冷哼一聲。
“好家夥，在下碰上勁敵了。
”陰魂不散徐徐欺進：“再拼一招！”
另一個黑影到了側方，緩緩拔出金背單刀。
“姓嵇的，你想落案嗎？”黑影揚刀立下門戶：“剛才阻止你殺人的長拳快腿沈義兄，是本城的名武師，府衙縣衙的捕快中，有他的門人子弟當差。
要是你手癢，沖我程廣武來好了。
”
“哦！原來是追魂奪命刀姓程的。
”陰魂不散獰笑：“找你也是一樣，看閣下的刀能不能追在下的魂，奪在下的命。
”
長拳快腿先前不知道是陰魂不散，天黑而且雙方接觸太快，一招被震退丈外，确是心中生寒。
銳氣全消，這才知道對方果然了得。
“咱們沒有拼命的理由。
”長拳快腿大聲說：“嵇老兄不是受江大爺之托，搏殺趙九的人嗎？咱們也是受本城仕紳之托，緝拿兇犯趙九的，雙方目的相同，何必作無謂的拼搏？嵇老哥，這裡到底發生了什麼變政，讓老哥大動肝火殺人？”
話說得有道理，而且相當客氣，再就是情勢是三比一，陰魂不散再狂傲，也不得不及時收斂，真要落了案，畢竟不是好事。
“這三個混帳東西，和另外兩個該死的家夥，打了在下兩飛刀，掩護趙九脫身。
”陰魂不散恨恨地說：“等于是吞沒了在下的五千兩賞金，你看怎辦？”
“沈爺，救命。
”一個家夥在地上叫号：“咱們也是打聽出趙九在廟裡藏身，所以前來捕殺他，沒料到這位爺攔不住趙九，反而遷怒我們，救命！”
“嵇老哥，他們……”長拳快腿要替三個家夥講情。
“沈義，你給我少耍花招。
”陰魂不散搶着說：“這些混帳東西一定是你的人。
我警告你，叫你的人離開我遠一點，以保平安，下次，哼！”
下次怎樣？他沒說，收了劍大踏步走了。
天一黑，戚家老宅又忙碌起來了，但起更後不久，全宅又成了黑沉沉的鬼域。
這次，警哨的安排有了顯著的改變，表示奚本厚采取了積極的防衛手段，不再在宅院内死守，把警戒推至鄰居的外圍。
不但可以提早發現入侵的人，而且内部有警，外圍的人可以收網起羅，從四面八方圍堵。
兩個警哨隐伏在右鄰外的巷口，一在上面的飛檐上端，一在下面的牆根暗影中。
這裡，距戚家大宅已有百步，這一帶的住宅都是連進大廈，鄰居其實相距甚遠，那一家大宅沒有十餘棟宏大的建築？
風雪大，躲在這種地方警戒，真不是人幹的好活，因為必須躲得隐秘而又必須能監視重要地段，不能移動以免被人發現，想想看，那多糟？要不了半個時辰。
手腳都會凍僵。
城外傳來的消息讓這些警哨大放寬心，因為陰魂不散兩個兇魔，巳發現趙九的藏匿處，正在追逐中，趙九哪有功夫前來冒險入侵？即使來，也該是三更以後的事了，目前二更剛起更，沒有甚麼好怕的。
因此，警哨們不希望被凍壞手腳，少不了經常活動手腳活血保暖。
躲在飛檐上的人被雪覆滿背部，實在冷得受不了啦！受不了就挺起上身，抖落身上的雪花，活動雙手不住伸縮。
牆腳下隐身的人沒有風雪沾體，發現頭頂上空大堆雪在墜落，忍不住擡頭低叫：“你在幹什麼？故意插标賣首嗎？”
“你說甚麼？”上面的人問，風雪中很難聽清字句。
“叫你不要移動，找死嗎？”下面的人聲音提高了一倍，上下相距有丈五六，不大聲的确聽不清。
“太冷，手腳快僵了，呃……”
話未完，人象大石頭般往下掉。
下面的人隻看到同伴模糊的人影下堕，還弄不清原因，剛想叫喚，突覺喉下壓入其冷澈骨的鋒利刃口。
“放乖些，不要叫。
”身後有人在耳畔說。
擔任警哨的人既不可以放下風帽掩耳，也不許豎翻衣領裹住脖子，更不許戴手套，所以鋒利的刀口能直接貼上咽喉的肌膚，這種寒冷的滋味，足以令人渾身發抖。
如果不放乖些，喉管不被割斷才是怪事。
這位仁兄居然沒驚得魂飛天外，乖乖任由對方把上身向後拉。
“你……你是……”警哨沉着地反問。
“趙九。
”
“趙老兄，你還不死心嗎？”警哨在生死關頭，機警地想利用機會曉以利害：“奚爺有的是人，而且有錢，有錢可使鬼推磨，你一個人即使有三頭六臂，也成不了事，何不接受奚爺的條件？”
“在下不接受任何條件，隻要見到舍表親三十六個人活生生地出現在眼前。
”
“趙老兄，那是不可能的。
”
“人死不能複生，是嗎？”
“是啊！活着的人才是重要的事。
