四，是小年夜，大家都忙着送竈老爺上天，一切的買賣歇業了，除了這兩條船是我們自己的，你們再也别想打到一條空船！”
衆人放眼望去，但是一片滾滾流水，上下幾裡，都不見一條船影，牛勝忽然叫道：“别管他們，叫他們溜好了。
老爺子，您隻要把李韶庭收拾下來，其他幾個鼠輩，不怕他們逃上天去！”
果然圍攻失都止手了，劉琮緊緊地用刀纏住李韶庭與郎秀姑二人，姚胖子與史進都上了船，站在船頭上叫道：“李老弟！郎姑娘，想法子上船來吧！”
可是劉琮的刀逼得太急了，他們簡直沒法子抽開身子，拼戰片刻，李韶庭道：“師妹！
你先上船去！”
郎秀姑倔強地道：“我不！我一定要手刃這老賊！”
姚胖子卻叫道：“郎姑娘，你先上船吧，他們準備用暗器呢！我們擋得住，寶珠姑娘可架不住！”
姚胖子與史進的船已經離岸了，寶珠的那條船還在等候他們兩人，而且确實有人搜搜地發出利箭，駕船的廖大發用一塊船闆替她擋着，情況很危急，郎秀姑知道李韶庭與寶珠的關系，如果寶珠受了傷害，他可能會情急拼命。
而且劉琮的金刀太兇，今天想殺死他是不可能的，隻有以後再等機會替祖父報仇了，李韶庭不僅是她的師兄，也是唯一能幫助她報仇的人，她不能讓李韶庭被人殺死，也必須保護寶珠！
于是她退了出來，跳上了船，一面用劍去發開射來的暗器，一面叫道：“李大哥！您也上船吧！”
牛勝趁她說話的時候，飛出一镖，郎秀姑眼明手快，伸手接住了，李韶庭已退到船邊，劉琮緊逼不放，李韶庭沒有辦法，隻得叫道：“師妹！你們先走吧！”
郎秀姑自然不肯，見劉琮緊逼不放，又想跳上岸去幫助李韶庭，那知李韶庭用腳一蹬船頭，叫道：“走！”
船被推到河心，郎秀姑一個立腳不穩，坐了下去，而劉琮卻趁李韶庭分神蹬船之際，一刀下劈，砍在李韶庭的肩上，李韶庭雖然用劍架住，卻敵不過他的勁大，刀刃入肉寸許，血水噴濺，李韶庭也被震得坐倒在河岸上！
劉琮赫赫怪笑，挺刀又要砍，郎秀姑情急之下，拿起接來的那枝镖急射而出，劉琮沒防備到她手上會有镖，嗖的一聲，一镖深人左眼，痛得他大吼一聲，撞倒在李韶庭身上，撲通一聲，兩人都跌進了河裡！
牛勝拼命跳入河中，救起了劉琮，李韶庭卻沒人水中不見，寶珠急得也要跳河，被郎秀姑攔住，廖大發急急将船搖開了。
北運河的水雖然濁黃，但河面上結着的薄冰卻是白的，靠近河岸的一所舊瓦屋中，對坐着一群愁眉深鎖的人。
那是在張家灣決鬥後的第三天，這些人利用船隻，在張家灣脫離了劉家黨羽的追擊，就躲在這所屋子裡！
大門呀的一聲，使他們精神都為之一震，姚胖子擡頭望了一望，立刻興奮地道：“是老史回來了！”
史進披着一條麻袋縫成的雪衣，裝成個拾破爛的窮漢，進門後，先抖落了身上的雪片，然後伸手到爐上去烤火，口中還直喊着：“喝，這個天可真寒！”
寶珠迫不及待地道：“史大哥，您究竟打聽到什麼消息，快說出來，别叫人着急了！”
姚胖子笑道：“老史專門喜歡吊人家的胃口，他越拿嬌，就證明他有着好消息！”
史進由爐火上抽回雙手，笑笑道：“姚大哥是我肚子裡的蛔蟲，我的毛病他還有不清楚的，消息是很好的！”
