史進道：“沒死！他還活着！”
衆人精神都為之一振，姚胖子忙問道：“你找到他了？”
史進搖搖頭道：“沒有，最近北運河裡一共浮起了三具屍體，有兩個是那天動手打鬥時，被我們亂刀砍死在河裡的江湖人，有一個是投河的小媳婦兒，就是沒有這位李大爺，想來他一定命大…”
寶珠道：“屍體沒發現，不能證明他還在人世！”
史進笑道：“别人的屍體浮了起來，李大爺的身子不會比别人重一點，我想他一定是浮水逃到什麼隐秘的地方養傷去了，因為計劃由河上撤退時，我問過他，他說他的水性很熟，這點子水淹不死他的！”
寶珠又增了一份希望道：“他怎麼不來找我們呢？”
史進道：“那天堕河時，他肩上挨了一刀，傷雖無礙，卻影響他的行動，何況他又是一個人，不知道外面的消息，怎麼敢随便出來呢，你放心好了，過兩天，他的傷好了，知道劉家的勢力已經瓦解，他一定會來找我們的！”
姚胖子道：“吉人自有天相，李大俠是俠義英雄，何況也不是短命夭壽的相，上天一定會保佑他的，也許他找過我們，是我們躲得太密；他無找到，現在我們可以公開露面了，他一定會來找我們的！”
郎秀姑道：“這倒是對的，我們必須公開露面、他才能找得到我們；姚大哥，你把镖局開起來，我到天津衛去将爺爺的遺體運回原藉安葬後，也參加你們的保镖行業！”
姚胖子笑道：“我本來倒不想開什麼镖局，但郎姑娘有意思加入，我隻好奉陪，不過迎接郎老爺子靈樞，你一個人忙不過來。
镖局不急，我陪你去先辦好這件事！”
郎秀姑道：“不！我家原藉就在京城，為了避仇，不得已才住到長辛店，運靈的事我一個人辦得了，镖局倒是急不能緩，必須快點開張，才能使李師哥知道我們的下落！”
史進道：“我的那些徒弟跟着我憋了幾年，學會了武功藏着不能用。
這下子可以給他們一個揚眉吐氣的機會了，大哥，我們立刻進行，聽說牛勝被劉琮一刀砍壞了腿，不知躲到那兒去了，咱們正好把他的镖局接過來開辦，那局子是一個财主出資的，牛勝隻是替他負責而已，我跟那個财主談過了，他滿口答應，咱們換個名号，就用你酒館四海春的舊号，去掉那個春字，叫做四海镖局。
”
姚胖子一笑道：“你倒是把一切都計劃好了，四海镖局這個名字也夠響亮的，就這麼決定吧，寶姑娘，你呢？”
寶珠臉上浮起一層悲苦之色道：“李相公的生死未得确認前，我還是不敢太樂觀，我到南宮去。
”
衆人又是一怔，姚胖子道：“你到南宮去幹嗎？”
寶珠慘聲道：“我不會武功，不能保镖，又不能再去賣唱，自然要找個歸宿！”
姚胖子道：“這是什麼話，我們都可以照應你的！”
寶珠道：“我已經是李大爺的人了，他還有個母親在南宮，我應該去待奉她老人家，李大爺如果尚在人世，他一定要回去見他母親的；我就能見到他，如果他死了，我就在南宮住一輩子，替他盡事親奉母的責任！”
衆人不禁默然，臉上都浮起了黯然神傷的表情，雖然史進判斷李韶庭尚在人世，但那隻個希望，希望究竟不是事實！
四海镖局終于在長辛店靈武镖局的舊址開張了，由于賽奉先姚逢春與翻江飛虎史元春向有武林雙奇的盛名，再加上姚胖子在劉家莊前打傷寶刀劉剛的壯舉，以及他們大鬧北通州的豪聞，立刻使他們在武林中成為響叮當的人物。
出人意外的是開張之日，神刀劉昆居然派人送來了一方“仁俠可封”的四字賀匾，這不但表示了劉昆的氣度，也提高了四海镖局的威望，第一天就接下了好幾筆生意！