”
“你活得很如意，是嗎？”
“這……”
“你重要嗎？”
“這……”
“宅子裡來了些甚麼人？”
“我……我不知道……”
“那麼。
你已經失去重要性了，我可以另找他人。
”
“趙老兄，請聽……”
說不下去了，喉管已被割斷。
不久，另一處警哨隐伏處，傳出驚心動魄的慘号聲。
二更将盡，外圍的五組警哨十個人，已全部被挑。
之後，不再有任何聲息傳出，入侵的人也沒有深入，一夜中，所有的人皆心驚膽跳，精神快崩潰了。
隻有千日做賊，那有千日防賊？一連鬧了三夜，奚家先後秘密運出二十八具死屍，其他的人一個個心膽俱寒，死亡的恐怖快把他們逼瘋了，天一黑，簡直是人人自危，尤其是分配到外圍警戒的人，無不心驚膽跳如上法場。
白天的搜索也加強了，整個地區的三教九流朋友，全部加入搜索的行列，但就是查不出趙九的藏匿處。
已經是第五夜了，奚家的警哨們已收緊至内圍，不敢再派到外圍送死了。
風雪已止，奇寒傲骨，這種滴水成冰的氣候，按理每個人都在家中溫暖的床上睡大頭覺，夜行人應該不會活動。
屋頂上積雪尺餘，輕功很難施展，視野廣闊，防守的人以逸待勞占了天時地利優勢，今晚，趙九不會來了，正好喘口氣恢複疲勞。
三更天，白影出現在城外江家的别墅。
白影完全熟悉江家的庭園布局，悄然出現在西院的後進女眷遊樂的地方：西樓。
白影戴了白頭罩，述快靴也是白的，披風直垂至膝下，除了一雙眼睛是黑的之外，伏在雪中根本就不易被發現，所經處，浮雪上幾乎看不出痕迹。
夜間，西樓應該沒有人逗留，門窗緊閉，裡面黑沉沉聲息毫無，連飛檐下的鐵馬，也因為無風而沒有聲音發出。
已經是三更天，内院幾個房舍中，偶或有燈光透過明窗，西樓絕對沒有人居住。
白影到了樓東側，無聲無息飛越長廊的扶欄。
砰一聲大震，他撞破了精緻的排窗，人也消失在内，之後便聲息全無。
他沒有撞毀排窗，發出巨大聲響引人注意的理由。
久久，全宅似乎毫無動靜，毀窗的巨響，好象并沒有驚起宅中的巡更人注意。
一切都反常，反常得令人莫測高深。
久久，死一般的靜。
不久，傳出一聲金鐘的清鳴，傳自後院的最深處：女眷們的居室如畫樓。
然後，全園各處暗影角落，傳來此起彼落的竹哨聲。
這是伏哨的信号，表示毫無發現。
四更天，西樓下有了動靜，密雲不雨的情勢，對心情躁急的人來說，是難以忍受的，忍受不了，就必須打破這局勢。
“是趙九嗎？”黑沉沉的角落中，傳出陰森森帶有鬼氣的嗓音：“閣下，我知道你躲在此地。
”
久久，沒有任何聲息，當然也沒有回音。
“這幾天，有不少人失蹤。
”先前那鬼嗓音又說了：“奚家的警衛也死了三十幾個人。
我想，你已經得到不少口供和消息，所以你找到江家來了，是吧？”
久久，仍然沒有回答。
“你能找到此地，表示你的确很難對付。
”鬼嗓音又說：“但是，你知道你已經進了網，入了羅嗎？”
“知道。
你也該知道，在下是有意闖網破羅而來的。
”黑暗中終于傳出趙九充滿自信的語音：“你用重利買黑道兇魔，和唆使爪牙诓誘白道名宿來對付我。
你這天羅地網，是接受兩個兇魔的建議而設下的。
可是，你并沒有料到兩個兇魔兩面拿錢，把消息賣給在下了？”
有咬牙怒哼的聲音，接着似乎被另一人阻止了。
“趙九，你知道你所面對的人，是何來曆嗎？”鬼嗓子又說。
“彌勒教荊楚總壇安陸香壇的教匪，沒錯吧？”趙九直接揭破對方的底細：“不要以為目前你們得勢，有無恥的官府敗類暗中庇護你們。
要知道，這隻是一時反常的現象，畢竟還有絕大多數忠于職守的大小官吏，對你們嚴加提防，隻要抓住确證，你們會上法場的。
”
“既然知道本教的底細，你居然敢與本教作對，未免太不知死活了。
本教勢力遍天下，高手如雲人才濟濟，沒有人敢……”
“沒有人敢反抗你們，我敢。
”
“你到底是誰？”
“趙九。
”
“你不是趙九，我問你的真名号。
”
“姓賀，賀懷遠，這名字你不會忘了吧？”
“逃走了的戚三的表侄！”
“對。
我的确姓趙。
那天，你們四個内堂香主，追殺賀懷遠到江對面的十裡亭，碰上了我。
當時在場的，還有兩個威震江湖