菉宮，诏兩學選士問道。
車駕将臨視推恩，司成以俊義及曹偉應诏，俊義辭焉。
人曰：“此顯仕捷徑也，不可失。
”俊義曰：“使辭不獲命，至彼亦不拜。
倘見困辱，則以死繼之。
”逮至講所，去禦幄跬步，内侍呼姓名至再，俊義但望幄緻敬，不肯出；次呼曹偉，偉回首，俊義目之，亦不出。
既罷，皆為之懼，俊義處之恬然。
以太學上舍選，奏名列其下，徽宗親程其文，擢為第一。
及賜第，望見容貌甚偉，大說，顧侍臣曰：“此朕所親擢也，真所謂‘俊義’矣。
自古未有人主自為主司者，宜即超用。
”蔡京邀使來見，曰：“一見我，左右史可立得。
”俊義不往，僅拜國子博士。
居二年，乃得改太學博士。
郓王谒先聖，有司議諸生門迎。
俊義曰：“此豈可施于人臣哉？禮如見宰相足矣。
”乃序立敦化堂下，及王至，猶辭不敢當。
進吏部員外郎。
嘗入對，帝問：“卿知前所以親擢乎？蓋主司之意不一，是以天子自提文衡也。
衛膚敏、吳安國今安在？”具以對，即召為館職，而遷俊義右司員外郎。
為王黼所惡，以直秘閣知嶽州。
卒，年四十七。
俊義與李祁友善，首建正論于宣和間。
當是時，諸公卿稍知分别善惡邪正，兩人力也。
祁字肅遠，亦知名士，官不顯。
馬默，字處厚，單州成武人。
家貧，徒步詣徂徕從石介學。
諸生時以百數，一旦出其上。
既而将歸，介語諸生曰：“馬君他日必為名臣，宜送之山下。
”
登進士第，調臨濮尉，知須城縣。
縣為郓治所，郓吏犯法不可捕，默趨府，取而杖之客次，阖府皆驚。
曹佾守郓，心不善也，默亦不為屈。
後守張方平素貴，掾屬來前，多閉目不與語。
見默白事，忽開目熟視久之，盡行其言，自是诿以事。
治平中，方平還翰林，薦為監察禦史裹行，遇事辄言無顧。
方平間遣所親儆之曰：“言太直，得無累舉者乎？”默謝曰：“辱知之深，不敢為身謀，所以報也。
”
時議尊崇濮安懿王，台谏呂誨等力争以為不可，悉出補外。
默請還之，不報。
遂上言：“濮王生育聖躬，人誰不知。
若稱之為親，義無可據，名之不正，失莫大焉。
願蔽自宸心，明诏寝罷，以感召和氣，安七廟之神靈，是一舉而衆善随之也。
”又言：“緻治之要，求賢為本。
仁宗以官人之權，盡委輔相，數十年間，賢而公者無幾。
官之進也，不由實績，不自實聲，但趨權門，必得顯仕。
今待制以上，數倍祖宗之時，至謀一帥臣，則協于公議者十無三四。
庶僚之衆，不知幾人，一有難事，則曰無人可使。
豈非不才者在上，而賢不肖混淆乎？願陛下明目達聰，務既其實，曆試而超升之，以幸天下。
”
刑部郎中張師顔提舉諸司庫務，繩治不法，衆吏懼搖，飛語讒去之。
默力陳其故，以為：“惡直醜正，實繁有徒。
今将去積年之弊，以興太平，必先官舉其職。
宜崇獎師顔，厲以忠勤，則屍素括囊之徒，知所勸矣。
”
西京會聖宮将創仁宗神禦殿，默言：“事不師古，前典所戒。
漢以諸帝所幸郡國立廟，知禮者非之。
況先帝未嘗幸洛，而創建廟祀，實乖典則。
願以禮為之節，義為之制，亟止此役，以章清靜奉先之意。
”會地震河東、陝西郡，默以為陰盛，慮為邊患，宜備之。
後數月，西夏果來侵。
神宗即位，以論歐陽修事，通判懷州。
