嚴子林、孟彪、沉志遠等人聞言大駭，慌不疊試提一口真氣，果然氣息全無，一個個驚得呆了。
姜超笑道：“伍爺，實話實說吧，姜某乃四仙禽座下南京分舵舵主，你伍爺如果願意投效仙禽座下，以你老的武功威望，不是護法，便是長老使者一類高職，四仙禽功深似海，要想與四仙禽作對，無疑是蚍蜉撼樹，姜某奉勸各位放明智些，早作選擇吧，在未決定是敵是友之前，隻好委屈各位呆在一個不很舒适的地方，不過，值得安慰的是，幾位小姐公子俱在，各位也就團圓了，哈哈……”
伍爺哪裡忍耐得住？站起來沖向姜超面前，兜胸就是一拳打去。
姜超不防伍老内力盡失，出拳還如此之快，竟然閃避不開，擂個正着，痛得他金星亂冒，大怒之下，立即反擊，劈出一掌，被伍節輕巧躲過。
姜超一躍而起，足尖提起一點，正點在伍爺環跳穴上，伍爺腿一麻跌倒在地。
姜超吼道：“來人，把這些家夥押下去！”
瞬間，四面八方都湧進了人來，原來四面牆都有活動的門，老鷹捉小雞似的，把二十七人通統點了穴道，用繩子捆牢，押往後院。
穿過第五進院子，後面是個大花園，衆人被押到一個人工水池邊，水池邊上有些石椅石桌，家丁們走到中間一個石桌旁，将圓桌轉了幾圈，石桌下露出一個洞口，衆人便被押着下去。
下去就是石級，走了不知多少級，才來到一個通道，通道兩邊挂着防風燈，走了兩丈來遠，是一道大鐵栅門，靠栅門前的洞壁有一室，室内走出兩個白衣人。
一個道：“送這麼多貨來，關不下呀！”
送人的家丁道：“有什麼法？隻好擠一擠了。
”
“幹麼不殺掉幾個？”
“不知道，舵主說，全部關好，有用呢！”
白衣人打開鐵栅上的大鎖，拉開栅門，讓衆人進去，沿洞道又走了五丈左右，又是一道鐵栅門，也是兩個白衣人開鎖。
又往裡進了五丈，竟見到了第三道鐵栅門，同樣是兩個白衣人開鎖。
從第三道栅門進去，不到兩丈，隻見一橫排四室當面，每間四室都有鐵栅。
白衣人依次開了鎖，把衆人繩索解了，分别關到各間去。
沈竹青關在最裡一間，看不見進來了多少人，嚴鶴及孟家兄弟關在中問，面對通道，看見老父及沈伍等人都押了進來，不禁吓得大叫起來，無疑是在作夢。
沈竹青聽見叫喊，不知是怎麼回事．忽見白衣人推着嚴婷進來，不禁大駭，急問嚴婷在何處被逮。
嚴婷一五一十說了。
把沈竹青及紅蕊、綠萼聽得嚎啕大哭。
嚴鶴父子，孟家父子均被關在一起，年青人不禁涕淚交流，後悔自己的莽撞行為，帶來不堪設想的後果，累及老父也陷進危境。
那邊沈竹青痛哭了一陣，漸漸收起淚水。
她感到自己過于冒失，連恩師、爹爹也被陷進地牢，還有何人再來解救自己？她越想越怕，越想越後悔，不禁又失聲痛哭起來。
嚴婷和兩個婢女也在默默流淚，事到如今，還能有什麼希望？
這時，洞道裡腳步聲響，五個白衣人手持點燃的香分别插在栅欄門外，然後出了第三道栅門，迳自去了。
衆人一聞見香，便知又是散功香，又駭又驚，可是不能閉半天的氣，不聞也得聞，隻好聽天由命。
嚴子林歎道：“這散功香聞多了，功力便永遠散失，我等便算廢了武功了。
”
伍爺道：“散功香雖厲害，但有解藥。
四兇禽若是想使我等盡失功力，那關着我們何用？一群廢物還不如殺了呢。
”
沉志遠道：“不知姜賊還有什麼陰謀？”
伍爺道：“他也作不得主，定是要等四兇禽下令，他才敢有所舉動。
四兇禽要想臣服武林，隻怕人手還嫌不足，他要我等效忠，就不能徹底毀了我們的武功，所以，還有逃出的希望。
