胖子一怔道：“這是怎麼回事呢？”
史進道：“我也不清楚，據說回執是半夜裡用一個信封放在他床頭的，他不相信，還到事主那兒去問了一下，證明證實是收到了貨！”
姚胖子差别道：“貨是誰送的？”
史進道：“那是一批貴重的藥材，雖然價值幾千兩，也不過是一口小木箱而已，送貨的是腳夫打扮的年青人，送到了貨，取了收執就走了，不知道是誰！”
姚胖子道：”劫镖的誰沒弄清楚，送貨的誰也不清楚，丢了的镖又莫名其妙地送到了地頭，莫非是江湖上的朋友跟我們開玩笑？”
史進道：“不是開玩笑，否則不會傷人，廖大發的一刀挨得不輕，差點就送了命，假如是朋友開玩笑，就不會下這種毒手，依小弟的判斷，一定是有人暗中給咱們幫忙，替我們奪回失镖，送了回去！”
姚胖子一笑道：“劫镖的蒙面賊又是誰呢？”
史進道：“這一定是劉家的那些餘黨，在江湖上站不住腳，懷恨在心，才設法打擊我們，而且我想他們一定是熟人，才不敢以真面目示人！”
姚胖子想想道：“會不會是劉家的幾個寶貝！”
史進道：“劉五爺子不會搗我們蛋的，劉芳劉剛與劉勝都成了殘廢，躲在京師連大門都不敢出，想來不會是他們，多半是舊日靠劉家勢力在外面混混的那批江湖敗類！”
姚胖子想了一下道：“這裡面大有文章，我得找王九跟廖大發問問清楚，至少要把這批蒙面賊弄個明白？”
史進道：“在北通州混的那些人我還有個底子，問都不像，隻有以前在長辛店靈武镖局出入的人，小弟搞不清楚，所以趕來請教一下大哥！”
姚胖子忽然笑道：“伯母，您可以告訴寶姑娘别急着削發出家，說不定是李老弟快回來了！”
史進一怔道：“大哥認為暗中幫我們的是李老弟？”
姚胖子道：“咱們開設四海镖局，而且接收了牛勝的靈武镖局，雖然沒什麼人正面反對，但江湖朋友認為我們不太夠義氣，所以直到現在。
咱們想多請幾個人幫忙。
沒一個肯答應的，除了李老弟之外，誰還肯幫這個忙，再說那批蒙面賊如果是舊日劉家兄弟的黨羽，武功都不差，隻有李老弟能從他們手中将镖奪了回來！”
史進道：“如果是李老弟，為什麼不來見我們呢？”
姚胖子道：“那必定有他的苦衷，劉家的勢力一大半是垮在他手中的，他不出頭，大家以為他死了，心中還好過點，如果知道他尚在人世，找他麻煩的人可多了！”
史進道：“可是他并不怕人找麻煩呀，金刀劉琮那麼高的武功，他都敢挺身一鬥，還怕這些跳梁小醜嗎？”
姚胖子道：“就是這批小人難惹，他們不會明着來的，李老弟固然不怕他們，可是伯母與寶姑娘住在這裡，如果對她們下手，咱們誰能防得了！”
史進道：“那也是，伯母與寶姑娘不如搬到長辛店的镖局去住吧，免得擔驚受怕！”
姚胖子道：“不行！蒙面人劫镖，證明已經有人對咱們展開報複行動了，住到镖局裡，反而危險，不如還是留在南宮，隻要李老弟不正式出面、人家反而不會對她們注意，那批人既然在江湖上混，倒底要講點道義，如若不明不白的對我們展開報複行動，勢必引起公憤，豈僅無法立足于江湖，走遍天下，也沒有一個容身之處了！”
說完又交代了幾句，親自去見寶珠，說出他對李韶庭在尚在人世的看法以及他不能出面的原因，就匆匆與史進走了。
姚胖子跟史進趕回镖局，廖大為與王九都在镖局裡等着，姚胖子問了半天，結果卻并不滿意，因為他們的武功尋常，根本就瞧不出劫镖的是什麼來路，至于替他們把失镖送到貨主那兒去的人，則更沒有消息了。
