功夫卻仍未失去，幾個起落後，但覺濃煙撲面而來，嗆人欲咳。
百維以手護目，屏住了呼吸，冒着濃煙，一步步走了過去。
煙勢雖濃，但百維終是内功已具火候之人，目力自也非常人可比。
凝目望去，仍可依稀辨出眼前景物。
隻見那濃煙飄出之處，乃是一叢山藤．山藤緊緊糾結、若非這股濃煙，誰也瞧不出這密藤之後岩，竟會有道裂口。
百維暗道一聲：“僥幸。
”
真力布滿掌心，向山藤抓了過去。
觸手之處，隻覺那山藤竟已微溫，顯見火勢燃燒已久，而且極為猛惡。
要知百維方才心緒紊亂，若非嗅得那股焦臭之氣，此間縱然早有煙火飄出，他也未必能瞧的見。
扯開了密藤，一道足可容人通過之山隙．豁然現在百維眼前。
隻見煙氣更濃，熏得百維幾難張目。
他索性閉起眼睛，摸索着探身而入，隻要他手掌可摸着山壁，縱然目不見物，也可前行無礙。
隻因這山隙中縱有潛伏着的毒蟲蛇蟻，也早就被為這股濃煙熏走了。
此山隙久無人知，更無人行。
在煙火熏烤之下．越是炙熱，到後來已有如烙鐵一般，他手掌縱有内力加護，卻也無法停留其上，由此可見，此地距離火勢燃燒處已不甚遠。
但手掌既已不能摸索探路，要想在這狹隙中前行，實是困難已極。
百維暗覺焦急，忍不住歎了口長氣，呼吸一通，突覺那煙火已遠不及方才嗆人，顯見那火勢早已燃盡，此刻煙火漸消，隻是餘熱仍留在山壁間。
又過了半晌，百維緩緩張開眼來．眼前果然又可依稀見物．山隙中不見天光，甚是黝黯，是以目力自難及遠。
百維加急前行數步，突見一道天光，自濃煙中直射而入，出口已在眼前。
百維一個箭步，飛掠而出，頓覺心胸為之一暢。
擰腰斜斜縱出，避開煙勢，放眼望去．隻見自己此刻立身之處，地勢仍是極高。
山後有山，四面仍是峰巒環抱，此地卻甚是平坦，顯見乃是以人工開辟而出，那着火燃燒之處，乃是一棟屋宇。
此刻火勢雖已燃盡，但焦木間仍有火星飛出。
百維先不去瞧它，俯首望了下去。
卻見山峰之下，果然是個小小的村落。
這村落房屋不多，但建築得卻都極是精緻，五七棟紅牆瓦舍，疏落地分散四處，一曲流水．蜿蜒自竹籬外流過，也不知流向何處。
家家戶戶門前，又都架着道小橋，紅漆欄杆，綠闆架橋，襯着四下青樹綠葉，當真是：小橋、流水、人家，好一處所在。
百維放眼四望，但見眼目皆清．忍不住暗暗忖道：“此地看來直如遠避紅塵之世外桃源一般，哪似什麼武林豪雄的秘窟。
看來此地昔日必定本是世外高人所居，卻不知任無心怎會将之當做集英之秘窟。
隻可歎這麼好的一塊地方，如今為了江湖人的厮殺，竟也染上了血腥之氣。
”
這時村落中靜極無聲，既不見人蹤，更不見任無心等人的影子。
百維心中又不禁暗自得意，忖道：“任無心隻怕再也想不到山峰間竟還有一條秘道通向這裡，更想不到我竟比他來得早。
”
突見一條小路，自村落中曲折通了上來．直達那燃燒屋宇之前。
百維心頭突又一動，睹駭忖道：“這屋宇莫非就是那小廟不成?”
