面已不是四丈高了。
而且這些大鳥都栩栩如生，有的斂翼上沖，有的展翅欲飛，有的作勢欲落，沒有兩隻姿态完全相同。
兩少不由暗暗稱奇，不知何人能在這絕壁上雕上這等活生生的圖案？更不知用意何在？
隻見“血手孟婆”撿起一塊碗口大的石頭，抖手向第四隻大鳥的頭上擲去。
那第四隻大鳥，高度在三十丈以上，那塊石頭帶着勁風，擊中了大鳥的頭。
兩少正自猜測老魔擲石的用意，突聞壁下一陣“隆隆”之聲，一塊壁石内陷，現出一個四尺多高三尺多寬的小洞口。
兩少這才知道老魔擲石之意，原來是聯絡暗号，但卻不知她為何要擊那第四隻大鳥？
“血手孟婆”沉聲道：
“小子，進洞吧！生死存亡，就看你的造化了！至于萬丫頭，進不進去由她自己決定……”
嶽家宇肅然道：
“萬姑娘，你犯不着涉險入洞！若在下不死，必定報答你的大恩……”
說着，大步進入洞中，伏身疾行，萬紫琴不假思索，緊跟着進人洞中，走出十餘丈，突聞身後傳來“隆隆”之聲，回頭一看，洞口已閉。
萬紫琴狠狠地道：
“傻子，你這是為了什麼？”
嶽家宇慨然道：
“在下咎自由取，死不足惜，萬姑娘涉此大險，卻毫無理由……”
萬紫琴哼了一聲，不願理他，停了一會道：
“仇繼宗，你和盟主夫人是何關系？”
嶽家宇肅然道：
“她們是我的舅母！”
萬紫琴突然一震，失聲道：
“如此說來，老夫人是你的外祖母，龐起是你的舅父了？”
嶽家宇冷冷地道：
“不錯！”他不願再談這些事，立即岔開，道：
“萬姑娘，你的聰明和反應，使我萬分欽佩，你能猜出‘血手孟婆’擊中第四隻鳥頭的用意麼？”
萬紫琴想了一下，道：
“依我猜想，那些大鳥可能代表一些高手，最大最高的，當然是最厲害的人物，第二次之，以下類推。
‘血手孟婆’不擊第一、二隻，也不擊下面較低的鳥，單獨擊那第四隻，我認為第四隻鳥代表她的身份。
與壁内守門之人暗暗聯絡，表示她來了……”
嶽家宇大聲道：
“這推測确有至理！而且對方聯絡之法也十分新奇别緻……”
萬紫琴冷冷一曬，道：
“不但如此，她擊中鳥頭，也有用意，那是表示第四個頭兒（主兒之意）來了！”
嶽家宇一挑大拇指，朗聲道：
“聰明透了！你簡直是——”
萬紫琴冷冷一哼，道：
“身在絕地，你還有此心情，真是佩服之至！”
出了洞徑，兩少不由同時一震，好象一下子跌進爐竈之中。
原來這是一個死谷，若說是谷，還不恰當，因為普通山谷是逐漸傾斜，外大内小，但這奇谷四壁直削，高可百丈，活象一口巨井。
谷中沒有植物，也沒有蛇蟲及鳥類，因為谷中太熱！地上的黃沙有如剛出爐的鐵液，熱力透過鞋襪，燙得腳心發痛。
兩小馬上出了一身大汗，隐隐聞到一陣陣焦臭氣味，好象肉類烤得太焦，已經着了火的味道。
擡頭望去，隻見迎面谷壁上，鑿了四個大字：絕望之谷。
奇怪的是，這絕望谷中看不到一根草，也沒有一滴水。
但四面谷壁上卻鑿了數十個極大的“水”字。
隻要一擡頭，就可以看到“水”字，尤其那些“水”字，競塗上一些淺綠色的棕漆，使這谷中僅有的一點綠意。
當渴極的人們，看到這些“水”字的一刹那，必定口生津液，猛吞口水，然而，吞下之後，立刻萬分失望，因為那是字而不是水！
兩少抹去額頭的汗水，向沙地上摔去，發出“滋啦滋啦”之聲，立即幹涸，無影無蹤。
現在兩少才知道“那地方”三字，實是死亡的别号，而萬世芳明知孫女有來無回，為了他自己的地位，竟末嚴加攔阻。
“沙——沙——沙！”兩小踏着爍金似的熱沙，揮汗如雨，緩緩前進，由于谷中沒有植物，也沒有遮掩陽光之物，一目了然。
左邊壁下，蹲着兩上赤身裸體的老人，胯間僅勒了——塊破布。
除了枯發、牙齒和白眼珠之外，全身曬得黝黑，象兩塊燒焦的木炭。
若非他們在張口喘氣，絕不會以為他們還活着。
右邊谷壁之下，站着三個人，其中一男一女，年紀都在三旬左右，女的衣衫，差堪遮羞，另外一個高大老者，身上的衣衫較多，站在較遠處。
太陽偏西了，壁邊有三四尺寬的陰影，但因谷壁也是炙人奇熱，所有的人都不敢貼壁而戰。
兩少仔細打量這五個漆黑的人，都是發如枯草，嘴唇幹裂，骨瘦如柴。
因