那時不但宮禁如此，就是一般滿漢大臣以及紳缙平民，都視鴉片如命，此時社會交際拿鴉片做唯一的應酬品。
凡是熱鬧的都會，無不設有煙土買賣處和吃喝的大煙間。
不過，宮中所吸的鴉片是廣東地方貢獻來的，那鴉片的氣味格外來得香一點。
第一個發明的是廣東陸作圖，因他家裡那口井水色碧綠，用來熬煎煙膏，香味比别的要勝十倍。
廣東的人都曉得的。
兩廣總督将這煙進呈宮中，西太後十分贊美。
從此以後，凡任兩廣總督的，照例要每年進呈煙膏若幹。
而西太後尚嫌不足，索性請了陸作圖入宮，專替她燒煙。
陸作圖死後，他燒煙的法子隻傳授他的妻子，西太後又命陸妻進宮，月給工資二百兩，充了熬煙的女役。
當文宗登極，身體很為脆弱，不時吸着鴉片，借它助長精神。
洪秀全起義，其勢猶如破竹，清廷震駭異，常，文宗焦思不安，一天到晚把鴉片解悶。
時西太後還是貴妃，孝貞後每規勸文宗不要沉溺在阿芙蓉裡。
文宗極畏懼孝貞，不敢公然吸食，便悄悄地到西太後宮中去吸，一連三天不曾出宮，孝貞後聽得，不覺大驚道：“國勢如此危急，皇上怎好這般糊塗！”于是，親自到西太後宮外，叫太監朗誦祖訓。
照例，内監奉懿誦訓，皇上須要跪下聽的，所以文宗慌忙出來，跪聽讀訓畢，匆匆離去。
孝貞後見文宗出宮，便召西太後到坤甯宮；因坤甯宮是皇後行大賞罰的地方。
文宗聽得孝貞後在坤甯宮責西太後，趕忙前去救護，孝貞不肯答應，說西太後蒙迷聖聰，罪當受責。
文宗百般地央告，并說西太後已有孕，孝貞才恕了她。
鹹豐庚申，英法聯軍進京，文宗出守熱河，心裡愈加憂急，簡直在鴉片煙裡度日了。
西太後已生了穆宗，冊封為懿妃了，就伴着文宗侍候裝煙，也把鴉片煙吸上。
穆宗繼統，西太後進位聖母孝欽皇太後，和文宗皇太後同臨朝政，便公然吸食鴉片了，而且命廣撫進貢廣煙。
煙槍是文宗遺物，有人瞧見過，那煙杆已和紅玉一般了。
光緒戊申年，清廷鑒于鴉片的危害，決定再下禁令。
西太後見滿族的親王吸煙的太多，怕一時不得實行，想拿自己做表率，先自戒起煙來。
誰知煙瘾已深，一旦屏除，如何吃得往呢？不到幾天，就感到不快。
光緒帝病重時，西太後正在戒煙，第一次皇上病昏，西太後還勉強能支持，後來，雖連得到光緒帝的病笃消息，西太後已然卧床不起了。
以故，隻令隆裕後替代着去探視皇上。
光緒帝駕崩的隔日。
西太後還想勉力起來，給内監們勸住。
其時慶王奕劻也有鴉片煙的嗜好，他見西太後戒煙得病，就去弄了一隻金盒，裡面滿盛着煙膏，于進見西太後時從袖中取出來，進上去道：“老佛爺慈躬不豫，莫如開了這個戒罷。
”西太後見說，把金盒往地上一擲道：“誰要吸這鬼東西？快與我拿出去。
”慶王碰了一鼻子灰，就諾諾地退出。
不到兩天，西太後就此薨逝。
臨終的時候，還諄諄告誡着親王們，切莫吸食鴉片咧。
要知後事如何，且聽下回分解。