垂簾面試的事從容說及，随将詞箋送上。
陶公看了，點頭稱賞。
因問黃生那日所作如何，一元便道：“黃生這日未曾脫稿，拙詠卻承他謬賞，又抄錄在那裡了。
”陶公不樂道：“黃生美如冠玉，其中無有，單會抄人文字，自己竟做不出。
”一元道：“這是他虛心之處。
他若做出來，自然勝人。
都因拙詠太速就了，以緻他垂成而辄止。
”說罷，又将詩稿一本并絕句一首送上，說道：“這是晚生平日所作，黃兄也曾抄去。
今乞老先生教政。
”陶公正欲展看，前堂傳鼓有要緊公事，請出堂料理。
一元起身告别，陶公道：“尊作尚容細讀。
”别了一元，出堂料理公事畢，至晚退歸私署，想道：“人不可貌相，誰知木生倒有此美才，黃生倒這般不濟。
既經夫人面試優劣，東床從此可定矣。
”遂于燈下将一元所送詩詞細看，見詞中暗寓婚姻會合之意，欣然首肯。
及見疏籬絕句，私忖道：“用淵明東籬故事，果然巧合。
但花色取黃之語，倒像替黃生做的，是何緣故？”心中疑惑，乃再展那詩稿來看，内有《寓雙虹圃有懷》一首，中一聯雲：
離家百裡近，作客一身輕。
陶公道：“他是本地人，如何說離家百裡？奇怪了！”再看到後面，又有《自感》一首，中一聯雲：
蓼莪悲罔極，華黍泣終天。
陶公大笑道：“他尊人現在，何作此語？如此看來，這些詩通是蹈襲的了，”又想道：“黃生便父母雙亡，百裡作客，莫非這詩倒是黃生做的？況花色取黃之句，更像姓黃的聲口。
”又想道：“木生若如此蹈襲，連那兩詞及前日這兩首集唐詩也非真筆。
隻是他說夫人面試，難道夫人被他瞞過？且待夫人到來便知端的。
”正是：
抄竊太多，其醜便出。
隻因假透，反露本色。
次日，陶公才出堂，隻見白推官來拜。
作了揖，便拉着陶公進後堂坐定，說道：“小弟奉木道台之命，特來與令媛作伐。
“陶公笑道：“莫非就是木公子麼？”白公道：“正是木公子。
道台說寅翁在家時，已有成言。
今欲就任所行聘，特令小弟執柯。
”陶公道：“此事還要與老荊商議。
今老荊尚未來，待其來時商議定了，方好奉覆。
”白公應諾，即将此言回複木采。
不一日，陶公家眷已到，迎進私衙，相見畢，說了些家務，陶公詢問面試二生之事。
夫人将黃生即席題詞，木生一字不就，裝醉逃歸的話一一說了。
陶公道：“木家小子這等奸險！”便也将一元假冒詩詞先來脫騙，及木采求婚、白公作伐，并自己閱詩生疑、不肯許婚的話說與夫人。
小姐在旁聽了，微微含笑，目視拾翠，拾翠也忍笑不住。
夫人道：“早是不曾許他，險些被他誤了。
”陶公道：“黃生才貌兼優，可稱佳婿。
等他鄉試過了，便與議婚。
”隔了一日，白公又傳木采之命，來索回音。
陶公道：“木公所命，極當仰從。
但一來老荊之意要女婿人贅，木公隻有一子，豈育贅出？二來同在任所，尊卑統屬，不便結婚；三來小女近有小恙，方事醫藥，未暇謀及婚姻。
乞寅翁婉覆之。
”白公道：“婚姻事本難相強，小弟便當依言往覆。
”至次日，白公以陶公之言回複木采。
木采大怒道：“陶同知好沒禮！為何在家時已有相許之意，今反推三阻四，不是明明奚落我？”白公道：“大人勿怒，可再婉商。
”木采道：“不必強他了，我自有道理。
”正說間，門役傳進報帖一紙，上寫道：兵科給事中樂成，欽點浙江主試。
因房考乏員，該省監場移文，聘取江西贛州府推官白素分房閱卷，限文到即行。
木采看了道：“貴廳恭喜。
”白公便道：“既蒙下聘，例應回避，卑職就此告辭。
”木采道：“且慢，尚有話說。
”便教掩門，留入後堂，密語道：“小兒姻事尚緩，功名為急。
今貴廳典試敝鄉，萬祈照拂，不敢忘報。
”說罷，作揖緻懇。
白公不好推托，隻得唯唯。
木采竟自定下卷中暗号，囑咐白公，白公領諾而出。
木采才送了白公出堂，隻見飛馬報到各山苗僚大亂，勢甚猖撅，軍門傳檄兵道，作速調官征剿。
木采聞報，想道：“專怪陶老倔強，今把這件難事總成了他罷。
”便發令箭，仰本府軍務同知統領士兵剿賊。
陶公明知他為姻事銜恨，公報私仇，卻沒奈何，隻得領兵前去。
誰想木采把一精一壯兵馬都另調别用，隻将老弱撥與，又不肯多給糧草。
白推官又入簾去了，沒人贊助。
陶公以孤身領着疲卒枵腹而戰，不能取勝。
相持了多時，賊衆大隊掩至，官軍潰散，陶公僅以身免。
木采乃飛章參劾陶公，一面另撥兵将禦敵，陶公解任待罪。
卻說夫人、小姐自陶公領兵去後，心驚膽戰。
後來紛紛傳說，有道官兵殺敗，陶同知被害了；有道陶同知被賊活捉去了；有道陶同知不知去向了。
兇信沓至，舉家驚惶。
小姐曉得父親為她姻事起的禍根，一發痛心，日夜啼哭，染成一病。
及至陶公回署時，小姐已卧病在床。
陶公見女兒患病，外邊賊信又緊，恐有不虞，先打發家眷回家，自己獨留任所候旨。
夫人護着小姐扶病登舟，不在話下。
且說兵科樂成奉命浙江主試，矢公失慎，選拔真才。
一日，正看那各經房呈來的試卷，忽覺身子困倦，隐幾而卧。
夢見一隻白虎，口銜一個黃色的卷子，跳躍而來。
樂公驚醒，想道：“據此夢兆，今