忙亂了一陣，姚胖子也隻能認為是李韶庭暗裡幫的忙，但是最沒把握還是他自己，劉琮既瘋又殘，劉家的勢力一落千丈，江湖上昔日受過劉家欺淩的人，一個個都勇敢地站了出來，劉家的那些黨羽消聲匿迹，李韶庭實在沒有再藏起來的必要。
在當天晚上，郎秀姑也飛馬趕了回來，她是聽說四海镖局出了岔子，對于失镖複得的消息還不知道呢！
見了面，幾個人又談論了一下，姚胖子隻得把那番話又說了一遍，強調一定是李韶庭幫的忙，郎秀姑較為天真，倒是十分相信而且還表示得十分高興，笑着進：“李師哥也真沉得住氣，一躲半年都不跟我們見面，現在又鬼鬼祟祟地耍了這一手，等以後我見到他，好好地埋怨他一下，問問他是什麼意思！”
姚胖子陪着苦笑，卻也不忍心掃她的興，亂哄哄地過了一夜，第二天清早，姚胖子照便在院子裡練他的雙槍，因為現在他自己當家，功夫可不敢再擱下了，而且經過半年的鍛練，他一身的胖肉依舊，隻是結實多了。
可是胖還是胖，半個時辰的功夫練下了他一身大汗，還沒來得及沖個澡，镖夥忽忽地跑來道：“當家的！北通州劉五爺來訪！”
姚胖子不禁一征，連忙問道：“是真的劉五爺嗎？”
王九道：“小的沒進镖局前一直在北通州，劉五爺是常見的，這半年他老了許多，但總是認得的！”
姚胖子顧不得洗澡了，汗淋淋地披上衣服，趕到大門口果然看見神刀劉昆一個人站在那兒，半年的時間，他瘦削了不少，胡子也變為花白，姚胖子連忙拱手道：“五爺！一向少會，什麼風把您吹來，請裡邊坐！”
劉昆神色很憤怒，勉強地忍住了，淡淡地道：“姚大俠！現在你的身分不同了，可以不必如此客氣，兄弟今天專程來訪，是想請教一件事！”
姚胖子見他神色不快，心中就是一個咯噔，忙哈腰拱手道：“五爺有話隻管吩咐好了！”
劉昆道：“聽說貴局出了一件岔子！”
姚胖子道：“是的！是一起小镖，在正定叫一批蒙面人劫了，還殺傷了一個人，到現在還沒查出是誰！”
劉昆道：“這個兄弟可以奉告，劫镖的都是家兄昔年幾個酒肉朋友，由八臂哪咤李三槐跟石蓮花德祥兩人帶頭幹的，他們是存心找大俠的晦氣，卻又不敢與大俠為敵，才幹了那票丢人的事。
”
姚胖子道：“原是他們，這兩個朋友也是硬底子的角色，難怪敝局的夥計不是對手了，五爺是怎麼知道的！”
劉昆道：“是他們自己向我自首的，因為他們得手這後，又被一位蒙面劍客将镖劫走了，隻說那位蒙面劍客又替貴局将镖送到了地頭！”
姚胖子道：“是有這回事，不過我們這邊連誰送去的镖都不知道，兄弟正感到納悶…”
劉昆怒道：“姚大俠，兄弟對各位已經算得上是仁至義盡，你說這話就太不夠意思了，據李三槐與德祥的叙述，那位蒙面劍客的劍術十分高，除了貴局那位挂名總镖頭的李韶庭外，再也不可能有第二個了！”
姚胖子苦笑道：“兄弟也猜測是李老弟，可是自從那次他在張家灣堕水後，一直就沒有見過他的面，所以兄弟存了這個想法與希望，卻不敢确定，假如李三槐與德祥說的沒錯，兄弟倒是很高興。
”
劉昆沉聲道：“你說的是真話嗎？”
姚胖子道：“兄弟在五爺面前絕不打诳語。
”
劉昆道：“好，兄弟相信姚大俠的話，隻是對大俠有個要求，要就是請大俠對外宣布撤掉李韶庭的總镖頭，要就把镖局歇業。
”
姚胖子一愕道：“五爺何以會提出這個要求，兄弟雖然跟府上有點過節。