董其心搖搖頭道：“我總是小輩，豈對勞動夫……伯母大人？”
安明兒抿嘴笑道：“好，好，好，偏你年紀輕輕，行事卻像老頭子一樣，恭謹羅嗦，你就跟我去見媽媽去。
”
其心一整衣冠，跟在安明兒身後，穿過了一條長長走廊，來到一排精緻屋子前。
安明地輕輕一拍掌，當中一間正屋走出兩個青衣婢女來，連忙向安明幾行禮，安明兒道：“我母親在嗎？”
一個婢女恭身道：‘決人正在怫堂，小婢這就通報去。
”
安明兒反身向其心招招手道：“咱們先在客廳中等等，媽媽參佛有時一坐就是一個時辰。
”
其心走進客廳，安明地坐在主位，讓他坐在主客之位；她向女婢一使眼色，那嬸女獻上茶來，其心端起茶林，一陣清香撲鼻，真令人心曠神治，他輕呷一口，更覺齒須留芳，不由暗贊好茶。
安明兒也喝了半口，她笑吟吟道：“董……董大俠，這茶還過得去嗎？”
她原想稱其心為“董公子”，終是少女臉嫩，而且又一向居高處優，從未如此稱過别人，總算她頗有幾分機智，心想其心行走江湖，武功又深不可測，稱她大俠總不會太離譜了。
其心道：“這是什麼茶葉？郁香如此。
”
安明兒得意地道：“說起此茶還大有來曆，此乃天山絕頂所産，在大雪封山之時發芽，一到雪融反倒自然枯萎，那天山何等高聳險峻，就是平時也難攀上，何況是冰雪封山之時。
”
其已道：“天生異草、靈藥。
都是長于深山幽谷之中，往往使人可望而不可及，不然又如何能顯得珍貴？”
安明兒聽他說得有理，連連點頭，她乃是飽讀詩書，馬前揮筆成文的女才子，心念一動道：“深山幽谷自多靈氣，鐘靈所注，奇材自生，可是天生萬物，相收相克，與其孤芳卓卓，不如各得其所，草澤之中，又何嘗不是異材并茂，豪傑崛起？”
其心一怔，他思想敏捷已極，一轉念之間，已悟出她話中之意，當下便道：“安小姐識見超俗，灑灑似玉，在下乃一介武夫，小姐不以卑賤相視，感激實深。
”
安明地悄臉一紅，心知其心已了解她話中之意，此人聰明如斯，真是難得，她見其心言語之間，仍是自卑自輕，便道：“人各有志，财富是身外之物，豈足道哉？”
其心微微一笑，對這總督于金心地忠厚，不禁大起好感，心中卻忖道：“這姑娘心地也忒好了，她總以為我自卑自踐，其實，我豈是對名利在乎的人？”
安明兒又喝了口茶道：“這茶甚是清冽，其性柔而醇，如果多飲竟會醉了，所以有一個好聽的名兒，叫‘冰心玉壺’。
”
其心品了一日，那茶味果然悠綿沉冽，心想這名當真是美不勝收，卻又能名符其實，真是上上佳作。
其心道：“‘冰心玉壺’，端的是好名兒，安小姐惹人，這等美名，一定出自小姐手筆了。
”
安明兒聽他連稱自己“安小姐”，比起去歲在甘蘭道上邂逅之時更加生分，心中甚是不喜，那名兒果然是她巧思偶得，原本是心中大大得意之事，此時卻了無喜歡之色，隻淡淡地道：“雕蟲小技，難登大雅，重大俠文武雙全，真是笑壞行家了。
”
其心笑笑不語，忽然從後堂中傳來一股輕煙，檀香彌漫前廳。
安明幾道：“家母禮佛已畢，檀香燃盡．便可出來相見了，董……你遠道而來，又當大年新春．好歹也要多住幾天，不然家家戶戶過年休閑，你行走卻是大為不便。
”
其心道：“在下浪迹江湖，以四海為家，真想不到剛好碰上過年，看來隻好打擾幾天了。