”
嚴子林道：“若是我等不肯答允，隻怕不會讓我們活着出去。
”
伍爺道：“那是自然。
隻有拖些時候再見機行事。
”
沉志遠想，連功力也失了，還有什麼辦法可想？隻怕是難逃此劫了。
唉，怪隻怪平日将女兒嬌寵成這等模樣，才會釀成今日之大禍，現在就是當面斥責她也無濟于事了。
自己年過半百，死無足惜，可竹青年方十八，正是青春時期，就這麼白白斷送，實在可憐啊！
想着想着，連眼眶也濕了。
直到天黑，未見有人送吃送喝。
第二天一天也如此。
衆人餓得昏昏然。
特别是口喝難耐。
第三天中午，鐵栅門響了，白衣人進來，一人給了他們一個饅頭，每間牢室給了一小桶水。
這點水，一下就喝光了。
而一個大饅頭，連吃下去什麼味道都不知道，就發現沒有了，可是肚子仍在咕咕響，餓得發慌。
人到此時，别的都不會想了。
隻有一個念頭牢固地不肯逸去，那就是“餓”就是”
吃”。
下午又給了一個大饅頭，一桶水。
要是每天如此，大概也就夠了。
可是從第二天起，饅頭小了一半．吃下去隻會引起食欲，絕對填不滿肚腹。
但多一個也不給，把人憋得難受。
這其實也是一種酷刑。
比鞭子抽，棍棒打厲害得多的酷刑。
餓不死，吃不飽，成天想着吃，這滋味的确也太難受。
沈竹青自小到大，哪裡吃過這樣不幹不淨的饅頭？哪裡會感到肚腹餓得什麼都想吃？她從未知道什麼叫“餓”。
可是這一次，她算知道了。
而且，她這也才知道什麼叫“活受罪”，受罪時是一種什麼樣的滋味。
一天複一天，不知早晚，也不知要挨到什麼時候，饑餓消磨了人的意志，人人頹喪得連話也懶得講了。
心中隻燃燒着一個強烈極了的願望，要殺要砍都不在話下，隻是要快些，不要再拖延下去了。
然而，人家的耐心好得很，不理不睬，就像将他們忘掉了似的。
他們為什麼要着急呢？有吃有穿有自由，盡可慢慢地消遣手中的獵物。
又是幾天過去，人人都消瘦疲軟，連站起來腳也發顫了。
難道就這樣拖着？拖到慢慢死去？
終于有一天，姜超陪着兩人進了地牢。
這兩人一人穿白色長袍，一人穿藍色長袍，兩人年齡都不算大，三十多歲的樣子。
姜超向伍雲等人介紹道：“這位是四仙禽座下藍符令主上官龍，這位是白符令主米鎮江。
二位有話對你們說，你們可要聽仔細了！”
上官龍：“本座奉命向你們宣告：立即向江湖上公開聲明，投效四仙禽座下。
若你們執迷不悟，那就悔之晚矣！”
米鎮江接着道：“若你們仍然固執己見，本座便将你等斷去一臂，明日再問，若然仍不服從，便斷去一腿。
到這時，你們願投效也沒用了，第三日斷去另一臂，第四日斷去另一腿，然後麼，嘻嘻，把你們送回家去，讓你們家人守着些活肉球，活也不是，死也不是，不知你們那時有何想法？報仇麼？尋死麼？哈哈，那才好玩得很哩！本座到時還要拜訪你們，看看你們活得可好，嘻嘻，怎麼樣，聽懂了吧？”
衆人聽他一席話，汗毛根根豎起。
連骨頭也酥了。
沈竹青、嚴婷和兩女婢吓得打抖。
伍雲道：“就這麼一點伎倆麼？吓吓别人可以，我老爺子可不吃這一套！”
上官龍道：“伍老兒，你還想怎樣？還想耍威風？你功力全失，不過是個糟老兒而已，本座勸你識時務些，不然首先斷去你四肢，看你還兇不兇！”
“藍符令主，對伍者前輩不可如此無禮！”一個蒼勁的聲音從後面傳來。
上官龍、米鎮江、姜超聞聲，趕忙側身而立，嘴裡同聲說道：“參見上座使者！”
