變色：“該死！怎麼這樣巧？”
“大少主，他……他們恐……恐怕會追……追來，水……水妖淩……淩寨主的人靠……
靠不住，-……一定會招出這……這裡的事……及……早為……為謀……”
“我們的人，真的全完了？”大少主悚然間。
“是的，連……連淩寨主的人也……也全完了。
”
“找立真來，要他帶路找地方暫避，此地兇險，不能等候前後夾攻。
”大少主向右首一名部屬發令：“同時招呼淩寨主的人回避，火速脫身，快去。
”
“屬下遵命。
”部屬匆匆地出棚走了。
片刻間，人去棚空。
趙四爺站在二十步外，腰帶上插着真武輪迥刀，銳利的目光，打量着站在棚屋前的九個湖匪。
他知道，附近的樹叢茂草間，最少也伏有三十名湖匪，而且最少也有十張強弓瞄準了他。
他之所以估計有強弓埋伏，并非憑空臆測，而是有根據的。
中間那位威猛神氣的湖匪首領，左右四位部下握了鐵葉盾，随時準備保護中間的首領。
這種盾，主要就是防箭的，當然自已也有人使用弓箭。
另四名湖匪，手上就有箭已上弦的大弓。
九雙怪眼，兇狠地盯視着他。
他深深吸入一口氣，再次從容邁步向前接近。
十五步、十步……
他心中一寬，這是安全距離，隻要向前一行，就可以行近匪首，四張大弓目下已失去作用了，他有把握頭四名匪徒的箭無奈他何。
四張強弓已将拉滿，四枝狼牙在日光下光芒耀目。
“閣下一定是洞庭王。
”他冷冷地說。
“不錯。
尊駕又是……”匪首粗眉一軒，要冒火了。
“姓趙。
”
“四海報應神的老四？”洞庭王一怔：“唔！膽氣超人，人也頗威嚴，不錯。
”
“誇獎誇獎。
”
“你來有何貴幹？”
“向閣下套份交情。
”
“你說。
”洞庭王居然火消了：“早些天在下就知道諸位的事，澧州的變故已傳遍八百裡洞庭湖。
”
“請閣下把彌勒教的人逐出水寨，請不要包庇他們。
”
“你膽子不小，哼！”
“差不多。
”
“上去兩個人。
”洞庭王怒叫：“趕他走！”
兩個擁盾匪徒拔出刀，應聲列陣而出。
一聲刀鳴，真武輪迥刀出鞘。
“也好，反正早晚會了斷的，四海報應神總會有一天，與你洞庭王生死相見。
”趙四爺兇狠地說；水妖淩康的兩百餘名匪徒，洗劫了安鄉口村，血流成河，你洞庭王難辭其咎。
不屠光你們這些泯滅天良的匪徒……”
“住口，安鄉口村是淩寨主的保護區，怎麼可能受到他的洗劫？他傾寨而出，隻為了幫助彌勒教對付你……”
“哼！你何不派人去安鄉口村查一查？彌勒教的人屠殺該村三十三名鄉紳在先，水妖洗劫于後，兩百餘名村民老少被擄至常道觀，全村無半棟全屋。
要不是四海報應神及時到達，安鄉口村必定雞犬絕迹。
水妖兩百餘名匪徒已授首，現在……”
“等一等！”洞庭王急叫：“你的話是真是假？”
“四海報應神追到此地來，就是最好的證明。
”
“在下偕所屬的飛龍隊，已經占領了淩寨主的水寨，拒絕彌勒教的威迫利誘。
他們已經走了兩刻時辰。
”
“他們到何處去了？”
“往南走，十二裡叫十二溝，就在前面的小山下。
”洞庭王向南一指：“那地方十分隐蔽，閣下小心了。
”
“謝謝。
”趙四爺收刀行禮，徐徐後退，發出兩聲短嘯。
遠處傳回三聲短嘯，他立即扭頭大踏步而走，遠出三十步外，再止步回身。
“洞庭王。
”他亮聲高叫：“希望咱們後會無期。
”
說完，轉身如飛而去。
“這個子好狂。
”洞庭王搖頭苦笑。
一連串的小山，林深草茂，多少年不會有外人涉足其間，一方面是附近有廣大的沼澤無田可耕，一方面是匪盜就在湖中建寨，前來走動的人經常被巡風的小賊殺死，久而久之，再也沒有外人涉足了。
站在隐約可辯的小徑駐足四顧，一片林海草洋，不要說躲三五十個人，就算有上萬人馬蟄伏其中，也難以發現蹤迹。
“這地方老朽并不陌生。
