他這囚攮①的暴發戶，在咱面上混充老爺！開口王鄉紳，閉口王鄉紳，像他這樣的老爺，隻怕替王鄉紳拴鞋還不要他哩！”一面罵，一面把炒菜的杓子往地下一掼，說：“咱老子不做啦，等他送罷！”這裡大家見廚子動了氣，不做菜，祠堂祭不成，大家坍台，又虧了趙溫的叔叔走過來，左說好話，右說好話，好容易把廚子騙住了，一樣一樣的做現成了，端了去擺供。
當下合族公推新孝廉主祭，族長陪祭，大衆跟着磕頭。
雖有贊禮先生旁邊吆喝着，無奈他們都是鄉下人，不懂得這樣的規矩，也有先作揖，後磕頭的，也有磕起頭來，再作一個揖的。
禮生見他們參差不齊，也隻好由着他們敷衍了事。
一時祭罷祠堂，回到自己屋裡，便是一起一起的人來客往，算起來還是穿草鞋的多。
送的分子，倒也絡續不斷；頂多的一百銅錢，其餘二十、三十也有，再少卻亦沒有了。
①囚攮：罵人語。
看看日頭向西，人報王鄉紳下來了。
趙老頭兒祖孫三代，早已等得心焦，吃喜酒的人，都要等着王鄉紳來到方才開席，大家餓了肚皮，亦正等的不耐煩。
忽然聽說來了，賽如天上掉下來的一般，大家迎了出來。
原來這王鄉紳坐的是轎車，還沒有走到門前，趙溫的爸爸搶上一步，把牲口攏住，帶至門前。
王鄉紳下車，爺兒三個連忙打恭作揖，如同捧鳳凰似的捧了進來，在上首第一位坐下。
這裡請的陪客，隻有王孝廉賓東兩個。
王孝廉同王鄉紳叙起來還是本家，王孝廉比王鄉紳小一輩，因此他二人以叔侄相稱。
他東家方必開因為趙老頭兒說過，今日有心要叫王鄉紳考考他兒子老三的才情，所以也戴了紅帽子、白頂子，穿着天青外褂，裝做斯斯文文的樣子，陪在下面；但是腳底下卻沒有着靴，隻穿得一雙綠梁的青布鞋罷了。
王鄉紳坐定，尚未開談，先喊了一聲“來”！隻見一個戴紅纓帽子的二爺，答應了一聲“者”！王鄉紳就說：“我們帶來的點小意思，交代了沒有？”二爺未及回話，趙老頭兒手裡早拿着一個小紅封套兒，朝着王鄉紳說：“又要你老破費了，這是斷斷不敢當的！”王鄉紳那裡肯依。
趙老頭兒無奈，隻得收下，叫孫子過來叩謝王公公。
當下吃過一開茶，就叫開席。
王鄉紳一席居中；兩傍雖有幾席，都是穿草鞋，穿短打的一班人，還有些上不得台盤的，都在天井裡等着吃。
這裡送酒安席，一應規矩，趙老頭兒全然不懂，一概托了王孝廉替他代作主人。
當下，王鄉紳居中面南，王孝廉面西，方必開面東，他祖孫兩個坐在底下作陪。
一時酒罷三巡，菜上五道。
王鄉紳叔侄兩個講到今年那省主考放的某人，中出來的“闱墨①”，一定是清真雅正，出色當行。
又講到今科本縣所中的幾位新孝廉，一個個都是揣摩功深，未曾出榜之前，早決他們是一定要發達的，果然不出所料：足見文章有價，名下無虛。
①闱墨：新中舉人、進士的在考試時寫的文章。
兩人講到得意之際，不知不覺的多飲了幾杯。
原來這王鄉紳也是兩榜進士出身，做過一任監察禦史，後因年老告病回家，就在本縣書院掌教。
現在滿桌的人，除王孝廉之外，便沒有第二個可以談得來的。
趙溫雖說新中舉，無奈他是少年新進，王鄉紳還不将他放在眼裡。
至于他爺爺及方必開兩個，到了此時，都變成“鋸了嘴的葫蘆”，隻有執壺斟酒，舉箸讓菜，并無可以插得嘴的地方，所以也隻好默默無言。
王鄉紳飲至半酣，文思泉湧，議論風生，不禁大聲向王孝廉說道：“老侄，你估量着這‘制藝’①一道，還有多少年的氣運？”王孝廉一聽這話，心中不解，一句也答不上來，筷子上夾了一個肉圓，也不往嘴裡送，隻是睜着兩隻眼睛，望着王鄉紳。
王鄉紳便把頭點了兩點，說道：“這事說起來話長。
國朝諸大家，是不用說了，單就我們陝西而論：一位路潤生先生，他造就的人才也就不少。
前頭入閣拜相的閻老先生，同那做刑部大堂的他們那位貴