要算杏花春和牡丹春。
這兩人在園裡作威作福，那班滿洲妃嫔個個都去奉承她，可憐她們都是皇上挑選秀女的時候選進宮來的，實指望一朝得寵，門戶生光。
誰知這時皇上迷戀江南美人，把她們一班滿洲少女一起丢在腦後，門庭冷落，簾幕消沉。
大家沒有法兒想，隻得來拍四春的馬屁。
内中有一個新進宮來的秀女，名叫蘭兒的，卻是滿洲婦女中出類拔萃的人才。
講她的年紀，正是豆蔻年華；講她的風姿，真是洛神風韻。
輕颦淺笑，袅娜動人。
一進園來，指派在桐蔭深處，從此長門寂寞，冷落紅顔，早晚隻聽得笙歌歡笑從隔院傳來。
問時，原來天子正和一班漢女在那裡歌舞作樂。
蘭兒聽了，隻得歎一口氣，從此深閉院門，潛心書畫。
不多幾天，居然寫得一手好草書，又畫得好蘭竹。
你們不要看她小小蘭兒，她是一個極聰明的女了，也是一個極有作為的女子。
她一生的事迹很多，掀波作浪，清朝三四百年天下，也斷送在這宮女手裡。
下文要叙述她的事體很多，做書的一支筆忙不過來，如今趁她在不得意的時候，先把蘭兒的出身叙一叙。
蘭兒原是滿洲正黃旗人，姓那拉氏。
查起她的祖上來，是葉赫部的子孫；太宗的孝莊皇後也姓那拉，講到她的門第，卻也不壞。
蘭兒是她的小名，她父親名喚惠征。
那拉氏到了惠征手裡，已是十分貧苦，虧得他祖上傳下一個世襲承恩公的爵位，每年拿些口糧，拿來養家小。
惠征從筆帖式出身，六年工夫才爬到一個司員。
他太太佟佳氏卻是大官府人家的小姐，惠征靠他丈人的腳力，從司員放了安徽蕪湖海關道。
在前清時候，那道班裡要算關道最闊了。
惠征得了這個美缺，一跤跌在青雲裡，心中說不出地快活，便帶了家眷走馬上任，到了蕪湖。
惠征的家眷卻不隻妻子佟佳氏、女兒蘭兒兩人，還有兒子桂祥和小女兒蓉兒，一家五口。
在女兒中，要算蘭兒年紀最大，這時也有十二歲了。
據佟佳氏說，蘭兒出世的時候，曾得到一個奇怪的夢，她見一個明晃晃的月亮掉下來落在佟佳氏肚子上。
一吓醒來，覺得肚子痛，到天明時候，便生下這個蘭兒來。
他們滿洲人看女孩兒原比男孩兒重。
因為女孩兒長大，有做皇後的希望，所以滿洲人家十分尊敬女孩兒，平常在家裡起坐，總讓女兒坐上首的。
何況如今佟佳氏得了這個夢，越發把蘭兒當寶貝一般看待了。
偏生這蘭兒的面貌比妹子蓉兒格外出落得嬌豔，身材又苗條，性格又溫順，人又聰明，又會打扮。
同伴十多個女孩兒，隻有蘭兒家境最苦；别人穿綢着緞，戴金插翠，獨有蘭兒沒有這個。
但是她一般穿一件藍竹布大衫，戴一朵草花，總是十分清潔，也是十分俏麗，任你如何富家的女兒，沒有一個人比得過她的。
隻是有兩樣壞處，便是到老也改不過來。
你道兩樣什麼壞處？第一樣是舉止太輕佻。
她掩唇一笑，掠鬓一睐，真是迷煞千萬人。
第二樣是愛唱小曲兒。
她幼小的時候，惠征也指教她讀書識字，她在書本兒上的聰明卻也還有限，獨有這唱小曲兒，卻是前世帶來的聰明。
無論是京調、