”
他身懷絕大機密，估計不但要向安大人報告，而且還要與總督大人共謀大計，必須耽擱幾天；安明兒聽他肯住幾天，心中大暢，掩不住滿臉高興道：“這幾年年年豐收，百姓大為裕足，過年過節，從年初到元宵，可有熱鬧好瞧的了。
”
其心正色道：“安大人愛民若赤子，清政通天，難怪上天降福，風調雨順。
”
安明兒鼻子一聳，心中大是得意，臉上盡是自負的神氣，她望了其心一眼，那意思仿佛在說：“我父親真了不起，連你一個外鄉來客，居然也知道了。
”
安明兒裝作不在乎地道：“喂！咱們不談這個，從去年大年夜起，蘭州城竟夜不禁，百藝雜耍，隻要入夜便在咱們府前演出，真叫人目不應暇，有踩高腳的，有走鋼索的五兒，還有玩魔術猴戲的老頭幹……還有……唉！一時之間也說不了那許多。
”
其心見她眉飛色舞地說着，心中不由怦然而動，他再是深沉，終究是個少年人，此時聽到有熱鬧可瞧，怎會不喜歡？正待答上兩句，忽然後堂傳來一個柔和的女人聲音道：“明兒，你在和誰講話來着？”
安明兒叫道：“姆媽，來了一個我的好朋友。
”
她口音一變，竟是南方人音調，原來她母親是江南女子，安明兒叫聲未畢，簾子一掀起，走出一個四旬左右富态雍容的貴婦人來。
其心連忙拜見。
安明兒道：“姆媽，他叫董其心，女兒上次在甘蘭道上多虧他照料相救，才沒有吃到壞人的虧。
”
她母親擡眼打量其心一眼，隻覺此人明澈如水，容光照人，眼神之中一片湛然悠遠，絕無半點少年人浮滑嚣張，真是人中之龍，衣着雖是陳舊，可是更顯得随和可愛，心中暗道：“這孩子又俊又穩，難怪明地為他神魂颠倒。
”
她耳旁卻聽到其心道：“晚輩董其心，叩問總……伯母大人金安。
”
安夫人連道：“董公子快請坐下，老身可擔當不起。
”
其心依言坐在一旁，安夫人仔細瞧了其心幾眼，心中大是滿意，寒暄幾句，吩咐安明兒好好款待，便回後屋去了。
安明兒和其心娓娓清談，兩人都是一等一的聰明人物，談起話來，自是妙趣橫生，彼此之間點到即止，對方之意均能全心了解。
那安明兒談的都是女兒家日常趣事，她日才甚好，又是脆言如珠，說得很是動聽，談及捉弄教詩書的冬烘先生時，更是眉飛色舞。
其心很專心地聽着，不覺已是掌燈時分，安明兒愈說愈是高興，一直到婢女上來請兩人人席，這才雙雙走向正廳去。
其心隻見廳中擺了一桌酒席，那廳子甚大，梁高數丈，極是氣派，圓桌周圍卻隻放了四張椅子，侍候的婢女倒有五六個，安明兒道：‘哦姆媽為你洗塵設宴，看來爹爹也要來。
”
她話未說畢，内廳中一個沉着蒼勁的聲音道：“夫人排下家宴相邀下官，不知為何事件？”
另一個聲音卻是安夫人道：“今日是大年初一，一來舉家歡聚，二來明兒有佳靠自遠道來，想見識見識你這一品大員哩！”
兩人談話之間，已然走進前廳，那安大人輕袍儒巾，雖是位至極品，猶是書生本色，其心上前見禮，安大人手一揮肅客入席。
其心在客位上坐了，安大人斟滿了一杯酒，向夫人深深一揖道：“夫人終年持家辛勞，下官在此相謝了。
”
安夫人笑喚道：“你是怎麼啦，酸氣沖天，也不怕别人笑話。
”
她雖是如此說，可是目光中卻是深情無限，笑着端起酒杯一口飲幹了。
其心忖道：“這安大人夫妻情重，富貴不移，少年相守相愛之情，安明兒雙親如此，真是人間幸運兒。
