人因這頤和園的華麗，作了幾首詩，道：碧窗簾外，影冷如冰，簾外月華明。
春明依舊在，昔日池塘何處尋？孤鵲聲聲，猶然逐雲之行。
鴛鴦何懶，蛱蝶偏輕。
二十四橋未聞笛，兒女傷怆，怎醒也未醒。
多少淪桑恨，往事悲何限！前朝繁華不重見。
閑雲散漫天邊，看綠楊天遠。
梨花深深庭院，桃花門巷，獨得荷花池館。
一聲羌笛悲咽，昔日風流說起，不由人腸斷！
那頤和園大院中的戲台，高低共分五層。
二層系演神怪戲之用，所以布置的一切和神祠差不多；但第一層卻同普通台一樣，不過略為清緻一點罷了；三層上面是專制布景所用的；四層是台椅一類，備伶人的喬裝；五層上卻供些神佛。
戲台的旁邊是一帶平房，以便王公大臣恩賞聽戲所坐。
台的對面有三間一丈多高的房屋，為孝欽後自己聽戲的時候坐卧之處。
旁有兩間休息室，放置長炕一具，太後每到聽戲，或坐或卧，非常舒适。
這天凡京津著名伶人，如潭叫天、汪桂芬等都被邀入大内。
到了晚上，頤和園内燈火照耀猶同白晝一般。
太後和德宗并坐在大院前聽戲，兩邊列着親王、福晉、格格、親信的内監等等。
不一會兒，太監呈上手本，請皇太後皇上點戲。
西太後随手點了一出小叫天的《天雷報》，德宗點了一出《逍遙津》，太監便領旨退去，叫伶人們扮演起來。
那小叫天的《天雷報》是他拿手的傑作，果然一曲高歌，淋漓盡緻。
到了雷擊的時候，太後瞧着德宗微笑。
光緒帝知道太後譏諷自己，便低頭默然。
李蓮英立在太後背後，也看看德宗一笑。
光緒帝心上本已十分憤怒了，及至《逍遙津》出場，菊仙的漢獻帝，描摹懦弱的孤君受淩逼的狀态，真是聲淚俱落。
恭王在座上忍不住喝采起來，慶王笑着道：“禁宮裡喝采，不怕老佛爺叫怪嗎？”
恭王正色說道：“咱們先王的舊制，宮中不準演戲的了。
”說着，目視太後。
太後卻裝着沒有聽見一般，回頭對李蓮英說話。
這時唯有德宗不覺眉飛色彩，連叫内監去犒賞那般演戲的伶人。
西太後明知皇上親點那出《逍遙津》，是有意和自己作對，因此很不高興。
但礙着恭王在座，不好發作，否則，早已叫伶人停演。
原來恭王奕訢，生性素來嚴厲不阿，他在軍機處時，西太後本來懼怕恭王的。
當孝貞後在日，常同西太後及皇上、恭王等往遊三海，西太後瞧見三海的亭閣頹圮的地方，便用手指着說道：“咱們須得好好地把它修葺一下哩！”恭王聽了，便很莊重地答應一個是字。
孝貞後接着說道：“修是應該修的，但俺們此刻不曾有閑錢來幹此種不要緊的事罷了。
”西太後見說，就默然不語，這是閑話。
且說這天演戲還不曾完，德宗因心裡不快，便請了太後的晚安，先和瑾珍二妃回宮。
太後也為皇上故意叫演《逍遙津》譏諷自己，本滿心不樂，巴不得德宗及早離開。
等到德宗走後，西太後吩咐親王等退去，令格格們在大院前聽戲侍候着，自己卻同李蓮英去遊智慧