的船已漾在河心，隻剩一個空落落的埠頭。
這公子站在埠頭上，對着那船，隻是出神。
忽然，船窗裡露出一個女人的臉來。
大公子看時，認識是蘭兒的臉。
隻見那蘭兒微微地在那裡點頭，大公子在岸上癡癡地望着。
那船身愈離愈遠，直到看不見了，大公子還是直挺挺地站着不動。
直到另一隻船靠近埠頭來，遮住他的眼光，他才歎了一口氣回去。
這裡蘭兒在船裡，心中不斷地感念着那公子，想到他親自趕到埠頭來送行，這是何等深情！我家在這落魄的時候，有這樣一個多情多義的公子，今生今世須是忘他不得。
不說蘭兒的心事，再說佟佳氏帶了丈夫的棺木和兩女一子坐着船，在路早行夜宿，向北京趕着路程。
一船孤寡，看在佟佳氏眼裡倍覺傷心。
她想丈夫在日，攜眷赴任，在這路上何等高興！到了蕪湖地方，那文武官員在碼頭迎接，又連日擺酒接風，又是何等風光！如今觸目凄涼，還有誰來可憐我們呢！想着，不覺掉下眼淚來。
一路上孤孤凄凄，昏昏沉沉，不覺已到了天津。
從天津過紫竹林到北京，不過一日多的路程，轉眼到了家裡。
她家原是世襲承恩公，還有一座賜宅在西池子胡同裡，佟佳氏帶着子女住下。
這光景不比從前丈夫在日，門庭冷落，簾幕蕭條，說不盡的凄涼況味。
蘭兒原有舊日作伴的鄰舍姊妹，多年不見，彼此都長成了。
又見蘭兒出落得袅娜風流，大家都愛她。
今天李家，明天王家，終日姊姊妹妹，說說笑笑做着伴，倒也不覺得寂寞。
她們見她光景為難，姊妹們有贈脂粉的，有贈衣衫的，還有暗地裡贈她母親銀錢的。
佟佳氏靠着鄰舍幫忙，勉強度着日子。
看看到了春天，正是桃紅柳綠，良辰美景。
北京地方終年寒冷，難得到了暮春時候，天氣和暖，便有許多紅男綠女出來，逛廟的逛廟，遊春的遊春，十分熱鬧。
便是蘭兒在家裡，也常有女伴來約她出去遊玩，什麼琉璃廠、陶然亭，她們也曾去過。
後來那班女伴忽然有許多日子不來了，蘭兒想念她們想得厲害，便也忍不住親自上門去看望。
誰知一打聽，吓得她急急跑回來，躲在家裡，再也不出門去了。
佟佳氏看了詫異，忙問時，才知道今年皇宮裡挑選秀女，宮裡出來的太監正搜查得緊，見八旗人家有年輕貌美的女孩子，便也不問情由，硬拉進宮去候選。
因此住在京城裡有女兒的八旗人家，都把女兒深藏起來。
已經說有婆家的，便急急催着婆家來娶去；便是沒有婆家的，也替她說了婆家，連晚送了過去。
正鬧得家翻宅亂。
蘭兒認識的這幾家姊妹差不多都是在旗的，因此她們也深深地在家裡躲起來了。
蘭兒還睡在鼓裡呢。
她母親佟佳氏聽了這個消息，心下也願意，她心想：女兒選進宮去當一名秀女，也勝似在家裡挨凍受餓。
說不定得了皇帝的寵幸，封貴人，封妃子，都在意中。
當下便把這意思勸着女兒。
誰知蘭兒一聽便嚎啕大哭起來，從此飯也不吃，頭也不梳，終日躲在房裡不出來。
要知後事如何，且聽下回分解。