李穆子行簡，以将作監丞家居，有賢行，遷太子中允。
使者不知其宅，真宗命就中書問旦，人始知行簡為旦所薦。
旦凡所薦，皆人未嘗知。
旦沒後，史官修《真宗實錄》，得内出奏章，始知朝士多旦所薦雲。
谏議大夫張師德兩詣旦門，不得見，意為人所毀，以告向敏中，為從容明之。
及議知制诰，旦曰：“可惜張師德。
”敏中問之，旦曰：“累于上前言師德名家子，有士行，不意兩及吾門。
狀元及第，榮進素定，但當靜以待之爾。
若複奔競，使無階而入者當如何也。
”敏中啟以師德之意，旦曰：“旦處安得有人敢輕毀人，但師德後進，待我薄爾。
”敏中固稱：“适有阙，望公弗遺。
”旦曰：“第緩之，使師德知，聊以戒貪進、激薄俗也。
”
石普知許州不法，朝議欲就劾。
旦曰：“普武人，不明典憲，恐恃薄效，妄有生事。
必須重行，乞召歸置獄。
”乃下禦史按之，一日而獄具。
議者以為不屈國法而保全武臣，真國體也。
薛奎為江、淮發運使，辭旦，旦無他語，但雲：“東南民力竭矣。
”奎退而曰：“真宰相之言也。
”張士遜為江西轉運使，辭旦求教，旦曰：“朝廷榷利至矣。
”士遜疊更是職，思旦之言，未嘗求利，識者曰：“此運使識大體。
”張詠知成都，召還，以任中正代之，言者以為不可。
帝問旦，對曰：“非中正不能守詠之規。
他人往，妄有變更矣。
”李迪、賀邊有時名，舉進士，迪以賦落韻，邊以《當仁不讓于師論》以“師”為“衆”，與注疏異，皆不預。
主文奏乞收試，旦曰：“迪雖犯不考，然出于不意，其過可略。
邊特立異說，将令後生務為穿鑿，漸不可長。
”遂收迪而黜邊。
旦任事久，人有謗之者，辄引咎不辨。
至人有過失，雖人主盛怒，可辨者辨之，必得而後已。
素羸多疾，自東魯複命，連歲求解，優诏褒答，繼以面谕，委任無貳。
天禧初，進位太保，為兖州太極觀奉上寶冊使，複加太尉兼侍中，五日一赴起居，入中書，遇軍國重事，不限時日入預參決。
旦愈畏避，上疏懇辭，又托同列奏白。
帝重違其意，止加封邑。
一日，獨對滋福殿，帝曰：“朕方以大事托卿，而卿疾如此。
”因命皇太子出拜，旦皇恐走避，太子随而拜之。
旦言：“太子盛德，必任陛下事。
”因薦可為大臣者十餘人，其後不至宰相惟李及、淩策二人，亦為名臣。
旦複求避位，帝睹其形瘁，憫然許之。
以太尉領玉清昭應宮使，給宰相半奉。
初，旦以宰相兼使，今罷相，使猶領之，其專置使自旦始焉。
尋又命肩輿入禁，使子雍與直省吏挾扶，見于延和殿。
帝曰：“卿今疾亟，萬一有不諱，使朕以天下事付之誰乎？”旦曰：“知臣莫若君，惟明主擇之。
”再三問，不對。
時張詠、馬亮皆為尚書，帝曆問二人，亦不對。
因曰：“試以卿意言之。
”旦強起舉笏曰：“以臣之愚，莫如寇準。
”帝曰：“準性剛褊，卿更思其次。
”旦曰：“他人，臣所不知也。
臣病困，不能久侍。
”遂辭退。
後旦沒歲餘，竟用準為相。
旦疾甚，遣内侍問者日或三四，帝手自和藥，并薯蓣粥賜之。
旦與楊億素厚，延至卧内，請撰遺表。
且言：“忝為宰輔，不可以将盡之言，為宗親求官，止叙生平遭遇，願日親庶政，進用賢士，少減焦勞之意。
”仍戒子弟：“我家盛名清德，當務儉素，保守門風，不得事于泰侈，勿為厚葬以金寶置柩中。
”表上，真宗歎之，遂幸其第，賜白金五千兩。
旦作奏辭之，蒿末，自益四句雲：“益懼多藏，況無所用，見欲散施，以息咎殃。
”即舁至内闼，诏不許。
還至門，旦已薨，年六十一。
帝臨其喪恸，廢朝三日，贈太師、尚書令、魏國公，谥文正，又别次發哀。
後數日，張旻赴鎮河陽，例宜飲餞，以旦故，不舉樂。
錄其子、弟、侄、外孫、門客、常從，授官者十數人。
諸子服除，又各進一官。
已而聞旦奏蒿自益四句，取視，泣下久之。
旦有文集二十卷。
乾興初，诏配享真宗廟廷。
及建碑，仁宗篆其首曰：“全德元老之碑。
”
旦事寡嫂有禮，與弟旭友愛甚笃。
婚姻不求門閥。
被服質素，家人欲以缯錦飾氈席，不許。
有貨玉帶者，弟以為佳，呈旦，旦命系之，曰：“還見佳否？”弟曰：“系之安得自見？”旦曰：“自負重而使觀者稱好，無乃勞乎！”亟還之。
故所服止于賜帶。
家人未嘗見其怒，飲食不精潔，但不食而已。
嘗試以少埃墨投羹中，旦惟啖飯，問何不啜羹，則曰：“我偶不喜肉。
”後又墨其飯，則曰：“吾今日不喜飯，可别具粥。
”旦不置田宅，曰：“子孫當各念自立，何必田宅，徒使争财為不義爾。
”真宗以其所居陋，欲治之，旦辭以先人舊廬，乃止。
宅門壞，主者徹新之，暫于庑下啟側門出入。
旦至側門，據鞍俯過，門成複由之，皆不問焉。
三子：雍，國子博士；沖，左贊善大夫；素，别有傳。
向敏中，字常之，開封人。
父瑀，仕漢符離令。
性嚴毅，惟敏中一子，躬自教督，不假顔色。
嘗謂其母曰：“大吾門者，此兒也。
”敏中随瑀赴調京師，有書生過門，見敏中，謂鄰母曰：“此兒風骨秀異，貴且壽。
”鄰母入告其家，比出，已不見矣。
及冠，繼丁内外憂，能刻厲自立，有大志，不屑貧窭。
太平興國五年進士，解褐将作監丞、通判吉州，就改右贊善大夫。
轉運使張齊賢薦其材，代還，為著作郎。
召見便殿，占對明暢，太宗善之，命為戶部推官，出為淮南轉運副使。
時領外計者，皆以權寵自尊，所至畏憚，敏中不尚威察，待僚屬有禮，勤于勸勖，職務修舉。
或薦其有武幹者，召入，将授諸司副使。
敏中懇辭，仍獻所着文，加直史館，遣還任。
以耕籍恩，超左司谏，入為戶部判官、知制诰。
未幾，權判大理寺。
時沒入祖吉贓錢，分賜法吏，敏中引鐘離意委珠事，獨不受。
妖尼道安構獄，事連開封判官張去華，敏中妻父也，以故得請不預決谳。
既而法官皆貶，猶以親累落職，出知廣州。
入辭，面叙其事，太宗為之感動，許以不三歲召還。
翌日，遷職方員外郎，遣之。
是州兼掌市舶，前守多涉譏議。
敏中至荊南，預市藥物以往，在任無所須，以清廉聞。
就擢廣南東