昆曲、南北小調，給她聽過一遍，她便能一字不遺，照樣地唱出來。
她天生的一串珠喉，又能自出心裁，減字移腔，唱出來抑揚宛轉，格外動人。
她起初還不過是清唱罷了，後來她索性拉着親戚中的旗下姊妹來，弄起笙箫，拉起弦索來；合上她的嬌脆歌喉，煞是動聽。
母親佟佳氏看看一個女孩兒如此放浪，終不是事體，也曾禁阻她幾回，誰知那惠征卻很愛聽女兒的歌唱。
旗下人的習氣，原是愛哼幾句皮黃的。
他見女兒愛唱，索性把自己一肚子的京調詞兒統統教給她。
父女兩人，早也哼，晚也哼，家裡無柴無米，他也不管。
他父女常常配戲，有時唱《三娘教子》，蘭兒扮三娘，惠征扮老薛保；有時唱《汾河灣》；有時唱《二進宮》，把客堂當戲台，拉着佟佳氏做看客。
佟佳氏看看勸說也無用，索興氣出肚皮外，也不去勸她了。
這時惠征未做蕪湖關道以前的話。
後來，惠征一到任，蘭兒随在任上。
那蕪湖地方原是一個熱鬧所在，西門外正在大江口岸，沿江茶坊酒肆開得密密層層，茶園戲館裡人頭濟濟。
蘭兒到底是女孩兒心性，她父親又有錢，便帶了一個丫頭、一個小厮，天天到戲館裡聽戲去。
那戲院子掌櫃的知道是關道的小姐，便出奇地奉承。
那蘭兒聽戲，又有一種古怪脾氣，不喜歡坐在廂樓裡規規矩矩地聽，卻愛坐在戲台上出場的門口看着聽着。
天天聽戲，那班子裡的幾個戲子她都熟識；院子裡的人都稱她蘭小姐。
那蘭小姐天天在戲院子裡聽戲還覺不夠，每到她父親母親或是弟弟妹妹的小生日，便要把那戲班子傳進衙門來唱着聽着。
這蘭兒在蕪湖地方，除聽戲以外，又愛上館子。
她父親衙門裡原有親兵的，惠征便撥兩名親兵，天天保護着小姐在外面吃喝遊玩。
合個蕪湖地方上的人，誰不知道這是關道的女兒蘭小姐。
講到那位關道，隻因在北京城裡當差，清苦了多年；如今得了這個優缺，便拼命地搜刮，貪贓納賄，無所不為，一年裡面被人告發了多次。
皆由他丈人在京城裡替他打招呼，把那狀紙按捺下來。
到了第二年，他丈人死了，也是惠征的晦氣星照到了，他在關上扣住了一隻江禦史的坐船，說他夾帶私貨，生生地敲了他三千兩銀子的竹杠。
這位江禦史在京裡是很有手面的，許多王爺跟他好。
他到了京裡，便狠狠地參了惠征一本。
這時惠征的丈人死了，京裡也沒有人替他張羅。
一道上谕下來，把惠征撤任調省。
惠征得了這處分，隻得偃旗息鼓，垂頭喪氣地帶了家眷回到安徽省城安慶地方去住着。
照那江禦史的意思，還要參他一本，把他押在按察使衙門裡清理關道任上的公款。
後來虧得那安徽巡撫也是同旗的，還彼此關點親戚，惠征又拿出整萬銀子去裡外打點，總算把這個風潮平了下來。
但是他做過官的人，如今閑住在安慶地方，也毫無意味。
他夫人佟佳氏也勸他在巡撫跟前獻些殷勤，謀點差使當當。
安徽巡撫鶴山，看他上衙門上得勤，人也精明，說話也漂亮，還能常常出出主意，巡撫也慢慢地看重他。
這時安徽北面鬧着