是事有湊巧，旅途之中，卻在一家客店中見到店主人正在搖頭晃腦的讀書，一看之下，所讀的便是這部《明書輯略》，借來一翻，竟是原版。
這一下大喜過望，心想若向店主人求購，一來他未必肯售，二來自己也無銀子，買不起，隻好偷。
深夜之中悄悄起床，偷了書便即溜出店門，心想浙江全省有關官員都已受了莊允城之賄，一不作，二不休，索性告倒北京城去。
吳之榮來到北京，便寫了禀帖，告倒禮部，都察院，通政司三處衙門，說明莊家如何賄賂官員，改镌新版。
不料在京中等不到一個月，三處衙門先後駁覆下來，都稱細查莊廷珑所著《明書輯略》一書，無違禁犯例，該革職知縣吳之榮所告，并非實情，顯系挾嫌誣告，至于賄賂官員雲雲，更系撲風捉影之通政司的批駁更是嚴厲，說道：“該吳之榮以貪墨被革，遂以天下清官，皆如彼之貪。
”原來莊允城受了教，早将新版明史送到了禮部，都察院，通政司三處衙門，有關官吏師爺，也早送了厚禮打點。
吳之榮又碰了一鼻子灰，眼見回家已無盤纏，勢将流落異鄉。
其時清廷對待漢人文士極為嚴峻，稍有犯禁，便即處死，吳之榮所告的若是尋常文人，早已得手，偏生遇着的對手是富豪之家，這才阻難即無退路，心想拼着坐牢，也要将這件案子幹到底，當下又寫了四張禀帖，分呈四位顧命大臣，同時又中寫了數百張招紙，揭露其事，在北京城中到處張貼。
他這一着卻大是行險，倘若官府追究起來，說他危言聳聽，擾亂人心，不免有殺頭的重罪。
那四個顧命大臣，名叫索尼，蘇克薩哈，遏必隆，鳌拜，均是滿洲的開國功臣。
順治皇帝逝世之時，遺诏命這四大臣鋪政。
其中鳌拜最為兇橫，朝中黨羽極衆，清廷大權，幾乎盡操于他一人之手。
他生怕敵黨他不利，是以派出無數探子，在京城内外打探動靜。
這日得到密報，說道北京城中出現許多招貼，揭發浙江姓莊百姓著書謀叛，大逆不道，浙江官員受賄，置之不理等情。
鳌拜得悉之下，立即查究，登時雷厲風行的辦了起來。
便在此時，吳之榮的禀帖也已遞入鳌拜府中。
他當即召見吳之榮，詳問其事，再命手下漢人細閱吳之榮所呈繳的那部原版明史，所言果是實情。
鳌拜以軍功而封公爵，做大官，向來歧視漢人和讀書人，掌握大權後便想辦幾件大案，鎮懾人心，不但使漢人不敢興反叛之念，也令朝中敵黨不敢有甚矣诏，當即派出欽差，赴浙江查究。
這一來，莊家全家固然逮入京中，連杭州将軍松魁，浙江巡撫朱昌柞以下所有大小官員，也都革職查辦。
在明史上列名的文學之士，無一不锒铛入獄。
顧炎武，黃宗羲二人在呂流落家中，将此案的來龍去脈，詳細道來，呂來龍聽得隻是歎惜。
當晚三人聯榻長談。
議論世事，說道明末魏忠賢等太監陷害忠良，把持朝政，種種倒行逆施衆至明室覆亡，入清後漢人慘遭屠戮，禍難方深，無不扼腕切齒。
次日一早，呂來龍全家和顧黃二人登舟東行。
江南中常以上人家，家中都自備有船，江南水鄉，河道四通八達，密如蛛網，一般人出行都是坐船，所謂“北人乘馬，南人乘舟”，自古已然。
到得杭州以後，自運河折而向北，這晚在杭州聽到消息，清廷已因此案處決了不少百姓官員，莊廷珑已死，開棺戳屍，莊允城在獄中不堪虐待而死，莊家全家數十口，十五歲以上的盡數處斬，妻女發配沈陽，給滿洲騎兵為奴。
前禮部侍郎李令皙為該書作序，淩遲處死，四子處斬。
李令皙的幼子剛十六歲，法司見殺得人多，心腸軟了，命他減供一歲，按照清律，十五歲以下者得免死充軍。
那少年道：“我爹爹哥哥都死了，我也不願獨生。
”終于不肯易供，一并處斬。
松魁，朱昌柞入獄候審，幕客程維藩淩遲棄市。
歸安，烏程的兩名學官處斬。
因此案牽連，冤枉而死的人亦死不計其數。
湖洲知府譚希闵到任還隻半月，朝廷說他知情不報，受賄隐匿，和推官李煥，訓導王兆祯同處絞刑。
吳之榮對南浔富人朱佑明心下懷恨最深，那日去打秋風，給他搶白了一場，逐出門來，當下向辦理此案的法司聲稱，該書注明依據“朱氏原稿增删潤飾而成”，這朱氏便是朱佑明了，又說他的名字”朱佑明“，顯是心存前明，詛咒本朝。
這樣一來，朱佑明和他的五個兒子同處斬首，朱家的十餘萬财産，清廷下令都賞給吳之榮。
最慚的是，所有雕版的刻工，印書的印工，裝訂的釘工，以及書賈，書鋪的主人，賣書的店員，買書的讀者，查明後盡皆處斬。
據史書記載，其時蘇州浒墅關有一個榷貨主事李尚白，喜讀史書，聽說蘇州阊門書坊中有一部新刊的明史，内容很好，派一個工役去買。
工役到時，書店主人外出，那工役便在書鋪隔壁一家姓朱的老者家中坐着等候，等到店主回來，将書買回。
李尚白讀了幾卷，也不以為意。
過了幾個月，案子發作，一直查究到各處販書買書之人。
其時李尚白在北京公幹，以購逆書之罪，在北京立即斬決。
書店主人和奉命買書的工役斬首。
連那隔壁姓朱老者也受牽連，說他即知那人來購逆書，何以不即舉報，還讓他在家中閑坐？本因斬首，姑念年逾七十，免死，和妻子充軍邊遠之處。
至于江南名士，因莊廷珑慕其大名，在書中列名參校者，同日淩遲處死，計有茅元錫等十四人。
所謂淩遲處死，乃是一刀一刀，将其全身肢體肌肉慢慢切割下來，直到犯人受盡痛苦，方才處死。
因這一部書而家破人亡的，當真難以計數。
呂留良等三人得到消息，憤恨難當，切齒痛罵。
黃宗羲道：“伊璜先生列名參校，這一會也怕難逃此劫。
”
他三人和查伊璜向來交好，都