為龍圖閣直學士、知潭州兼安撫使，許便宜從事。
沆大發兵至桂陽，招降二千餘人，使散居所部，而蠻酋降者皆奏命以官。
又募土兵分捕餘黨，破桃油平、能家源，斬馘甚衆。
已而賊複出，殺裨将胡元，坐降知鄂州，徙京南，遷給事中，徙洪州。
還，知審刑院，除知永興軍。
頃之，以龍圖閣學士權知開封府，數發隐伏。
祀明堂，遷尚書工部侍郎。
逾年，拜參知政事。
初，沆在府，有張彥方者，客越國夫人曹氏家，受富民金，為僞告敕。
既敗系獄，沆抵彥方死，辭不及曹氏。
曹氏，張貴妃母也。
沆既用，谏官、禦史皆謂沆于彥方獨不盡，疑以此進，争論之，帝不聽。
貴妃薨，追冊皇後，沆為監護使。
數月，拜同中書門下平章事、集賢殿大學士，改園陵使。
禦史中丞孫抃、禦史範師道、毋湜言，宰相不當為贈後典葬，不報。
既葬，賜後閣中金器數百兩，力辭，而請其子瑾試學士院，遂帖職。
時中書可否多用例，人或援例以訟，而法有不行。
沆進言三弊曰：“近臣保薦辟請，動逾數十，皆浮薄權豪之流交相薦舉。
有司以之貿易，而遂使省、府、台、閣華資要職，路分、監司邊防寄任，授非公選，多出私門。
又職掌吏人遷補有常，而或減選出官、超資換職、堂除便家、先次差遣之類。
此近臣保薦之弊一也。
審官、吏部铨、三班當入川、廣，乃求近地，當入近地，又求在京，及堂除升陟省府、館職、檢讨之類。
此近臣陳丐親屬之弊二也。
其叙錢谷管庫之勞、捕賊昭雪之賞，常格雖存，僥幸猶甚。
以法則輕，以例則厚，執政者不能持法，多以例與之。
此叙勞幹進之弊三也。
願诏中書、樞密，凡三事毋用例，餘聽如舊。
”事既施行，而衆頗不悅，尋如舊。
文彥博、富弼複入為相。
彥博為昭文館大學士，弼監修國史，沆遷兵部侍郎，位在弼下。
論者以為非故事，由學士楊察之誤，乃帖麻改沆監修國史，弼為集賢殿大學士。
沆既疾言事官，因言：“自慶曆後，台谏官用事，朝廷命令之出，事無當否悉論之，必勝而後已，專務抉人陰私莫辨之事，以中傷士大夫。
執政畏其言，進擢尤速。
”沆遂舉行禦史遷次之格，滿二歲者與知州。
禦史範師道、趙抃歲滿求補郡，沆引格出之，中丞張忭等言沆挾私出禦史。
時樞密使狄青亦因禦史言，罷知陳州，沆奏曰：“禦史去陛下将相，削陛下爪牙，此曹所謀，臣莫測也。
”升等益論辨不已，罷沆為觀文殿大學士、工部尚書、知應天府。
遷刑部尚書，徙陳州。
沆長于吏事，性豪率，少儀矩。
然任數，善刺探權近過失，陰持之以軒轾取事，論者以此少之。
卒，贈左仆射兼侍中。
知制诰張瑰草詞诋沆，其家不敢請谥。
帝為篆墓碑曰“思賢之碑”。
子瑾，嘗為天章閣待制，坐法免，後以功複職。
馮拯，字道濟。
父俊，事漢湘陰公劉赟。
赟死，俊與從行千餘人系侍衛獄，周太祖赦出之，授檢校太子賓客，戍安遠軍馭馬鎮，辭不行，因徙居河陽。
拯以書生谒趙普，普奇其狀，曰：“子富貴壽考，宜不下我。
”舉進士，補大理評事、通判峽州，權知澤州，徙坊州，遷太常丞。
江南旱，命馳傳振貸貧乏，察官吏能否，還奏稱旨，權知石州，擢右正言，歲餘代歸。
出使河北，與轉運使樊知古計邊儲，還，判三司戶部理欠憑由司，為度支判官。
淳化中，有上封請立皇太子者，拯與尹黃裳、王世則、洪湛伏閣請立許王元僖，太宗怒，悉貶嶺外。
