送。
又忙着看日子祭宗祠，到城裡雇的廚子，說要整豬整羊上供，還要炮手、樂工、禮生。
又忙着檢日子請喜酒，一應鄉、姻、世、族誼，都要請到。
還說如今孫子中了孝廉，從此以後，又多幾個同年人家走動了。
又忙着叫木匠做好六根旗杆：自家門前兩根，墳上兩根，祠堂兩根。
又忙着做好一塊匾，要想求位翰林老先生題“孝廉第”三個字。
想來想去，城裡頭沒有這位闊親戚可以求得的，隻有墳鄰王鄉紳，春秋二季下鄉掃墓，曾經見過幾面。
因此淵源，就送去了一分厚禮，央告他寫了三個字，連夜叫漆匠做好，挂在門前，好不榮耀。
又忙着替孫子做了一套及時應令的棉袍褂，預備開賀的那一天好穿了陪客。
①報房：向新考取的舉人、進士報喜的人為報人；由報人組合的叫報房。
趙老頭兒祖孫三代究竟都是鄉下人，見識有限，那裡能夠照顧這許多，全虧他親家，把他西賓王孝廉請了過來一同幫忙，才能這般有條不紊。
當下又備了一副大紅金帖，上寫着：“謹擇十月初三日，因小孫秋闱①僥幸，敬治薄酒，恭候台光。
”下寫：“趙大禮率男百壽暨孫溫載拜。
”外面紅封套簽條居中寫着“王大人”三個字，下面注着“城裡石碑樓進士第”八個小字。
大家知道，請的就是那王鄉紳了。
另外又煩王孝廉寫一封四六信，無非是仰慕他，記挂他，屆期務必求他賞光的一派話。
趙老頭兒又叫在後面加注一筆，說趕初一先打發孩子趕驢上城，等初二就好騎了下來；這裡打掃了兩間莊房，好請他多住幾天。
帖子送去，王鄉紳答應說來。
趙老頭兒不勝之喜。
①秋闱：秋天進行考試。
闱，指進行舉人、進士考試的地方，考試日期在秋天。
有事便長，無話便短。
看看日子，一天近似一天，趙家一門大小，日夜忙碌，早已弄得筋疲力盡，人仰馬翻。
到了初三黑早，趙老頭兒從炕上爬起，喚醒了老伴并一家人起來，打火燒水洗臉，換衣裳，吃早飯。
諸事停當，已有辰牌時分，趕着先到祠堂裡上祭。
當下都讓這中舉的趙溫走在頭裡，屁股後頭才是他爺爺，他爸爸，他叔子，他兄弟，跟了一大串。
走進了祠堂門，有幾個本家都迎了出來，隻有一個老漢，嘴上挂着兩撇胡子，手裡拿着一根長旱煙袋，坐在那裡不動。
趙溫一見，認得他是族長，趕忙走過來叫了一聲“大公公”。
那老漢點點頭兒，拿眼把他上下估量了一回；單讓他一個坐下，同他講道：“大相公，恭喜你，現在做了皇帝家人了！不知道我們祖先積了些甚麼陰功，今日都應在你一人身上。
聽見老一輩子的講，要中一個舉，是很不容易呢：進去考的時候，祖宗三代都跟了進去，站在龍門①老等，幫着你抗考籃，不然，那一百多斤的東西，怎麼拿得動呢？還說是文昌老爺是陰間裡的主考。
等到放榜的那一天，文昌老爺穿戴着紗帽圓領，坐在上面；底下圍着多少判官，在那裡寫榜。
陰間裡中的是誰，陽間裡的榜上也就中誰，那是一點不會錯的。
到這時候，那些中舉的祖宗三代，又要到陰間裡看榜，又要到玉皇大帝跟前謝恩，總要三四夜不能睡覺哩。
大相公，這些祖先熬到今天受你的供，真真是不容易呢。
”
①龍門：指鄉試考場的二門，也有指第三門，其意是跨過這門就可一舉成
爺兒兩個正在屋裡講話。
忽然外面一片人聲吵鬧。
問是甚麼事情，隻見趙溫的爺爺滿頭是汗，正在那裡跺着腳罵廚子，說：“他們到如今還不來！這些王八崽子，不吃好草料的！停會子告訴王鄉紳，一定送他們到衙門裡去！”嘴裡罵着，手裡拿着一頂大帽子，借他當扇子扇，搖來搖去，氣得眼睛都發了紅了。
正說着，隻見廚子挑了碗盞家夥進來。
大家拿他抱怨。
廚名，取“鯉魚跳龍門”的意思。
子回說：“我的爺！從早晨到如今，餓着肚皮走了三十多裡路，為的那一項！半個老錢沒有瞧見，倒說先把咱往衙門裡送。
城裡的大官大府，翰林、尚書，咱伺候過多少，沒瞧過