一念至此，再不遲疑，冒着火焚後那種炙熱焦臭之氣，縱身掠入了焦木瓦礫間。
但見房屋早已燒得骨架支離，倒塌的焦木間，卻駭然正有着泥塑之偶像，金裝油采．雖都已被火燒得一片焦黑，但仔細望去，卻依稀仍可看出這偶像冠帶袍服。
百維暗道一聲：“苦也！”
小廟既已被毀，哪裡還能尋着南宮世家所留下的密令，那密令中究竟有何秘密，隻怕他今生再也休想知道了。
他呆呆地發了一會兒怔，心頭突又一驚，隻覺一股涼氣自心底直冒上來，栗然忖道：“這秘窟既已有變，此地想必也是南宮世家門人所焚毀，他既有密令留在此間，卻又将之焚毀，莫非……莫非南宮世家竟真有如此大的神通，已發覺被派至此間來取密令之人，早就遭了我的毒手?”
心念數轉，百維已是滿頭冷汗，手足顫抖，幾乎再也站不穩身子。
隻因南宮世家若真是已發覺了他的秘密，那他今後遭遇之慘，實是不堪設想。
南宮世家手段之毒辣．别人不知，百維卻是知道的清清楚楚。
但等百維定下心神．仔細思慮，卻又覺自己所作所為，實是神不知、鬼不覺。
南宮世家究竟不是神仙，怎會查出此中隐秘?
隻是百維算來算去，這秘窟若有慘變，必是南宮世家所為，而南宮世家除非已知其中隐秘，否則便萬萬不會将這小廟焚毀。
若說這小廟乃是無意走火燃着，則又太過玄虛，不近情理，他委實不信世上竟會有如此湊巧之事。
一時之間，百維心中當真又滿懷焦慮疑懼，較之未尋着此廟前尤甚。
他極力澄心靜志．俯首苦思，直過了盞茶時分，他心頭突有靈光一閃，脫口道：“是了！”
隻見他滿面狂喜之色，似是重重疑懼．在這片刻間都已有了解答。
這必是南宮世家的對頭．算定南宮世家要對此地動手，是以暗中趕來。
但那時事變已生，他已挽救不及。
而此人必也深知南宮世家常以小廟為秘密聯絡之地，瞧見此地既已有變，便索性将這小廟也放火焚去，免得留下後患。
他雖然不會猜出誰是這放火之人，但心中卻隐隐約約，有些線索。
隻覺這放火的，除了那神秘奇詭的獨臂客外，必定再無别人。
這推測自無絲毫事實之報據，但卻是唯一合情合理之推測。
百維思念至此，已漸漸放下了心事，隻是不能瞧着那香爐中留下之密令，未免有些遺憾而已。
隻因他總覺得在這香爐中的密令，必定關系極為重要，否則南宮世家又怎會如此大費周折，将之留在此地?
他微一思索，在瓦礫焦木間，尋了個藏身處伏了下來，目光四下搜尋，要看看這秘谷中究竟還會有何變化，靜等着任無心與妙法、妙雨現身。
任無心數次猶疑，終于将那黃絹秘冊封面緩緩揭開。
妙法等數道目光，一齊凝神瞧了過去，隻見滿篇工整而絹秀之字迹，說的果然俱是攝心之秘，但一遇重要之字句，便被一團血污塗去。
每頁之上，被血污塗去之處，至少也有十八處之多。
每一處血污，都似那南宮夫人獰笑着的面容，似是在望着任無心冷笑道：“你們數年心血花的又有何用，我舉手之間，便将之毀去了！”
任無心若未瞧見這本秘冊倒也罷了，如今瞧着了，心頭但覺一股血氣直沖上來，秘冊撲地自手中跌落，整個人都已癡了。
妙法大駭喚道：“任相公……任相公……”
任無心目光緩緩流下淚來，喃喃道：“數年心血，毀于一旦，寸心一門，從此滅絕，此後再想探出南宮世家之秘密，隻怕再也無望了。
”
妙法等心頭又何嘗不是沉重悲痛已極。
但瞧見任無心如此傷神，三人也隻有強自打起精神，設法來安慰于他。
