拖屍體是男士們的事，兩位姑娘在茅亭中歇息。
“姐，你是怎麼一回事？”夏冰黛眉深鎖，盯着千幻夜叉關切地問：“你不斷看你的手，不時無緣無故搖頭，有什麼不對嗎？”
“我的手，好像愈來愈反應遲鈍了，發射暗器，已有力不從心的感覺。
”千幻夜叉舉起雙手，不住抓握、放松：“好像多了一層沒有感覺的皮……”
“哎呀！”
“早兩天會覺得麻麻癢癢，今天不麻不癢了，卻變成了感覺遲鈍，好像手上有一層硬殼，”千幻夜叉惶恐的神情顯而易見：“偶或覺得頭有點昏眩，昏眩為期甚短，當時意志便不能集中，而且微覺惡心。
很糟糕，我從沒發生過這種情形，尤其是這雙手。
”
“老天爺，姐，這不是好現象呀！”夏冰焦灼地捉住她的手，不住拍打，揉搓：“有何感覺？這裡呢？這裡如何……”
“好像真的多了一層沒有知覺的皮，更像你在替我隔靴搔癢。
”
“姐，你不要吓我。
”夏冰急得快要掉眼淚了，突然大叫：“仲秋哥，快來，快來……”
禹秋田匆匆洗掉手中的血迹，聽叫聲急切，心中一驚，飛奔而至。
“小冰，怎麼啦？”
“你……你快檢查姐的手，還……還有她的頭，不對勁哪！她……她她……”夏冰惶亂叫嚷。
夏冰詞不達意，但禹秋田似有預感，謊張地抓起千幻夜叉的手，一面檢查一面問症狀。
“糟！那天我應該起疑的。
”角秋田記得那天進食時，千幻皮叉猛擦手掌的事：“顯然，情形愈來愈嚴重了，這是惡化蔓延的症狀，問題是到底是何病變，又由何種物體導緻的。
”
“仲秋哥，有……有辦法醫治嗎？”夏冰在眼眶裡的淚水，終于流下臉頰。
她是一個敏感的小姑娘，好惡愛憎寫在臉上，而且有點多愁善感，心地善良的人，通常犯有這種毛病，為了一條小蟲的死，也會掉上幾滴眼淚。
“但願我知道就好了。
”禹秋田心中大亂：“如果所料不差，已經拖了三天，一天比一天嚴重，以後呢？我們趕快走，到南京找專治疑難雜症的郎中。
”
“你不要說得那麼嚴重好不好？”千幻夜叉歎了一口氣：“這點麻木感覺我忍受得了，相信不久之後，會慢慢好轉的，不要大驚小怪啦！”
所有的人都過來了，北人屠尤其關心，問長問短，急得頭上的青筋也在抽動。
“這種日漸惡化的怪症，是很難慢慢好轉的。
你不急我們急。
”禹秋田五内如焚：“小紅，想想看，三天前你曾否吃過，足以引起惡心的食物？”
他算是白問了，衆人一同進食，同一種食物，連水也是相同的竹筒所盛的。
“雙手曾否把玩過什麼奇怪的小動物？”他不死心，繼續迫問。
“沒有呀！我連小貓小狗都不喜歡碰呢！”千幻夜叉搖頭苦笑。
“我們準備立即動身。
”禹秋田跳起來叫。
“仲秋哥，你不能急。
”夏冰苦着臉：“你一急，我們都六神無主了。
”
“那就走吧！”北人屠挾起了刀囊：“該死的魚鷹，到現在還不露面，不等他了，他不是一個好主人，天知道他懷了些什麼鬼心眼？居然……”
“且慢！”角秋田心中一動。
“怎麼啦？”
“會不會與色鷹有關？”
“怎麼可能？除了那天我們四個人，喝了他的招待茶水之外，飲食都是我們自備的。
”
北人屠的思路相當敏捷：“再說，四個人喝同一壺茶，其他三人都沒有任何症狀。
就算魚鷹用了鴛鴦壺，也沒有理由計算小霍呀！目标應該是你或我。
”
“不對，我想想看，那天……”
“那天有個小女人，用泥抉戲弄我。
”千幻夜叉億起當時的情景：“我追她，哎呀！”
“小紅，怎麼了？”禹秋田驚問。
“那……那狹窄的、粗糙的夾牆，當時，我是摸索過去的，牆有砂狀的刺……”
“我們去看！”禹秋田跳起來。
“是有一種淡淡的怪味，不是泥腥。