一個着藍衣的老頭，陰沉着臉走了過來。
老者來到牢門前停下，道：“伍兄，别來無恙！”
伍雲打量他幾眼，十分震驚，暗想道，此人傳說早夭，怎麼還活生生地站在這裡？嘴裡道：“我老爺子當是誰，原來是你毒書生肖鵬，不是說你用毒殺人大多，早就遭了報應下地獄去了麼？”
肖鵬嘿嘿一陣幹笑，道：“我肖鵬這條命閻王爺不收，特命我還陽，好去追索别人的性命，伍老兄，但願你不是一個。
”
伍雲道：“見了散功香，本應想到是你的雜貨，可世上早沒了你這号人，也就想不起來了，真是憾事。
”
“不要緊，老兄，慢慢人家會記起毒書生肖鵬來的，就像現在老兄你想起來了一樣。
”
“你什麼時候投效到别人麾下的啊？想當年，你武功既高，使毒的本事又大。
一向獨來獨往，從不向人服輸，如今怎麼到老來還改弦更張，當人家的走卒去了？這倒叫我老爺子頗費猜疑。
”
“嘿嘿，伍老兒，何必明知故問。
當年我肖某人獨來獨往，所向披靡，可你們這班自命正道俠義的混帳東西竟然串通一氣，到處找我的晦氣，終于有一天，将我打下懸崖，滿以為我已壽終正寝，從此天下太平。
哪想到我絕處逢生，又活了過來，從此一心一意練功練毒，誓将武林正道殺個片甲不留，以洩我心中之怨毒。
這十幾年來，我雖然制了卞少毒藥，但以一己之力，到底殺不完這許多混帳，所以嘛，就與人合夥幹，這有什麼好猜疑的？”
“好哇，你現在來這裡，是想殺人吧？”
“哪裡哪裡，伍老兄，我勸你莫把一身功夫廢了，就以你這身功力，四仙禽準會委派你為護法或是長老，地位十分顯要，你何苦……”
“呸！肖鵬，莫再多費唇舌，叫我伍老爺子與妖邪為伍，萬萬不能。
有本事的拿解藥來吃了，一對一與我伍老爺子拼個死活，見個高下！”
“伍老兒，想的倒好。
解藥嘛，有的是。
那是隻在你投效後給你，否則，就别再做他媽的春秋大夢啦！”
“既然沒種、沒面皮，我老爺子無話說。
”
“聽好，伍老兒，你莫夜郎自大，憑你這身功夫，離四仙禽差得遠呢！要你投效那是四仙禽愛惜人才，念你苦一輩子得來這麼點功夫，也是相當不易，一旦毀去可惜。
你别錯以為自己有什麼了不起，待價而沽呢，像你這等身手的，仙禽座下不乏其人，你要是投效過來就會知道我所言不虛了。
”
“那又怎樣？我老爺子生來傲骨铮铮，要與爾等同流合污，純粹是做春秋大夢！”
肖鵬冷笑道：“好、好，伍老兒，言盡于此，自作選擇吧！”
說完迳自轉身走了。
上官龍喝道：“本座再重申一次，明日為最後限期，若是執迷不悟，明日便斷去一臂！
今日你們仔細斟酌好，免得到時後悔不及！”
說完，與米鎮江、姜超離去。
剩下諸俠面面相觑，說不出話，作不得聲。
心中俱都忐忑不安。
竹青大叫道：“爹爹，爹爹，怎麼辦呀？”
這邊牢裡沉志遠凄然答道：“青兒，爹爹聽見了，又有什麼辦法呢？”
“爹啊，我不想斷臂斷腿，明日跟他們以死相拼！”
“唉，傻孩子，如今功力全失，還拼什麼喲，你安靜些，爹爹的心已經夠亂了！”
沈竹青沉默下來。
恐懼、絕望使她快要瘋了，她死死抓住鐵栅欄，恨不得将它們拉開。
這些天的折磨，使她想了許多許多。
她這才知道江湖生涯的險惡、血腥、殘酷，她那名震天下，成為第一女英雄的宏願早已蕩然無存。
她無比懷念她的閨閣繡房。
她無比懷念她那錦衣玉食的富貴生活。
她更留戀自已的二九年華和花容月貌。
然而，這一切她都得失去，連條命