妙雨強笑道：“世人既已有人能尋出南宮世家攝心之秘，就必有第二人也能尋得出，任相公你也不必太過難受，隻要……”
任無心長歎一聲，接口道：“誰是這第二人?此刻在哪裡？”
妙雨怔了—怔，仍是強笑道：“此刻還不知此人是誰，也不知道他在哪裡。
但隻要大家細心去找，總會發觀的。
”
他口中雖說的十分肯定，但心中卻也知道這實是茫然無期之事。
妙法趕緊改變話題，道：“任相公不如在此歇歇，待我與三弟先去瞧瞧再做打算。
”
任無心苦笑道：“我若不自己去瞧瞧，怎能放心的下?”他不容别人再攔阻于他，話猶未了，已自越過屍身，急奔而去。
妙法等三人對望一眼，心裡俱是暗中歎息，緊緊追随在他身後。
又奔行了盞茶時分，兩旁石壁漸漸開闊．一條道路婉蜒通向山下。
山下竹籬茅舍，曲欄流水，一眼望去，端的是安詳甯靜，無論是誰，也不會看出這裡會是個方經屠殺的血腥之地。
妙法等人再也想不到眼前所見的，竟是如此風光，一時間幾乎瞧得癡了。
任無心也未想到此地竟似仍未遭到絲毫變化，心中不禁暗暗生出一絲希冀之心，隻望還能在此地尋着幾條線索，更希望此地同伴中，還能有幾人僥幸逃出南宮世家的毒手。
過了半晌，妙法方自長歎道：“我本當此地乃是個窮山險谷，不想竟是桃源仙境一般，真不知任相公怎會尋着的。
”
任無心道：“這三姓村本是姓秦、白、田三家避亂之地，三家之長輩，昔日也本都是武林中三名人，到老來看破世情，便以一生之積蓄，在此經營出這一片所在。
”
妙法忍不住問道：“此地既屬别人私業，不知任相公又怎會将之做為集英之秘窟，那三家的後人，莫非也是任相公之友伴不成?”
任無心道：“秦、白、田三家之長輩死後，他們的後人便再也無法享受此等安靜之生活．隻因此地雖是仙境，但年輕人卻總是想嘗一嘗紅塵是何滋味，因此不出三年間，便都走得幹幹淨淨，隻留下一個多年的老仆人，在此留守。
到後來這三家之後代，有的與人仇殺而死，有的忘了過去，隻剩下一個秦公子，還流落在江湖間。
”
語聲微頓，喘了口氣，方自接道：“此人年幼時被他爹爹管束極嚴，一入紅塵後，見到那花花世界，不免目眩神迷，難以自制，沉迷酒色豪賭之中，囊中日漸羞澀．終于一貧如洗。
”
妙法歎道：“當今世上，似他這樣的少年．必定不少。
”
任無心苦笑道：“若是普通人家子弟，在那種處境之下，不免要做些雞鳴狗盜之事，但他雖然失足，但終究自幼所受教養，終是與人不同，道德之觀念，已在他心中根深蒂固，是以他縱然日常三餐不繼，也絕不去偷人一分銀子。
”
三人一面說話，一面已走下山麓。
任無心似是想以言語來減輕心中不安，是以雖在如此情況下，他将此等毫無重要關系之事，說得詳詳細細，滔滔不絕。
隻聽他接道：“而他既不能去偷去搶，也無謀生之能，這日子又怎能過得下去呢?到後來他便想将此地出售。
試想此等絕谷，若非看穿世情之老人，實是極少有人願意來住，何況他既無地契，又無憑證，隻是空口而言，又有誰肯相信一個乞丐般的少年，會有如此産業，縱然他說的天花亂墜．别人卻隻當他是個瘋子，絕無一人肯跟他來看這地方，更無一人肯出銀子。
”
妙雨道：“任相公卻買了下來。
”
任無心道：“不錯。
”
妙雨皺眉道：“弟子鬥膽，還有句話要請教相公。
”
任無心道：“你說吧!”
