韋小寶笑眯眯的回到大廳,隻見吳應熊陪着四名武将閑談。
趙良棟和王進寶不知在争辯甚麼,兩人都是面河邡赤,聲音極大。
兩人見韋小寶出來,便住了口。
韋小寶笑問:“兩位争甚麼啊?說給我聽聽成不成?”張勇道:“我們在談論馬匹。
王副将相馬眼光獨到,憑他挑過的馬,必是良駒。
剛才大家說起了牲口,王副将稱贊雲南的馬好。
趙總兵不信,說道川馬、滇馬腿短,跑不快。
王副将卻說川馬滇馬有長力,十裡路内及不上别的馬,跑到二三十裡之後,就越奔越有精神。
”
韋小寶道:“是嗎?兄弟有幾匹坐騎,請王副将相相。
”吩咐親兵回府,将馬廄中的好馬牽來。
吳應熊道:“韋都統的坐騎,是康親王所贈,有名的大宛良駒,叫做玉花骢。
我們的滇馬又怎及得上?”王進寶道:“韋大人的馬,自然是好的。
大宛出好馬,卑職也聽到過。
卑職在甘肅、陝西時,曾騎過不少大宛名駒,短途沖刺是極快的,甚麼馬也比不上。
趙良棟道:“那麼賽長途呢?難道大宛馬還及不上滇馬?”王進寶道:“雲南馬本來并不好,隻不過勝在刻苦耐勞,有長力。
這些年來卑職在滇北養馬,将川馬、滇馬交配,這新種倒是很不錯。
”趙良棟道:“老兄,你這就外行了。
馬匹向來講純種,種越純越好,沒聽說雜種馬反而更好的。
”王進寶脹紅了臉,說道:“趙總兵,我不是說雜種馬一切都好。
馬匹用途不同,有的用以沖鋒陷陣,有的用以負載辎重,就算是軍馬,也大有分别啊。
有的是百裡馬,有的是千裡馬,長途短途,全然不同。
”趙良棟道:“哼,居然有人說還是雜種好。
”王進寶大怒,霍地站起,喝道:“你罵誰是雜種?這般不幹不淨的亂說!”趙良棟冷笑道:“我是說馬,又不是說人。
誰的種不純,作賊心虛,何必亂發脾氣。
”王進寶更加怒了,說道:“這是額驸公的府上,不然的話,哼哼!”趙良棟道:“哼哼怎樣?你還想跟我動手打架不成?”張勇勸道:“兩位初次相識,何必為了牲口的事生這閑氣?來來來,我陪兩位喝一杯,大家别争了。
”他是提督,官階比趙良棟、王進寶都高,兩人不敢不賣他面子,隻得都喝了酒。
兩人你瞪着眼瞧我,我瞪着眼瞧你,若不是上官在座,兩個火爆霹靂的人當場就要打将起來了。
過不多時,韋小寶府中的親兵、馬伕牽了坐騎到來,衆人同到後面馬廄中去看馬。
王進寶倒也真的懂馬,一眼之下,便說出每匹馬的長處缺點,甚至連性情脾氣也猜中了七八成。
韋府的馬伕都十分佩服,大贊王副将好眼力。
最後看到韋小寶的坐騎玉花骢。
這馬腿長膘肥,形貌神駿,全身雪白的毛上盡是胭脂斑點,毛色油光亮滑,漂亮之極,人人喝采不疊。
王進寶卻不置可否,看了良久,說道:“這匹馬本質是極好的,隻可惜養壞了。
”韋小寶道:“怎地養壞了?倒要請教。
”王進寶道:“韋大人這匹馬,說得上是天下少有的良駒。
這等好馬,每天要騎了快跑十幾裡,慢跑幾十裡,越磨練越好。
可是韋大人過于愛惜,不舍得多騎。
這牲口過的日子太也舒服,吃的是上好精料,一年難得跑上一兩趟,唉,可惜,可惜,好像是富貴人家的子弟,給寵壞了。
”吳應熊聽了,臉色微變,輕輕哼了一聲。
韋小寶瞧在眼裡,知道王進寶最後這幾句話已得罪了吳應熊,心想:“我不妨乘機挑撥離間,讓他們雲南将帥不和。
”便道:“王副将的話,恐怕隻說對了一半,富貴人家子弟,也有本事極大的。
好比額驸爺,他是你們王爺的世子,自幼兒便捧了金碗吃飯,端着玉碗喝湯,可半點沒給寵壞啊。
”
王進寶脹紅了臉,忙道:“是,是。
王爺世子,自然不同。
卑職決不是說額驸爺。
”趙良棟冷冷的道:“在你心裡,隻怕以為也沒甚麼不同罷。
”王進寶怒道:“趙總兵,你為甚麼老是跟兄弟過不去?兄弟并沒得罪你啊。
”韋小寶笑道:“好了,别為小事傷了和氣。
做武官的,往往瞧不起朝裡年輕大臣,也是有的。
”王進寶道:“回都統大人;卑職不敢瞧你不起。
”趙良棟道:“你瞧不起額驸爺。
”王進寶大聲道:“沒有。
”
韋小寶道:“王副将,可惜你養的好馬,都留在雲南,否則倒可讓我們見識見識。
”王進寶道:“我養的馬……是,是,不敢當。
”韋小寶心覺奇怪:“甚麼叫做‘是,是,不敢當!’?”趙良棟道:“反正王副将的好馬都在雲南,死無對證。
韋都統,小将在關外養了幾百匹好馬,匹匹日行三千裡,夜行二千裡。
就可惜隔得遠了,不能讓都統大人瞧瞧。
”
衆人哈哈大笑,都知他是故意譏刺王進寶。
王進寶氣得臉色鐵青,指着左首的馬廄,大聲道:“那邊的幾十匹馬,就是這次我從雲南帶來的。
趙總兵,你挑十匹馬,跟我這裡随便那十匹賽賽腳力,瞧是誰輸誰赢。
”趙良棟見那些滇馬又瘦又小,毛秃皮幹,一共有五六十匹,心想:“你這些叫化馬有甚麼了不起?”說道:“馬倒挺多,隻不過有點兒五痨七傷。
就是韋都統府裡随便牽來的這幾匹牲口,也擔保勝過了王副将你親手調養的心肝寶貝兒。
”韋小寶笑道:“大家空争無用。
額驸爺,咱們各挑十匹,就來賽一賽馬,雙方賭個采頭。
”吳應熊道:“韋都統的大宛良馬,我們的雲南小馬那裡比得上?不用賽了,當然是我們輸。
”韋小寶見王進寶氣鼓鼓地、一臉不服氣的神情,道:“額驸爺肯服輸,王副将卻不服輸。
這樣罷,我拿一萬兩銀子出來,額驸爺也拿一萬兩銀子出來,待會兒咱們就去城外跑跑馬,哪一個赢了六場,以後的就不用比了。
你說好不好呢?”吳應熊還待再推,突然心念一動:“這小子年少好勝,我就故意輸一萬兩