李老夫人很固執，第二天李韶庭率着三個新媳婦去拜見時，她在佛堂裡念經，叫小丫頭出來攔住了沒讓進去！
李韶庭沒辦法，隻好在佛堂外而叩頭請安，又回到了新居，住了幾天，方闌君因為身懷六甲，幾番奔波激鬥，動了胎氣，幸虧方竹君深明醫裡，抓方用藥安住了，李韶庭一直守着她安頓好，才留下方竹君帶着李闌娜，郎秀姑走了。
了因先一腳離開了南宮，他為了試試雍正的氣度，果然到了京師，雍正對他很禮遇，不但邀他進宮去會聚！還經常在朝後穿了便服，陪他在四城暢遊，兩人都是好酒量，談得很投機，給他在大相國寺挂了單！
但他耐不住廟裡的清規約束，十天倒有九天不在，因為他的來頭大，寺裡也不敢過問，勻出一所偏院，派了兩個小沙彌侍候他，除了喝醉酒睡覺外，他很少耽在寺裡，倒經常跑到長辛店四海镖局來閑逛！
京師朝廷裡也發生了一點小變化，掌管宗人府的讷親王被免除了宗人府的權職，七貝勒被禁足在府中讀書。
每天由朝廷派一個大臣來監督他用功，背一章四書，不但要背熟，而且要能句讀講解！
對于這兩人的被降黜，很多不明底細的王公大臣都感到很費解，但他們自己卻知道為了什麼，吓得戰戰兢兢！
四海镖局的業務蒸蒸日上，差不多大小的生意都要找他們護送，但姚胖子有了警惕，承接時很慎重！
因為藥師與玉貞子不知隐居何處，再有像上次的事情發生，他們可犯不着去冒那個險！
生意是姚胖子負責經手接頭的，他跟馮應龍拉上了交情，兩人有時私下經常接觸，多半是姚胖子去找他。
為的是借重侍衛營的耳目，了解一下委托人的背景，這些事情當然是瞞着李韶庭的，否則他絕不會同意。
姚胖子的用意是想平平安安的過一段舒服日子，暫時避免跟日月同盟的人沖突，就這樣過了三個月！
李韶庭可以說是很閑，镖局裡他隻要坐鎮就夠了，連史進與姚胖子都不必出去，小筆的镖插面镖旗，派了夥計押送就可萬無一失，稍大的生意則由四海镖局包下後，轉托同行的镖局押送，四海镖局隻抽取一成傭金，但負全部責任，如有閃失，賠償與追索全經由镖局擔當。
這樣一來，長辛店其他的镖局同行自然十分感激，因為四海镖局的索價較高，抽取一成傭金後，仍然比他們自己接下的議價為高，而且不擔風險，誰不樂為呢！再者有四海镖局撐腰，他們的膽子也壯了！
隔幾天，李韶庭都要回南宮去一趟，往來不遠，騎馬來去，不過三四天，還可以在家住一天。
方闌君的肚子越挺越大，方竹君一面照顧妹妹，一面定時省奉婆母，李老夫人雖然不一定見她，但她的禮數從未疏失，漸漸改變了老夫人的印象，認為這個媳婦雖然出身豪門，即沒有驕橫的習氣，逐漸相處得很融恰了！
這一天。
李韶庭又循例回家，郎秀姑陪着他回來，李老夫人也破例到新居來看看侍産的方闌君！
一家五口，母子婆媳夫婦正在談笑歡聚之際，忽然李闌娜匆匆地追來了，進門時神色是倉惶的。
但聽說婆婆也在這裡，她忙掩飾住了，進門叩見如常，李老夫人詫然地問道：“少奶奶，你忽忽地趕來，莫不是有什麼事嗎？”
李闌娜忙笑道：“娘！沒事，姚大哥前天接了一筆生意，是個大藥材商人，送了一枝真正的老山野人參，足足有四兩重，據說有一百年火候，媳婦想到您老人家正用得着，所以趕着給您送來！”
說着打開随身帶來的包袱，拿出一枝老參來，果然是陳年極品，方竹君是認貨的，連忙道：“這倒是真的長白老參，記得我們家也有一枝……”
李闌娜瞟了她一眼道：“姊姊！那一枝早就給大哥用來療傷了！”
方竹君記得并沒有用掉，那枝參太名貴，李韶庭雖然受傷，但并不嚴重得需要這玩意兒，所以一起留了下來！
這分明就是家中那一枝，不知李闌娜為什麼帶來了。
李老夫人笑道：“我身子很健朗，用不到這東西，這麼名貴的珍品，還是留着吧，萬一镖行裡有人受了重傷，可以用來救人一命！”
李闌娜道：“那用得着呢，镖行裡太平的很！”
李老夫人道：“太平時該防備急難時，保镖不會永遠太平的，總免不了要有人受傷，還是你們留着吧！”
說完又道：“我的晚課時間到了，你們在這兒談談吧，韶庭明天一早就回镖行去，你是總镖頭，不能白拿銀子不幹事，老是麻煩姚大哥也不好，歇一夜，就帶兩個媳婦回去吧，不必到我那幾辭行了！”
她帶着小丫頭走了，且堅持不要他們送，李韶庭隻得将她送上轎子，眼看着走遠了，才問道：“闌娜，究竟有什麼事？”
李闌娜沉聲道：“姚大哥失蹤了！”
李韶庭驚問道：“怎麼會失蹤的！好好的一個人怎麼會？”
李闌娜苦笑道：“我也不曉得。
他跟了因一起出去喝酒，結果兩個都不見了，大前天夜裡有人送來了姚大哥的雙槍跟了因的鋼鞭，叫你到太行山去贖人，如果半個月之内你不到，他們就送兩顆腦袋來了！
李韶庭道：“對方是什麼人呢？”
“沒說！兩件兵器是放在一口木箱裡，叫京裡的一個混混兒送來的，史大哥問了半天也沒頭緒，他隻知道是一個老頭兒，化了十兩銀子雇他送東西來，那個老頭兒相貌平常，五短身材，說話帶南方口音！”
李韶庭躊躇片刻才道：“就是叫我去贖人嗎？怎麼贖呢？”
“對方還要一百萬兩銀子！”
李韶庭一怔道：“一百萬兩，我們那來這麼多銀子1”
李闌娜苦笑道：“銀子沒問題，爹給我們的銀子我已經找有政司衙門換成銀票帶來了，大哥！我知道你不願意動用這筆銀子，但為了姚大哥，也顧不得這麼多了！”
方竹君道：“能花銀子把人贖回來，倒也罷了，姚大哥對我們一家恩重如山，再多花一點也是應該的，就怕他們不是要銀子！借這個機會把大哥誘了去！”
李韶庭苦笑道：“明知山有虎，偏向虎山行，對方分明是沖着我來的，但又會要銀子，這又令人想不透了！”
李闌娜道：“史大哥分析了一下，這可能是日月同盟串通了綠林道的人聯合下的手，日月同盟要人，綠林道要銀子！”
李韶庭點點頭道：“史大哥分析得很有見地，他的人呢？”
“史大哥認為對方隻開半個月的期限，不可能先将人送到太行山再通知我們的，他追着下去了，希望能在路上将人截住！”
李韶庭道：“他一個人太冒險了，連姚大哥跟了因都失了手，他怎麼行呢，别把自己也陷了進去！”
李闌娜道：“不會的，姚大哥的雙槍加上了因的鋼鞭，誰也無法不聲不響地把他們制住，對方必然是用的暗算手段！”
李韶庭默然點點頭，他又繼續道：“史大哥認為這是憑智力達到的