姚胖子還是很夠義，推辭了好幾筆長途賣賣，因為隻有史進一個人能分身出去保镖，他要留在長辛店等候着李韶庭歸來，而且他還做了一件令人感動的事，他與史進二人都隻居副位，總镖領的名銜仍是挂的李韶庭！
悠悠的半年過去，郎秀姑早已将郎中令的靈樞扶送回藉，墓園就設在他們從前寄居的那片花圃，因為那裡不僅是他們住了十多年的故宅，也是郎中令将故産變賣後，所購置下的唯一産業，可以算得上是他們郎家的根了。
她閑暇時，還住在墓旁的舊屋中，出門保镖時，镖局中派人來替她看守，她的雙劍已是江湖聞名，四海镖局有她的加入，陣容更堅強了！
李韶庭還是渺無訊息，每個月，姚胖子總是親自将李韶庭總镖頭的一份紅利送到南宮，每次都要想盡方法，去勸慰滿眼淚水的寶珠！”
李老太太比較達觀，對兒子的生死還不如寶珠關心，她沒有正式認寶珠為媳婦，也沒有當她外人，她對姚胖子表示過，李韶庭如果生還，她很喜歡有這麼個兒媳，李韶庭如果死了，則他是為了正義而死的，她并不遺憾，卻不願叫寶珠耽誤了終身，她自己年青守寡，嘗盡了苦楚，不想再害一個年青的少婦，她接受寶珠當作她的女兒！
這是個炎熱的暑天，姚胖子第七次上南宮送來了李韶庭的份例，李老太太留他便飯，跟他商量如何安排寶珠的問題，因為她發現寶珠越來越沉默，而且終日禮佛念經，除了晨昏定省外，簡直不出房門一步！
姚胖子一直對李老太太很尊敬，稱她為伯母，李老太太也當把他當自己人，稱呼他的名字：“逢春，你在外面留心瞧着，有什麼合适的對象，把寶珠姑娘嫁了吧，韶庭半年都沒消息，多半是不在世了！”
姚胖子歎了氣道：“伯母！您也看出來了，寶姑娘是個烈性的女子，找對象并不難，可是要勸她嫁人，恐怕沒辦法，還是由着她吧！反正我們在世一日，李老弟這份例銀總是能維持的，她的生活不會成問題！”
李老太太悠悠地歎道：“生活絕不成問題，長辛店公送的一千兩銀子由她收着，你每月送來的銀子也用不了，李家祖産還有幾畝薄田，我是擔心她的人，如果再這樣下去，她恐怕會死在我前面，白白糟蹋了一個好女孩兒，我實在不忍心！尤其是昨天，她跟我說要出家當姑子去！”
姚胖子道：“那也是沒辦法的事，我不敢勸她，上次才一張口，她就把我頂得遠遠的，罵我不夠朋友，說李老弟生死未蔔，我勸她嫁人，是存心咒李老弟……”
李老太太道：“我也不敢開口勸她，我才提個頭，她就要尋死，半月前郎姑娘來看她，兩個人先還談得好好的，可能郎姑娘也想勸她，她當時就翻了臉了，說韶庭是為了替她報仇才跟人決鬥的，罵她忘恩負義…”
兩個人正在歎息着，忽然史進騎了一匹馬忽忽地趕來了，給李老太太請過安後，立刻就叫道：“大哥！咱們的镖出了事，可是镖并沒有失……”
姚胖子被他弄糊塗了，連忙問道：“是怎麼回事？”
史進道：“十天前有一筆上灣城的镖……”
姚胖子道：“是啊，路不遠，也不是大買賣，我派廖大發押了去的，是這批镖出了問題？”
史進道：“不錯，廖大發剛回來，說他們在過正定後的官道遇，見了一批蒙面賊，武藝都很高，把镖給劫了，廖大發還給人砍了一劍，他趕回來是想通知我們去處理的，可是又怕失去賊人的線索，所以叫了兩個人繼續向前走，到灣城打消息，因為賊人劫镖後，也是往灣城方向去的，誰知他前腳趕到，派去的王九也回來了，帶回了事主的收執，說我們的镖送到了！”
姚