朕于嘉慶四年，已照家法寫下二皇子旻甯之名，密藏正大光明匾額後。
朕逝世後，着傳位于二皇子智親王旻甯。
汝等身受厚恩，宜盡心輔導嗣皇，務宜恭儉仁孝，毋改祖宗成法。
欽此。
這道谕旨下了的第二天，嘉慶帝便死了。
智親王回京，在太和殿上即位，受百官的朝賀，改年号稱道光元年。
說也奇怪，這道光帝在年輕的時候十分勇敢，性情也豪爽，舉動也漂亮；到大婚發後，忽然改了性情，十分吝啬起來。
登了大位以後，在銀錢進出上越發精明起來。
自從嘉慶帝沒收和珅大量家産以後，皇宮原是十分富厚。
但道光帝卻天天嚷窮，說做人總須節儉。
見了大臣們，總勸他們節省費用。
那班大臣們都是善于逢迎的，聽了皇上的話，便個個裝出窮相業。
内中第一個刁滑的便是那穆相國，他每次上朝總穿着破舊的袍褂。
皇帝見了，便稱贊他有大臣風度；他卻忘了穆相國在外面做的貪贓枉法、窮奢極欲的事體。
不多幾天，朝的臣子都看着他的樣，個個穿着破舊袍褂；從殿上望去，好似站着兩排叫化子，那皇帝是個化子頭。
從此以後，官員們也不改穿新的袍褂了，一時京城裡舊貨鋪子裡的破舊袍褂都賣得好價錢。
起初還和新袍褂的價錢一樣，有許多官宦人家把嶄新的袍褂拿到占衣鋪子裡去換一套破舊的穿穿，後來那舊袍褂越賣越少了，那價錢飛漲，竟比做兩套新的還貴。
有幾個官員無法可想，隻得把新的打上幾個補子在衣襟袖子上，故意弄龌龊些，皇帝看了才沒有說話。
冬天到了，大家都要換皮衣了，家裡原都藏着上好的細毛皮，因怕受皇帝的責備，大家都忍着凍，不敢穿。
武英殿大學士曹振镛卻是天性愛省儉的，和道光皇帝可以稱得一對兒，因此道泖皇帝也和他十分談得入港，每天總要把這位曹學士召進宮去長談。
大監們認做皇上和大學士那裡談國家大事，誰知留心聽時，每天談的都是些家常瑣事。
有一天，曹學士穿一條破套褲進宮去，那兩隻膝蓋上補着兩個嶄新的掌。
道光皇帝見，便問道：“你補這兩個掌，要花多少錢？”
曹學士稱奏：“三錢銀子。
”皇帝聽了十分驚異，說道：“朕照樣打了兩個掌，怎麼内務報銷五兩銀子呢？”說着揭起龍袍來給曹學士看。
曹學士沒得說了，隻得推脫說：“皇上打的掌比臣的考究，所以價格格外貴了。
”道光帝歎了一口氣，從此逼着宮裡的皇後妃嫔，都學着做針線，皇帝身上衣服有破綻的地方，都交給後妃們修補。
内務部卻一個錢也不得沾光。
弄得那堂司各官窮極了，都當着當着過日子。
道光皇帝還嫌宮裡的開銷太大，又把許多宮女太監們遣散出宮，叫他們去自謀生活，偌大一座大内，弄得十分冷落，有許多庭院都封鎖起來。
皇帝也不愛遊玩，終日在宮裡和那班妃嫔們做些米鹽瑣屑的事體。
他又把宮中的費用細細地盤算一番，下一道聖旨：内庭用款，以後每年不得過二十萬銀元。
那班嫔妃終年不得添制新衣，大家都穿着破舊衣衫，便是皇後宮裡也鋪着破舊的椅墊。
皇帝天天和曹學士