上疏陳十事：一曰攬威權，二曰察奸佞，三曰近正人，四曰明功罪，五曰息大費，六曰備兇年，七曰崇儉素，八曰久任使，九曰擇守宰，十曰禦邊患。
攬威權，則天子勢重，而大臣安矣；察奸佞，則忠臣用，而小人不能幸進矣；近正人，則谏诤日聞，而聖性開明矣；明功罪，則朝廷無私，而天下服矣；息大費，則公私富，而軍旅有積矣；備兇年，則大恩常施，而禍亂不起矣；崇儉素，則自上化下，而民樸素矣；久任使，則官不虛授，而職事舉矣；擇守宰，則庶績有成，而民受賜矣；禦邊患，則四遠畏服，而中國強矣。
除知登州。
沙門島囚衆，官給糧者才三百人，每益數，則投諸海。
砦主李慶以二年殺七百人，默責之曰：“人命至重，恩既貸其生，又從而殺之，不若實時死鄉裡也。
汝胡不以乏糧告，而颛殺之如此？”欲按其罪，慶懼，自缢死。
默為奏請，更定《配島法》凡二十條，溢數而年深無過者移登州，自是多全活者。
其後蘇轼知登州，父老迎于路曰：“公為政愛民，得如馬使君乎？”
徙知曹州，召為三司鹽鐵判官。
以默與富弼善，且論新法不便，出知濟、衮二州。
還，提舉三司帳司。
為神宗言用兵形勢，及指畫河北山川道裡，應對如流。
神宗喜，将用之，大臣滋不悅，以提點京東刑獄。
默性剛嚴疾惡，部吏有望風投檄去者。
金鄉令以賄着，其父方執政，诒書曰：“馬公素剛，汝有過，将不免。
”令懼，悉取不義之物焚撤之。
改廣西轉運使，會安化等蠻歲饑内寇，默上平蠻方略，以為“勝負不在兵而在将。
富良宵遁，郭逵怯懦；邕城陷沒，蘇緘老謬；歸仁鋪覆軍，陳曙先走；昆侖關喪師，張守節不戰，侬智高破亡，因狄青之智勇；歐希範之誅滅，乃杜杞之方略，此足驗矣。
”
以疾求歸，知徐州。
屬城利國監苦吳居厚之虐，默皆革之。
召為司農少卿。
司馬光為相，欲盡修祖宗法，問默以複鄉差衙前法如何？默曰：“不可。
如常平，自漢為良法，豈宜盡廢？去其害民者可也。
”其後役人立為一州一縣法，常平提舉官省歸提刑司，頗自默發之。
除河東轉運使。
時議棄葭蘆、吳堡二砦，默奏控扼險阻，敵不可攻，棄之不便。
由是二砦得不棄。
移衮州，請褒錄石介後，诏官其孫。
東州薦饑，流民大集，所振活數萬計。
入拜衛尉卿，權工部侍郎，轉戶部。
告老，以寶文閣待制複知徐州，改河北都轉運使。
初，元豐間，河決小吳，因不複塞，縱之北流。
元佑議臣以為東流便，水官遂與之合。
默與同時監司上議，以北流為便。
禦史郭知章複請從東流，于是作東西馬頭，約水複故道，為長堤壅河之北流者，勞費甚大。
明年，複決而北，竟不能使之東。
久之，告老，提舉鴻慶宮。
紹聖時，坐附司馬光，落待制緻仕。
元符三年，複之。
卒，年八十。
紹興中，以其子純請，贈開府儀同三司，加贈太保。
論曰：《詩》雲：“時靡有争，王心載甯。
”王安石之為相，可謂緻天下之争，而君心不甯矣。
孫覺、李常力诤新法，甯失故人之意，毅然去之而無悔，賢哉。
孔文仲之策制科，以微官慷慨論事，言雖不聽，而名徹上聰。
安石既斥其人，又廢其科，何遷怒之甚耶！鮮于侁早識安石敗事，與呂誨同見幾先。
馬默用張方平薦為禦史，至于盡言而不諱，方平止之而不聽，斯為不負知己矣。
李周之耿介，顧臨之用兵，李之純、王觌再黜而不改其正，亦足以見一時之多賢焉。