妙法、妙空對望一眼，似是暗怪妙雨不該在如此緊要關頭，還和任無心說那無關緊要之言。
卻不知妙雨早巳窺破任無心之心意，正是要以此閑談，來緩和任無心緊張之情緒。
隻聽妙雨道：“将此地作為高人隐居之地，自己足夠隐秘．但用來作為對抗南宮世家之秘密所在，卻似還有些不夠。
”
任無心憔悴而沉重之面容上，初次露出一絲微笑，道：“我買下此地後，便用當地一位善人之名義．尋了三家貧戶，這三家貧戶自也是姓秦、姓白與姓田的，他們俱已無法維生，我便為他們買下些日常生活用具，以及糧食等物．令他們到此三姓村來居住，卻在這些房屋下，另辟出一些地室秘窟。
”
妙雨笑道：“相公思慮果然周詳，如此做法，誰也想不到這秘谷之中還有秘窟，更想不到相公會用三家尋常百姓來做掩護。
”
任無心緩緩道：“那三家俱是極為老實可靠之人，不知他們是否……”
長歎一聲．而面容又自變得極為沉重悲痛，接口道：“這三家往昔過的雖然算苦，但卻平安的很，如今……唉，如今我卻令他們也卷入此等武林仇殺之事中，此番他們若也遭了南宮世家毒手，豈不是我害了他們?”
說話之間，三人走入竹籬房間．四下仍是一片死寂．不聞聲息。
妙雨趕緊改變話題，沉聲說道：”待弟子與相公先進去窺探動靜……”
妙法道：“你們去吧，我與三弟就在外面把風守望便是。
”
百維隐身在焦木瓦礫中，隻見任無心等人果然已自左面山石間現身，又瞧見他們魚貫走入了房舍竹籬間，一路談談說說，神情竟似鎮定的很。
他心中不禁有些奇怪，一時間也拿不定主意，是繼續留在此地窺望，還是回轉馬車旁。
正自猶疑不定時，目光掃過，眼角突然瞥見瓦礫間似有個亮晶晶的東西金光一閃。
百維心念一動．矮着身子走了過去，撿了枝焦木，将瓦礫撥開。
隻見埋在瓦礫灰燼間的，赫然竟是隻青銅香爐。
爐口扣在地上，爐身大多已被燒得發黑，但銅質顯然甚是堅固，不但絲毫未被燃毀，而且還有一兩處銅色未改，是以日光照過，猶是發光。
百維心情驟然緊張起來，以手中焦木，将銅爐上之瓦礫灰燼，全都撥開。
伸手一探，銅爐雖然猶有微溫，但已不緻燙手。
他心中實已迫不及待，要瞧瞧南宮世家所留之密令，是否還在這劫後僅有之銅爐中。
當下提起爐耳．向外一翻，爐内香火俱都傾出。
四散的香灰裡，赫然正有一隻銅管。
此等銅管的模樣，他也不知瞧過多少次了．不要再瞧第二眼，他便知道這正是南宮世家用來與屬下秘密聯絡之物。
一時之間，百維心中當真是驚喜交集，但覺心房怦怦跳動，幾乎忍不住要喜極而呼!
過了半晌，他方自定過神來。
拾起銅管，咬在口中，單手将之旋開.
裡面果然有張折得極是精巧的信箋，無論紙質之顔色，折成的形式，都與百維往昔自己收到的一模一樣。
這意外的收獲，使得他血脈又自加速，心跳又自加劇，連手掌也微微有些顫抖起來，費了許多功夫，方自将紙箋展開。
隻見上面寫的是：
“汝拆閱此令之時，任無心等人想必亦已來此谷，即使未來，亦必定已在途中，是以你必需十分謹慎小心，千萬莫要洩露行蹤，但卻必需留意任無心一行人衆之行動，尤其要仔細注意百維……”
瞧到這裡，百維不禁暗中冷笑一聲，卻又不免有些驚惶之意，忖道：“想那五夫人不但已不再信任我，而且看來懷疑不淺。
”