後跟着二十來個大胡子軍官，有的黑胡子，有的白胡子，有的花白胡子，個個塵沙被面，大汗淋漓。
明珠笑道：“韋爵爺，你吩咐調的人，兄弟給你找來了一批，請你挑選，不知哪一個合式。
”韋小寶忽然間見到這麼一大群大胡子軍官，一怔之下，不由得哈哈大笑，說道：“尚書大人，我隻請你找一個大胡子，你辦事可真周到，一找就找了二十來個，哈哈，哈哈。
”明珠笑道：“就怕傳錯了人，不中韋爵爺的意啊。
”
韋小寶又是哈哈大笑，說道：“天津衛總兵麾下，原來有這麼許多個大胡子……”話未說完，人叢中突然有人暴雷也似的喝道：“大胡子便怎樣？你沒的拿人來開玩笑！”韋小寶和明珠都吃了一驚，齊向那人瞧去，隻見他身材魁梧，站在衆軍官之中，比旁人都高了半個頭，滿臉怒色，一叢大胡子似乎一根根都翹了起來。
韋小寶一怔，随即喜道：“對了，對了，正是老兄，我便是要找你。
”那大胡子怒道：“上次你來到天津，我言語中沖撞了你，早知你定要報複出氣。
哼，我沒犯罪，要硬加我甚麼罪名，隻怕也不容易。
”明珠斥道：“你叫甚麼名字？怎地在上官面前如此無禮？”那大胡子适才到兵部衙門、已參見過明珠，他是該管的大上司，可也不敢胡亂頂撞，便躬身道：“回大人：卑職天津副将趙良棟。
”明珠道：“這位韋都統官高爵尊，為人寬仁，是本部的好朋友，你怎地得罪他了？快快上前陪罪。
”趙良棟心頭一口氣難下，悻悻然斜睨韋小寶，心想：“你這乳臭未幹的黃口小子，我為甚麼向你陪罪？”韋小寶笑道：“趙大哥莫怪，是兄弟得罪了你，該當兄弟向你陪罪。
”轉過頭來，向着衆軍官說：“兄弟有一件要事，要跟趙副将商議，一時記不起他的尊姓大名，以緻兵部大人邀了各位一齊到北京來，累得各位連夜趕路，實在對不起得很。
”說着連連拱手。
衆軍官忙即還禮。
趙良棟見他言語謙和，倒是大出意料之外，心頭火氣，也登時消了，便即向韋小寶說道：“小将得罪。
”躬身行禮。
韋小寶拱拱手，笑道：“不用客氣。
”轉身向明珠道：“大人光臨，請到裡面坐，兄弟敬酒道謝。
天津衛的朋友們，也都請進去。
”明珠有心要和他結納，欣然入内。
韋小寶大張筵席，請明珠坐了首席，請趙良棟坐次席，自己在主位相陪，其餘的天津武将另行坐了三桌。
伯爵府的酒席自是十分豐盛，酒過三巡，做戲的在筵前演唱起來。
這次進京的天津衆武将，有的隻不過是個小小把總，隻因天生了一把大胡子，居然在伯爵府中與兵部尚書、伯爵大人一起喝酒聽戲，當真是做夢也想不到的意外奇逢。
趙良棟脾氣雖然倔強，為人卻也精細，見韋小寶在席上不提商議何事，也不出言相詢，隻是聽着韋小寶說些羅刹國的奇風異俗，心想：“小孩子胡說八道，那有男人女人在大庭廣衆之間摟抱了跳啊跳的，天下怎會有如此不識羞恥之事？”明珠喝了幾杯酒，聽了一出戲，便起身告辭。
韋小寶送出大門，回進大廳，陪着衆軍官看完了戲，吃飽了酒飯，這才請趙良棟到内書房詳談。
趙良棟見書架上擺滿了一套套書籍，不禁肅然起敬：“這小孩兒年紀雖小，學問倒是好的，這可比我們粗胚高明了。
”韋小寶見他眼望書籍，笑道：“趙大哥，不瞞你說，這些書本子都是拿來擺樣子的。
兄弟識得的字，加起來湊不滿十個。
我自己的名字‘韋小寶’三字，連在一起總算是識得的，分了開來，就靠不大住。
除此之外，就隻好對書本子他媽的幹瞪眼了。
”趙良棟哈哈大笑，心頭又是一松，覺得這小都統性子倒很直爽，不搭架子，說道：“韋大人，卑職先前言語冒犯，你别見怪，”韋小寶笑道：“見甚麼怪啊。
你我不妨兄弟相稱，你年紀大，我叫你趙大哥，你就叫我韋兄弟。
”趙良棟忙站起來請安，說道：“都統大人可别說這等話，那太也折殺小人了。
”韋小寶笑道：“請坐，請坐。
我不過運氣好，碰巧做了幾件讓皇上稱心滿意的事，你還道我真有甚麼狗屁本事麼？我做這個官，實在慚愧得緊，那及得上趙大哥一刀一槍，功勞苦勞，完全是憑真本事幹起來的。
”
趙良棟聽得心頭大悅，說道：“韋大人，我是粗人，你有甚麼事，盡管吩咐下來，隻要小将做得到的，一定拚命給你去幹。
就算當真做不到，我也給你拚命去幹。
”韋小寶大喜，說道：“我也沒甚麼事，隻是上次在天津衛見到趙大哥，見你相貌堂堂，一表人才，我是欽差大臣，人人都來拍我馬屁，偏生趙大哥就不賣帳。
”趙良棟神色有些尴尬，說道：“小将是粗魯武人，不善奉承上司，倒不是有意對欽差大臣無禮。
”韋小寶道：“我沒見怪，否則的話，也不會找你來了。
我心中有個道理，凡是沒本事的，隻好靠拍馬屁去升官發财；不肯拍馬屁的，一定是有本事之人。
”趙良棟喜道：“韋大人這幾句話說得真爽快極了。
小将本事是沒有，可是聽到人家吹牛拍馬，心中就是有氣。
得罪了上司，跟同僚吵架，升不了官，都是為了這個牛脾氣。
”韋小寶道：“你不肯拍馬屁，一定是有本事的。
”趙良棟裂開了大嘴，不知說甚麼話才好，真覺“生我者父母，知我者韋大人”也。
韋小寶吩咐在書房