郎秀姑忙問道：“究竟是什麼好消息？”
史進一笑道：“郎姑娘，首先得恭喜你，你那天在河邊上一镖，不僅替你爺爺報了仇，也把劉家的天下給斷送了，因為那天你接住牛勝的那枝镖是淬毒的……”
姚胖子跳起來道：“劉老頭兒死了？”
史進道：“沒死！但也差不多，因為那一镖打中了左眼，為了要救他的命，必須要用燒紅的鐵棒刺進傷處才能去毒，劉老頭兒剛從冰冷的河水裡上來，經熱火一激，再加上了年紀，另一支沒傷的眼睛也瞎了……”
姚胖子道：“那是暫時失明……”
史進笑道：“對劉老頭可不然，他的性子比火還燥急，兩眼瞧不見東西，這個刺激怎麼受得了？一急一怒，人就瘋了，拿起刀子，要殺死每一個接近他的人，尤其因為镖是牛勝的，他恨透了這家夥，砍了他一刀，牛勝為了自救，發出兩枝镖，把老家夥的兩條胳膊都給廢了！”
姚胖子道：“劉家的兒子肯饒他嗎？”
史進笑道：“劉家隻剩了三個殘廢的兒子，如果牛勝不把老家夥的的雙臂打殘，老頭子很可能連他們也給殺死，他們感激還來不及，怎麼會怨牛勝呢！如果不是劉五爺适時趕回，他們說不定真會把劉老頭兒也給殺了！”
姚胖子又是一怔道：“劉五爺回來了……”
史進道：“是的，神刀劉顯是個孝子，老父因傷成瘋。
他再也藏不住了，回到家裡，雖然他是最小的兄弟，幾個哥全怕他，他把家産分成四份，把劉芳，劉剛與劉勝都各給一分家财，叫他們搬出去，他自己隻留下一份田産，聲明從此奉養老父天年，再也不管江湖的事了！”
郎秀姑怒道：“劉老頭兒不死，我的仇恨就不能消！”
姚胖子笑道：“郎姑娘，劉琮雙目已盲，現在兩隻手成了殘廢，對一個成名的武師來說，這等于是死了，看在劉昆的份上，你也該打消仇念了！”
郎秀姑又問道：“我爺爺的遺體呢？”
史進道：“銀槍将王伯通問明了當年的是非曲直，這位武林前輩倒底是夠義氣的，他把劉家的人痛斥了一頓，說如果不是受他們花言巧語的哄騙，自己絕不會參加這種有背道義的場合，當時将郎老爺子買棺收殓後，運回了天津衛，你以後可以去領回來！”
郎秀姑冷笑道：“這種順水人情我才不稀罕，他見劉琮成了殘廢，所以不怕得罪劉家的人了！”
史進忙道：“這倒不能冤枉他，他是當天跟劉家決裂的，那時劉琮隻傷了一隻眼，他并不知道劉琮會雙目失明，更不知道會殘廢，而且他還擺了一積壓話，說等到劉琮傷好了之後，他要再邀集武林朋友，聲讨劉家的種種不義，看來這位老英雄是受了别人的蒙蔽！”
郎秀姑這才不作聲了，史進又道：“銀槍王伯通雖然比不上劉瓊的武藝高，但為人正直是大家所共欽的，在武林中比劉琮的聲望高多了，劉琮急得發瘋，與王老英雄的決裂聲明也有很大的關系！”
姚胖子問道：“劉昆不管他們了，劉老兒又成了殘廢，他們的靠山已倒，江湖上仇人又多，他們吓得如喪家之犬。
為了怕人尋仇，兄弟三個人都全家躲到京師去了，今後隻有靠官方的保護，還敢出頭嗎？”
說完又笑道：“劉家的勢力一倒，咱們雖然吃了敗仗，倒成了名人了，大哥，咱們可以到長辛店，把金镖牛勝的那家靈武镖局接過來開辦，以後不必再偷偷摸摸地躲着了！”
寶珠這才問道：“史大哥，李相公的生死可有消息呢？”