教家人收拾祝生行李，安放書屋中，一面即治酒在彼伺候。
不多時，家人報酒席已完。
賀公攜着祝生，步人那梅花書屋來。
隻見屋前屋後遍植梅花，果然清幽可愛。
中間設下酒席，二人揖遜而坐，舉觞共飲。
此時已是二月下旬，梅花大半已謝，風吹落花飛人堂中。
酒過數巡，賀公對着祝生道：“老夫昨見落梅，欲作一詩，曾命小女做來。
今賢侄高才，未識肯賜教一律否？”祝生欣然領諾。
賀公送過文房四寶，祝生握筆在手，對賀公道：“不知表妹佳詠用何韻，小侄當依韻奉和。
”賀公道：“韻取七一陽一，用芳香霜腸四字。
”祝生聽罷，展紙揮毫，即題一律道：
皎皎霓裳淡淡妝，羞随紅杏鬥芬芳。
沖寒曾報春前信，墜粉難留雨後香。
恍似六花猶繞砌，還疑二月更飛霜。
惟餘紙帳窺全影，夢憶南枝欲斷腸。
題畢，呈與賀公看了，大贊道：“賢侄詩才清新秀麗，果然名不虛傳。
”祝生道：“小侄不惜獻醜，乃抛磚引玉之意。
敢求表妹佳章一讀。
”賀公便把祝生所作付小童傳進内邊，教換小姐的詩來看。
小童去不多時，送出一幅花箋來。
祝生接來看時，上寫道：
遊蜂争為杏花忙，知否寒枝有舊芳。
雨洗輕妝初堕粉，風飄素影尚流香。
沾泥似積庭餘雪，點石疑飛嶺上霜。
天寶當年官樹畔，江妃對此幾回腸。
祝生看了，極口稱賞道：“表妹才情勝小侄十倍。
珠玉在前，覺我形穢矣。
”賀公笑道：“不必太謙，二詩可謂工力悉敵。
”說罷，命酒再飲。
飲至半酣，賀公欣然笑道：“老夫向為小女擇配，未得其人。
今尊翁書中欲以中表議婚，賢侄真足比溫太真矣。
”祝生大喜，起身緻謝。
當日二人飲酒盡歡而罷。
至晚，祝生宿于書屋中，思量小姐詩詞之妙，又喜又疑，想道：“女郎如何有此美才，莫非是他父親筆削過的？”又想道：“即使文才果美，未知其貌若何？我須在此探訪個确實才好。
”次早起來，去書箱中取出一幅白鲛绡，把鸾箫這首詩錄在上面，時時諷詠。
早晚間賀公出來與祝生叙話，或議論古人，或商确時務，祝生應對如流。
或有來求賀公詩文碑銘的，賀公便央祝生代筆，祝生揮毫染翰，無不如意，賀公十分愛敬。
祝生在賀家一連住了半月有餘，調鶴私禀道：“老爺本教相公先到一陽一爺家賀壽，今壽期已近，作速去方好。
”祝生此時未曾訪得鸾箫确實，哪裡肯便去。
調鶴見他躊躇不行，又禀道：“相公若還要住此，不妨到一陽一家去過，再來便了。
”祝生想道：“我若辭别去了，怎好又來？”因對調鶴道：“此間賀老爺相留，不好便别。
一陽一爺處，你自去把書禮投下罷。
”調鶴道：“老爺書中已說相公親往，如今怎好獨差小人去？”祝生想了一想道：“你與我年貌彷佛，況我與一陽一爺未經識面，你今竟假扮着我代我一行，有何不可。
”調鶴道：“這怎使得？小人假扮着去不打緊，倘或一陽一爺治酒款留，問起什麼難應答的話來，教小人哪裡支吾得過？”祝生道：“你隻推說要到賀表叔家問侯，一拜了壽，就辭起身便了。
”說罷，便取出書信禮物，并将自己的巾服付與調鶴，教地速去速回。
調鶴沒奈何，隻得将着書禮，雇下船隻，收拾起身。
到了船中，換了巾服，假扮着祝生，自往馬邑去了。
且說祝生住在賀家，不覺已是三月中旬。
清明時候，賀公舉家要去掃墓。
鸾箫小姐以微恙初愈，不欲随行，夫人留霓裳在家陪侍，其餘婢仆盡皆随往。
賀公意欲約祝生同去墓所閑遊，祝生打聽得鸾箫獨自在家，便想要乘此機會窺探些消息，乃不等賀公來約，先推個事故出外去了。
約莫賀公與夫人等去遠，即回身仍到賀家，在書齋左側走來走去，東張西看。
卻又想：“小姐自在深閨，我哪裡便窺視得着？”心中悶悶，隻得仍走入書屋中兀坐。
卻說鸾箫自見了祝生的詩，十分賞歎，把來寫在一幅绛鲛绡之上，朝夕吟味。
那日夫人出外，鸾箫獨與霓裳閑處閨中，複展那詩觀看，因戲對霓裳道：“祝家表兄第一句詩，便暗合着你的名字，莫非他與你有緣。
”霓裳笑道：“小姐若得配才郎，霓裳自當在抱衾與蒨之列。
”鸾箫道：“祝表兄詩才雖妙，未知人物如何？”霓裳道：“今日乘夫人不在，小姐何不私往窺之？”鸾箫道：“倘或被他瞧見了，不當穩便。
”霓裳道：“小姐與祝生既系中表兄妹，相見何妨？”鸾箫沉吟道：“我見他不妨，卻不可使他見我。
我今有個道理。
”霓裳道：“有什道理？”鸾箫道：“把你身上的青衣來與我換了，我假扮了你，去窺他一面。
倘他見了我問時，我隻說是你便了。
”霓裳笑道：“祝生的詩既比着霓裳，今小姐又要扮做霓裳，使霓裳十分榮耀。
”說罷，便脫下青衣與鸾箫改換停當。
鸾箫悄地步至梅花書屋，隻推摘取青梅，竟走到庭前梅樹之下。
祝生正悶坐無聊，忽然望見一個青衣女子，姿态異常，驚喜道：