洪夫人所乘轎子剛擡走，韋小寶正要轉身入内，門口來了一頂大轎，揚州府知府來拜。
韋小寶眼見到手的美人一個個離去，心情奇劣，沒好氣的問道：“你來幹甚麼？”知府吳之榮請安行禮，說道：“卑職有機密軍情禀告大人。
”韋小寶聽到“機密軍情”四字，這才讓他入内，心道：“倘若不是機密大事，我打你的屁股。
”
來到内書房，韋小寶自行坐下，也不讓座，便問：“甚麼機密軍情？”吳之榮道：“請大人屏退左右。
”韋小寶揮手命親兵出去。
吳之榮走到他身前，低聲道：“欽差大人，這件事非同小可，大人奏了上去，是件了不起的大功。
卑職也叨光大人的福蔭。
因此卑職心想，還是别先禀告撫台、藩台兩位大人為是。
”韋小寶皺眉道：“甚麼大事，這樣要緊？”吳之榮道：“回大人：皇上福氣大，大人福氣大，才教卑職打聽到了這個大消息。
”韋小寶哼了一聲，道：“你吳大人福氣也大。
”吳之榮道：“不敢，不敢。
卑職受皇上恩典，欽差大人的提拔，日日夜夜隻在想如何報答大恩。
昨日在禅智寺外陪着大人賞過芍藥之後，想到大人的談論風采，心中佩服仰慕得了不得，隻盼能天天跟着大人當差，時時刻刻得到大人的指教。
”韋小寶道：“那很好啊。
你這知府也不用做了。
我瞧你聰明伶俐，不如……不如……嗯……”吳之榮大喜，忙請個安，道：“謝大人栽培。
”
韋小寶微笑道：“不如來給我做看門的門房，要不然就給我擡轎子。
我天天出門，你就可見到我了，哈哈，哈哈！”吳之榮大怒，臉色微變，随即陪笑道：“那好極了。
給大人做門房，自然是勝于在揚州做知府。
卑職平時派了不少閑人，到處打探消息，倘若有人心懷叛逆，诽謗皇上，誣蔑大臣，卑職立刻就知道了。
這等妖言惑衆、擾亂聽聞的大罪，卑職向來是嚴加懲處的。
”韋小寶“唔”了一聲，心想這人話風一轉，輕輕就把門房、轎伕的事一句帶過，深通做官之道，很了不起。
吳之榮又道：“倘若是販夫走卒，市井小人，胡言亂語幾句也無大害，最須提防的是讀書人。
這種人做詩寫文章，往往拿些古時候的事來譏刺朝政，平常人看了，往往想不到他們借古諷今的惡毒用意。
”韋小寶道：“别人看了不懂，就沒甚麼害處啊。
”吳之榮道：“是，是。
雖然如此，終究其心可誅，這等大逆不道的詩文，是萬萬不能讓其流毒天下的。
”從袖中取出一個手抄本，雙手呈上，說道：“大人請看，這是卑職昨天得到的一部詩集。
”倘若他袖中取出來的是一疊銀票，韋小寶立刻會改顔相向，見到是一本冊子，已頗為失望，待聽得是詩集，登時便長長打了個呵欠，也不伸手去接，擡起了頭，毫不理睬。
吳之榮頗為尴尬，雙手捧着詩集，慢慢縮回，說道：“昨天酒席之間，有個女子唱了首新詩，是描寫揚州鄉下女子的，大人聽了很不樂意。
卑職便去調了這人的詩集來查察，發覺其中果然有不少大逆犯忌的句子。
”韋小寶懶洋洋的道：“是嗎？”吳之榮翻開冊子，指着一首詩道：“大人請看，這首詩題目叫做《洪武銅炮歌》。
這查慎行所寫的，是前朝朱元璋用過的一尊銅炮。
”韋小寶一聽，倒有了些興緻，問道：“朱元璋也開過大炮嗎？”吳之榮道：“是，是。
眼下我大清聖天子在位，這姓查的卻去做詩歌頌朱元璋的銅炮，不是教大家懷念前朝嗎？這詩誇大朱元璋的威風，已是不該，最後四句說道：‘我來見汝荊棘中，并與江山作憑吊。
金狄摩挲總淚流，有情争忍長登眺？’這人心懷異志，那是再也明白不過了。
我大清奉天承運，驅除朱明，衆百姓歡欣鼓舞還來不及，這人卻為何見了朱元璋的一尊大炮，就要憑吊江山？要流眼淚？”（按：查慎行早期詩作，頗有懷念前明者，後來為康熙文學侍從之臣，詩風有變。
）韋小寶道：“這銅炮在哪裡？我倒想去瞧瞧。
還能放麼？皇上是最喜歡大炮的。
”吳之榮道：“據詩中說，這銅炮是在荊州。
”韋小寶臉一闆，說道：“既不在揚州，你來羅唆甚麼？你做的是揚州知府，又不是荊州知府，幾時等你做了荊州知縣，再去查考這銅炮罷。
”吳之榮大吃一驚，心想去做荊州知縣，那是降級貶官了，此事不可再提。
當即将詩集收入袖中，另行取出兩部書來，說道：“欽差大人，這查慎行的詩隻略有不妥之處，大人恩典，不加查究。
這兩部書，卻萬萬不能置之不理了。
”韋小寶皺眉道：“那又是甚麼家夥了？”吳之榮道：“一部是查伊璜所作的《國壽錄》，其中文字全都是贊揚反清叛逆的。
一部是顧炎武的詩集，更是無君無上、無法無天之至。
”韋小寶暗吃一驚：“顧炎武先生和我師父都是殺烏龜同盟的總軍師。
他的書怎會落在這官兒手中？不知其中有沒提到我們天地會？”問道：“書裡寫了甚麼？你詳細說來。
”吳之榮見韋小寶突感關注，登時精神大振，翻開《國壽錄》來，說道：“回大人：這部書把反清的叛逆都說成是忠臣義士。
這篇《兵部主事贈監察禦史查子傳》，寫的是他堂兄弟查美繼抗拒我大清的逆事，說他如何勾結叛徒，和王師為敵。
”右手食指指着文字，讀道：“‘會四月十七日，清兵攻袁花集，退經通袁。
美繼監淩、揚、周、王諸義師，船五百号，衆五千餘人，皆白裹其頭，午餘競發，追及之，斬前百餘級，稱大捷，敵畏