時竟還揮之不去。
山崗與一條河緊挨着，牧野栖下了山崗，便沿着河邊一條殘破的路，向官道方向走去。
這條殘破的道路也許在百十年前本是官道，隻是後來河水改向而行，偏向如今的官道那邊，沖斷昔日的官道，于是官道也便改道而行了。
牧野栖在來時的途中便見到一座廢棄的官驿，官驿屋頂上的瓦片大概已被四周的山人揭去用了，再也無法擋風遮雨，牧野栖當時神情恍惚，也未對它多加留意。
當牧野栖再次經過這廢棄的官驿旁邊時，心中不由升起一絲感慨，忖道：“數十年前隻怕這裡也是人歡馬嘶，快騎如飛，時至今日，卻已荒蕪至此，時移事易，又有什麼能例外呢？”
正自思忖間，忽聽到一種極為輕微的機括啟動之聲響起。
牧野栖一驚之下，劍已脫鞘在手，快不可言！
又聽得“啊喲”一聲痛呼，聲音竟是從廢棄的驿站中傳出來的，而牧野栖卻未受到任何攻擊。
刹那間，牧野栖轉念無數。
與此同時，隻聽得“撲通”一聲，驿站内有人體倒地的聲音響起。
“會不會是一個圈套？”牧野栖心中忖道，沉吟了片刻，他終是向驿站内走去。
驿站的門隻剩一個空洞，木門早已不知去向，牧野栖甫一進門，便看到地上倒着一位年輕女子，全身衣衫尚未幹透，她的身旁放着一隻長形的匣子，匣子内有錯綜複雜的機括交織相連，一望可知方才牧野栖所聽到的機括聲，正是由這隻匣子中發出的。
地上有點點血迹，奇怪的是這些血迹竟早已凝固，絕不可能是剛剛流出的。
牧野栖本是推測這女子被匣子中的機括所傷，但這業已凝固的血迹卻讓他感到事情也許并不這麼簡單。
這女子正是水依衣！
牧野栖輕聲喚了二聲：“姑娘……姑娘……”
水依衣俯身倒在地上，沒有應答。
牧野栖右手持劍，彎下身來，用左手将水依衣扳轉身來，當水依衣正面面對他時，牧野栖忍不住輕輕“啊”了一聲，被水依衣的驚世之貌驚呆了。
水依衣在河水中長時間的浸泡，臉上用以易容的藥物已蕩然無存，她的絕世容貌展露無遺。
此時她的臉色雖然有些蒼白，但其俏麗仍足以奪人心魄。
牧野栖心如孤傲之雲，又身負重任，從未萌生兒女情愫，也從未有人能闖入他的内心世界。
但此時此刻，牧野栖的心中卻已泛起一股異樣之情。
世人皆知不能以貌取人，但當某人美麗至讓人心生窒息之感時，幾乎沒有人能夠不為之折服、傾倒！
牧野栖終于略略冷靜了些，他這才意識到自己的右手仍緊握着劍——此舉是謹慎而必要的，牧野栖深知江湖險惡——但此時，牧野栖忽然覺得自己的謹慎顯得有些可笑，他心中竟升起一絲窘迫感，似乎覺得自己的舉止未免不夠大度超然。
其實此時水依衣雙目緊閉，根本看不見牧野栖的一舉一動。
牧野栖長吸了一口氣，他探了探水依衣的鼻息，松了口氣，對方氣息雖弱，但總算未斷，