拯知端州，既至，上言請遣使括諸路隐丁、更制版籍及議鹽法通商，凡十餘事。
太宗欲召還參知政事，寇準素不悅拯，乃徙知鼎州。
改通判廣州。
郊祀畢，覃恩，拯與通判彭惟節皆遷尚書員外郎，惟節以太常博士為屯田員外，而拯以左正言為虞部員外。
拯書名舊在惟節上，及奏事如故，準切責之。
拯上書言準阿意不平，準坐此罷。
拯以母喪請内徙，命知江州。
真宗即位，進比部員外郎。
禦史中丞李惟清表為推直官，判三司度支勾院，遷駕部。
鹹平初，坐試開封進士賦涉譏讪，下拯禦史台，未幾，釋之。
明年，兼侍禦史知雜事。
時西北用兵，王超、傅潛将兵出定、瀛間，觀望玩寇，拯極論之，不報。
超等果逗撓覆軍。
命拯按傅獄，抵潛罪，竄流之。
擢祠部郎中、樞密直學士，權判吏部流内铨。
以審官及铨法未備，建請凡蔭補京官，試讀一經，書家狀通習為中格，始得仕。
同勾當三班院。
向敏中宣撫河北、河東，拯及陳堯叟為副，宴餞長春殿。
明年，以右谏議大夫同知樞密院事。
帝欲修綏州，謀諸輔臣，拯與宰相向敏中等皆曰便。
宰相呂蒙正、參知政事王旦、王欽若皆曰宜棄勿修。
帝遣洪湛馳驿往視，還，上七利二害，卒修完之。
時上封者言：“三司多滞務，州郡禀疑事，吏民訴理冤獄，依違不決者辄數歲，水旱或由于此。
”诏拯選幹強吏同三司使裁冗事、督舉稽留，遂與判度支勾院孫冕省帳牍二十一萬五千本，并廢冗官十五員。
遷尚書工部侍郎、簽書樞密院事。
賜手劄訪邊事，拯謂：“備邊之要，不扼險以制敵之沖，未易勝也。
若于保州、威虜間，依徐、鮑河為陣，其表勢可取勝矣。
前歲王顯違诏不趨要地，契丹初壓境，王師未行，而契丹騎已入鈔，賴霖雨乃遁去。
比王超奏敵已去，而東路奏敵方來，既聚軍中山以救望都，而兵困糧匮，将臣陷殁幾盡，超等僅以身免。
今防秋，宜于唐河增屯兵至六萬，控定武之北為大陣，邢州置都總管為中陣，天雄軍置钤轄為後陣，罷莫州狼山兩路兵。
”從之。
景德中，為參知政事，再遷兵部侍郎。
攝事享太廟，有司供帳幔，守奉人宿廟室前，喧嚣不肅，拯以聞。
诏專為廟享制帟幕什器，藏宗正寺，禁吏卒登廟階。
王濟上編敕，帝以其煩簡不一，語輔臣曰：“顯德敕尤煩，蓋世宗嚴急，出于一時之意，臣下不敢言其失也。
”王旦進曰：“诏敕宜簡，近亦傷于煩。
”拯對曰：“開寶間，除諸州通判敕，刑獄、錢谷悉條列約束，今則略矣。
”時契丹始盟，拯言邊方騷動，武臣幸之以為利。
帝曰：“朝廷以信為守，然戒備不可廢也，此外，當靜治以安吾民爾。
爾其奉承之。
” 大中祥符初，嚴貢舉糊名法。
拯與王旦論選舉帝前，拯請兼考策論，不專以詩賦為進退。
帝曰：“可以觀才識者，文論也。
”拯論事多合帝意如此。
封泰山，為儀仗使。
禮成，進尚書左丞。
以疾在告，數請罷，帝以手诏谕旨，又命宰相王旦就第勸拯起視事。
從祀汾陰，為儀仗使，遷工部尚書。
複以疾求罷，拜刑部尚書、知河南府，聽以府事委官屬。
七年，除禦史中丞，又以疾辭，除戶部尚書、知陳州。
真宗嘗謂王旦曰：“拯固求閑郡，何邪？”旦對曰“馬知節嘗譏拯好富貴，所欲節度使爾。
拯恐為知節所量，不敢請大藩，殆為此也。
”再知河南府，遷兵部尚書，入判尚書都省，以吏部尚書、檢校太傅、同中書門下平章事充樞密使。
其冬，拜