”丘老太爺向眉心緊鎖的張大爺說：“其實，這一帶是絕地，這條小徑是唯一可通行的道路，不管從任何方向進入，由于其中的不測沼澤所限制，走來走去，最後仍然要回到小徑來；假使不陷死在内，一定會回到小徑來的。
以往，南面的鄉民叫這裡為十二溝，因為有十二條境蜒其中的沼澤地帶。
人進入後，繞來繞去，如果不陷死在内，仍會回到這條小徑來，當然不會是繞回原地，反正就在小徑的某一段。
由此向南行，小徑在彎右折，可通向三十裡外的望湖鄉小陵村。
假使有路直走，不會超過二十裡。
”
“所以隻要找到他們離開小徑的地方，就可以一直追下去而不怕迷失在内。
”丘隆昌接口說：“要不就把守住小徑，分段守候，彼此之間保持目視或聲号連絡，發現敵蹤使發訊通知，這叫守株待兔，一定可以等到他們的，他們飛不了。
”
“哦！有這種妙地方？他們有湖匪領路，為何要躲到這種絕地來？”張大爺仍有疑問。
“他們一定以為這裡可以躲藏，外人進入很可能陷死在沼澤内，所以有恃無恐。
”丘老太爺說出自己的判斷：“再就是我們追得太急，他們人多，往南逃很難逃過鄉民的耳目。
”
“哦！恐怕他們真的不知道老前輩知道這一帶的地勢。
張大爺心中大定：“四海報應神當然不可能知道。
好，這是一場耐心與智慧的競賽，我們決定采守株待兔的辦法布網張羅。
好在我們帶了食物，至少可以支持一兩天。
三兄，把食物分為五份，每兩人為一組埋伏，我在丘老前輩伉俪這一組。
”
丘小姑娘自然而然地，與王二爺成了一組。
耐心與智慧的競賽，這是一場以性命作賭注的競賽。
一整天，毫無動靜，整個地區除了飛禽走獸活動之外，渺無人蹤。
蒼茫死寂，耽久了人真會發瘋。
丘小姑娘下半夜睡得很沉，她負責上半夜的警戒。
兩人潛伏在灌木叢中，夜間則推進至可監視小徑的草叢内，透過草梢的空隙，監視區的動靜一目了然。
她睡在王二爺身旁，坐在草中監視的王二爺，随時都對以輕易地拍醒她。
四更将盡，她突然從夢中驚醒。
王二爺的手，正按在她的臉頰上，她感到這雙手本來應該是堅強、溫暖、穩定的。
但現在，卻顯得冰冷。
顫抖、乏力。
所以，她是被這雙手驚醒的，警覺地抓住塞在身畔的劍，悄然挺身坐起。
蓦地，她倒抽了一口涼氣，感到冷流自背脊上升，打一冷戰，渾身毛發森立，駭然抱住了身軀也在顫抖的王二爺，幾乎忍不住喊叫出聲。
三十步外的小徑中，三個白袍拖地，渾身布滿綠焰，被散着頭發，形如僵屍的鬼物，魚貫向南跳躍而進，跳的規律整齊一緻，傳出拂動草梢的輕微聲息，但卻沒有跳落時的着地足音。
後面十步左右，是一個連一個，不知到底有多少數目的五丈高猙獰可怖的金甲巨人，每個巨人牽了一頭獨角怪獸。
巨人與龐大的怪獸，下半身掩在滾滾的綠色雲霧裡，所以看不見腳的走動，也聽不到着地的聲音。
視力可及半裡外，而這些巨人怪獸一個連一個，不知到底有多少，反正視力所及處可看到三四十個之多。
綠芒滿野，雲霧勇騰。
一陣雲霧飄過，鼻中嗅到一陣草黴味。
她魂飛天外，向前一仆，昏厥的前一刹那，她知道王二爺也跟着倒下了。
不知過了多久，她悠然醒來，發現她在王二爺懷中。
“噤聲。
”王二爺緊抱住她低聲說：“運動調息以恢複體力，目下你全身發軟，要許久才能複元。
”
“二爺，剛……剛才……”她餘悸猶在。
“不是剛才，已經過去半個更次了。
”王二爺在她耳畔低聲說：“妖人們在弄鬼。
很可能是驅使鬼魅開路，或使用紙人紙獸掩護。
我來不及吞服辟毒丹，甚至來不及示警。
便渾身失去活動能力，總算早一刹那屏住了呼吸，最後在昏倒前勉強取丹藥吞下，因為藥力無法及時行開，昏迷了許久。
”
“是……是妖術？”
“是的，但毒霧才是制人的利器。
”
“現在……”
“已經五更