在外面可有疆吏出缺嗎？”光緒帝答道：“不曾聽說起。
”珍妃問道：“臣妾聞得有個新任的陝中道台，是李蓮英的拜把弟兄，聽說他字也不識得一個，怎好去做道台呢？”光緒帝的生平最恨的是李蓮英，一聽珍妃說的話，也不追問她這消息從何處來的，便大怒道：“李蓮英的權柄一天天地大起來，咱們的國政也一天天地衰下去。
不講别的，隻看那些禦吏侍郎，也都是不識字的了。
那一次和日本打仗，禦史鐵令上章請用檀道濟去打日本，侍郎王永化請旨複黃天霸的原官。
俺隻知道檀道濟是宋代時人，黃天霸卻不知是誰。
俺就召他兩個，一問才知道，他兩人在市上聽了說書的談起，檀道濟怎樣能帶兵；黃天霸在施公案小說上怎樣的有武藝。
他兩個一查，朝裡沒有檀黃的名字，疑是休職的官吏，所以上章保薦。
你道可笑不可笑？尤其是我們滿族的大臣，常常鬧這種笑話；俺終把這奏章毀去，免得漢臣們見笑，且因此輕視我們滿族。
但這許多荒謬不通的人，沒一個不是李蓮英薦來的。
俺将來整頓朝政，把此輩完全除去才行哩。
今據你說來，那新任的道台又是鐵令王永化一類人物；疆吏似這般混充，豈不誤事！不是去害百姓嗎？但不知他姓甚名誰？“珍妃在旁應道：”
聞得那道台叫徐誠吧。
“光緒帝點一點頭道：”知道了，他須逃不出我的掌握；等他引見的時候，慢慢和他算這盤帳。
“說着，就和珍瑾二妃閑談了一會兒。
一天無話。
到了次日，吏部既補了徐誠的道台，自然照例要引見皇上的，當下，徐誠便朝珠補褂地在偏廳裡侍候着。
李蓮英還親自出來，教了徐誠晉見皇上的禮節，和應對的語言，徐誠一一記在心上。
不一刻，内監傳聖谕出來，着陝中道徐誠養心殿上見駕。
徐誠領了旨意，便搖搖擺擺地走上養心殿來。
一見殿上嶄齊地列着内監，珠簾高卷，隐隐見上面穿着黃衣裳的，但實在離得太遠了些，一時瞧不清楚，大約是皇上了。
這時徐誠早慌了，兩腳不住地發抖，沒奈何，隻得硬着頭皮上去叩見，勉強把三跪九叩禮行畢，俯伏在地上聽皇上勉勵幾句，就好謝恩下來了。
這是曆代的舊制，也是李蓮英預先對徐誠說過的，所以他很是安定，準備出去受同僚的賀喜。
他正這般想得得意，忽聽上面問道：“你是徐誠嗎？”徐誠見問，不覺吃了一驚，暗想李蓮英不曾教過自己别的閑話，萬一要問起别樣來，不是糟了嗎？他正着急，一面隻得答應一個是字。
卻聽得上面又問道：“徐誠，你從前是做什麼生業的？”徐誠益發慌了，更應不出來，嗫嚅了半天，才頓着奏道：“奴才是做木行生意的。
”光緒帝喝道：“你既是木商，為什麼不去做你的掌櫃，卻來謀官做呢？”徐誠心裡慌極了，隻得奏道：“不瞞陛下說，做生意的出息哪裡及得上做官的好，所以奴才要謀官做。
”光緒帝喝道：“你做官知道有多少出息呢？”徐誠伏在地上叩了一個頭，道：“奴才不想多少，隻要老有三十萬塊錢的積蓄，奴才也心足了。
”光