”禹秋田仔細舉着油燈，察看兩面的粗糙夾牆，用鼻子嗅聞。
“沒有任何理由，築這種粗糙的牆。
”北人屠大聲說，“将泥糊上去，也決不可能出現這種形狀與紋路。
問題是，用何種工具能糊抹出這種會擦傷人的平面來。
”
“用特殊手法抹上去的。
”禹秋田咬牙說：“任何人經過這裡，除非身材特别矮小，都必須用手撐扶着擠來擠去，輕者擦觸掌皮，重者可能磨損皮膚，所以從這裡潛出潛入的外賊，必定受到傷害。
該死的！這見多識廣的可惡飛賊，我等他！他防賊的技巧高明着呢！”
刮下一些碎砂用碗盛了，占據了魚鷹的家。
禹商東商南兄弟倆，也把船撐過來拖上灘岸。
次日一早，禹秋田找來了一根大木棍，先從近河灘的兩棟茅舍開始，一陣亂棍，把兩棟茅舍打得稀爛，連泥牆也打平了。
拆屋的巨大聲浪，遠在數裡外也可聽得一清二楚。
“明天拆三間。
”他向寂靜的湖面大叫：“或者，用火燒。
”
今晚，他們有卧室就寝了，睡了三天草窩，快要成為野人啦！
千幻夜叉愈來愈感精神不濟了，手掌發麻的感覺已傳至小臂，手腕的轉動顯明地發僵。
點起了油燈，禹秋田細心地替她揉動雙手，推拿麻木發僵的肌肉關節，不住柔聲安慰她。
夏冰在一旁幫不上忙，坐立不安，不住掩面飲泣，完全亂了方寸。
有一個堅強的大男人在旁照料，至少可以控制紊亂的情緒。
“是否感到好過些？”禹秋田無限關切低聲問，雙手揉動力道漸增。
“沒有用，仲秋。
”千幻夜叉的情緒，出奇地低落：“我……我想，我不中用了……”
“千萬不可失去信心，小紅。
”禹秋田心中一酸，深深吸入一口氣：“那老賊會現身的，撐下去，小紅，不要讓我失望，我……”
“也許，這是上蒼的報應吧！”個性堅強的千幻夜叉，鳳日中終于有了淚光：“記得，你說過，你不用暗器殺人，雖則你是宗師級的暗器大行家，你接暗器的手法，可說舉世無雙……”
“不要說這些，小紅。
”
“所以，我盡量克制使用暗器的沖動。
而這次，以及在江甯鎮，我克制不了自己，我一而再使用無影神針。
所以，上蒼從我的手開始懲罰我……”
“我不聽這些，姐。
”夏冰伏在她身上，淚下如雨：“你使用無影神針，都是為我，上蒼應該懲罰我……”
“不關你的事，小冰妹……”
“不，該怪我，是我在蚌埠集與他們結仇，而且害死了兩個旅客。
天啊！為什麼受害的不是我？不是因為你救了我而感恩圖報，而是你我一見如故，我好喜歡親近你，愛稱。
我隻有兄弟沒有姐妹，我好寂寞，我……”夏冰又哭又叫，盡情傾訴：“姐，不要棄我……”
“小冰妹，不要哭。
”千幻夜叉出手，輕撫夏冰的秀發，像在撫摸心愛的妹妹，她自己淚下如斷了線的珍珠：“我是獨生女，比你更寂寞。
真的，我把你看成讓我呵護關心的小妹妹。
生死由命，富貴在天。
命個注定是你的，上蒼不會拿走；不該是你的，絕對保不住。
我活了廿二年，上蒼該要我回去了。
”
“不！我不聽你說這種話。
”
“你要聽，小冰妹。
”千幻夜叉綿綿的目光，含淚注視着直吸氣的禹秋田：“這段日子裡，我發覺仲秋哥不再讨厭我了，我好高興，我在夢中也在笑。
小冰妹，我走了之後，不要為我悲傷，人早晚要走的，遲早而已。
”
“姐……”夏冰哭了個哀哀欲絕。
“我走了之後，什麼事你要和仲秋哥商量。
我太剛強，剛則易折。
他也剛。
你蘭心蕙質，善良純潔，有你調和他的剛，我很放心……”
禹秋田嗯了一聲，踉跄出室定了，腳下蹒跚，像是肩上負了萬斤重荷。
北人屠出現在床口，牙關咬得緊緊地。
“小霍。
”他的嗓音全變了，“我一直把你當成我的女兒。
廿午前，我曾經有過一個小