心聽得又驚又喜，道：“但她那弱點．必被南宮夫人隐藏的極為隐秘，外人怎能發覺？”
老人笑道：“常言說得好，若要知水性，須向根處尋，你若要探查出她心靈之弱點，便得先知道她心頭的秘密，你若要探查出她心頭之秘密，又先得知道她以往之身世與來曆。
”
任無心雙眉深皺，呆了半響，長歎道：“這卻又難了。
”
老人道：“那蘭姑秘密，你終有發現之日……”
任無心陷入了沉思。
老人展顔一笑，道：“你不妨在此暫留數日，在這幾天裡，我盡量将南宮世家武功中之破綻俱都指出．你不妨也回憶回憶與蘭姑動手時之招式，七日之後，你再動身上路吧!”
當晚，那白發老奴謝忠果然調制出一碗極為美味的石蟹湯來。
要知這死谷窮陰極寒，鳥獸絕迹，他們平日的食物，除了可以儲存經年的黃精山藥之外，便是這寄生石隙中，生存力最強的石蟹了，是以這石蟹湯，也就成了這死谷中唯一的美味。
七日之後，任無心自然獲益良多。
在這七日之中．他也曾為田秀鈴擔心，但卻斷定老人絕不緻傷害于她，是以随即釋懷。
第七日過後，老人将任無心喚至榻前．自也是再三叮咛，要任無心加意謹慎。
任無心肅然道：“弟子此番出谷之後，便要與南宮世家決一死戰，不但弟子之一生事業，生死存亡在此一舉，江湖中還不知有多少武林朋友的安全生命，也着落在弟子肩上，此事關系如此重大，不勞你老人家吩咐，弟子自會小心在意的。
”
老人微微一笑，道：“不僅如此．便是我們兩個老怪物的希望，也着落在你身上哩！”
任無心面色更是沉肅，接口又道：“這一戰動員武林豪傑之多，占地之廣，堪稱江湖中數十年來僅見，戰況之激烈，不問可知，武林黑白兩道，也勢将有不知多少人喪身于此一役之中。
是以弟子亦早将生死置之度外，鞠躬盡瘁，死而後已，但求一身之力，能阻遏甫宮世家惡勢力之增長，是以……”
他黯然一歎，垂首接道：“弟子此番一去，實不知他日是否還能生回此間……”
他語聲已漸哽咽．垂下頭去，住口不語。
老人的面容，似也變得十分黯然，緩緩道：“鞠躬盡瘁，死而後已，固是男子漢本色，但我卻不希望你如此，常言道亡羊補牢，未為遲也，你這次縱然敗了，下次也并未絕無希望，若是定要學那西楚霸王，一戰不成，便自刎烏江，便大大錯了。
”
任無心忽然覺得老人言語之中．竟似隐隐含有不祥之意，并在暗示他此戰緻勝之機并不太多。
他心頭一陣熱血奔激，昂然道：“弟子生死雖事小，此戰勝負卻事大，是以這一戰實是隻許勝．不許敗，戰事未勝之前，弟子也萬萬不肯死的!”
他說的截釘斷鐵，音節锵然，老人展顔一笑，道：“但願如此。
”
任無心道：“無論如何，你老人家大恩大德，弟子有生之年，絕不敢忘，隻恨……隻恨你老人家始終不肯将弟子列為門牆，是以弟子也始終不敢以師傅兩字稱呼你老人家。
”
老人微微一笑道：“你本極潇灑，為何也學會斤斤計較于這稱呼名分之上。
”
任無心垂首不語，隻是翻身在地，拜了四拜，道：“弟子去了。
”
老人道：“你何時動身?”
任無心