”
安夫人道：“聽明兒說董公子文才武藝都是超人一等，大丈夫懷不世之才何不奮發英資，為民生求福。
”
其心暗道：“安夫人談吐不俗，昔日也定是女史。
”
當下答道：“小徑才流學薄，伯母謬贊實是汗顔不勝。
”
安大人道：“在朝在野，隻須心存忠義，同樣可為生民造福，豈厚于此而薄于彼？”
安夫人道：“我是婦人之見，董公子莫怪！”
她知自己寶貝女兒對這少年鐘情已深，這人既到總督府來．隻怕是想求個功名，但見其心神色淡然，不禁暗暗稱奇。
安明地道：“菜都要涼了，姆媽咱們先吃再說。
”
酒過三巡，四人邊吃邊談，席間甚是歡洽，那安大人隻覺其心不但談吐不俗，而且論事卓然有獨到之處，他暗暗中将幾個施政的大問題和其心談論，其心輕描淡寫幾句，無不中肯，針針見血，那分析判斷之明确，更是不用說了，安大人愈談愈是驚奇，最後簡直佩服起來，隻當其心是海友良朋，磋切增益，再未将其心看作晚輩。
安明兒見其心和爹爹談得融洽，自己卻插不進一句，心中大是懊惱，她原為爹爹能夠親來替其心接風，覺得面子十足，此時反倒感到爹爹實在礙事。
常言道：“知女莫若母”，安夫人早就看穿女兒心意，她幾次要打斷兩人話題，隻是安大人滔滔不絕，簡直像逢到生乎未見之知己一般，自己竟不忍插口打擾。
好不容易才講了一個段落，安大人心中暗暗忖道：“此人年輕如此，智慧通圓，猶在百超之上多矣，如能張羅府中，真勝過千百謀臣。
”
一時之間，他着意籠絡，言語愈來愈是客氣，已忘了其心是他女兒的好友。
又過一巡，已是初更時分，這才散了宴席，安大人意猶未盡，但見夫人不住向他使眼色，心中一轉，不覺老懷大暢，哈哈笑道：“下官真是老得湖塗了，明兒莫怪。
”
他一拂長袖，顯得灑脫已極，和夫人雙雙走入内室；安明兒睑色通紅，半天才嗫嚅道：‘喂，咱們去找表姐表哥他們玩兒去。
”
其心奇道：“你表姐還在府中，怎麼不來同席？”
安明兒眼睛一轉，看看其心并無異色，當下便道：“我姆媽設下家宴邀請爹爹，這是何等隆重，非是最親之人，外人豈可參加了？”
他脫口而出，其心心中一凜，忖道：“她将我看成最親之人，這是什麼意思，難道，難道……”
他偷眼一瞧安明地，隻見她似知失言，臉上紅得有若朝陽。
其心心中暗道：“此間事一了便走，千萬不可自尋煩惱。
”
安明兒起身和其心穿出走廊，隻見燈火輝煌，笑語喧嘩。
安明兒道：“咱們去賭賭運氣，看誰明年走運。
”
她搶先走在前面，推開門和其心走了進去。
這是一間花廳，裡面極是熱鬧，男男女女總有幾十個人圍着正賭得起勁。
安明兒低聲道：“每年過年總要賭個三天，托你之福，說不定我可撈上幾文。
”
她邊說邊走，到了一處擲骰子桌邊，這些人都是總督或夫人親威，見到安明兒都紛紛招呼為禮，隻因賭得正在興高采烈，略一點頭招呼，又都聚精會神于賭局。
安明兒從懷中取出數塊碎銀對其心道：“咱們合夥賭，我一個人可賭不起。
”
那作莊的是安明兒一個遠房表嫂，她任上正盛，正大把銀子往懷内收，聽言扁着嘴道：‘叫、姐真是客氣，誰不知你有多少壓歲錢。
”
安明地一吐舌，模樣十分可愛，她本是千金小姐，這時活潑不拘，更是可親。