州監酒。
移通判潭州、知處州。
複為監察禦史，再知楚州。
所在皆著能迹。
召為左正言，論事益有直名。
遷尚書工部員外郎，提舉兩浙刑獄，遂以起居舍人為陝西轉運使。
時宰相呂夷簡求罷，仁宗優诏弗許。
沔上書言："自夷簡當國，黜忠言，廢直道，及以使相出鎮許昌，乃薦王随、陳堯叟代己。
才庸負重，謀議不協，忿争中堂，取笑多士，政事寝廢。
又以張士遜冠台席，士遜本乏遠識，至隳國事。
蓋夷簡不進賢為社稷遠圖，但引不若己者為自固之計，欲使陛下知輔相之位非己不可，冀複思己而召用也。
陛下果召夷簡還，自大名入秉朝政，于茲三年，不更一事。
以姑息為安，以避謗為智。
西州将帥累以敗聞，契丹無厭，乘此求賂。
兵殲貨悖，天下空竭，刺史牧守，十不得一。
法令變易，士民怨嗟，隆盛之基，忽至于此。
今夷簡以病求退，陛下手和禦藥，親寫德音，乃謂'恨不移卿之疾在于朕躬'，四方義士傳聞诏語，有泣下者。
夷簡在中書二十年，三冠輔相，所言無不聽，所請無不行，有宋得君，一人而已，未知何以為陛下報？天下皆稱賢而陛下不用者，左右毀之也；皆謂憸邪而陛下不知者，朋黨蔽之也。
比契丹複盟，西夏款塞，公卿忻忻，日望和平。
若因此振紀綱，修廢墜，選賢任能，節用養兵，則景德、祥符之風，複見于今矣。
若恬然不顧，遂以為安，臣恐土崩瓦解，不可複救。
而夷簡意謂四方已甯，百度已正，欲因病默默而去，無一言啟沃上心，别白賢不肖，雖盡南山之竹，不足書其罪也。
"
書聞，帝不之罪，議者喜其謇切。
居兩月，以天章閣待制為都轉運使，又遷禮部郎中，為環慶路都總管、安撫經略使、知慶州。
元昊死，諸将欲乘其隙，大舉滅之。
沔曰："乘危伐喪，非中國體。
"三司所給特支，物惡而估高，軍士有語，優人因戲及之。
沔曰："此朝廷特賜，何敢妄言動衆！"命斬之徇。
将佐争言："此特戲爾，不足深罪也。
"沔徐呼還，杖脊配嶺南，謂之曰："汝賴戲我前，即私議動衆，汝必死，而告者超遷矣。
"明日，給特支，士無敢歡者。
曆知陝州、河東都轉運使，又知慶州，聚戰亡遺骸葬祭之，軍中感泣。
凡三知慶州，邊人服其能。
遷龍圖閣直學士，又遷樞密直學士、知成都府，未至，以母喪罷。
服除，為陝西都轉運使。
求知明州，會京東多盜，乃以知徐州，明購賞，嚴誅罰，盜遂止。
徙秦州，時侬智高反，沔入見，帝以秦事勉之。
對曰："臣雖老，然秦州不足煩聖慮，陛下當以嶺南為憂也。
臣睹賊勢方張，官軍朝夕當有敗奏。
"明日，聞蔣偕死，帝谕執政曰："南事誠如沔所料。
"宰相龐籍奏遣沔行，以為湖南、江西路安撫使，以便宜從事，加廣南東、西路安撫使。
沔請益發騎兵，且增選偏裨二十八人，求武庫精甲五千。
參知政事梁适折之曰："毋張皇！"沔曰："前日惟亡備，故至此。
今指期滅賊，非可以僥幸勝，乃欲示鎮靜耶？夫實備不至而貌為鎮靜，危亡之道也。
"居二日，促行，才與兵七百。
沔憂賊度嶺而北，乃檄湖南、北曰："大兵且至，其繕治營壘，多具宴犒。
"賊疑不敢北侵。
會遣狄青為宣撫使，沔與青會。
青與智高遇，戰歸仁鋪，智高敗走。
青還，沔留治後事，遷給事中。
及還，帝問勞，解禦帶賜之，以知杭州。
至南京，召為樞密副使。
張貴妃薨，追冊為皇後，命沔讀冊。
故事，正後，翰林學士讀冊。
沔既陳不可用宰相護葬，且曰："陛下若以臣沔讀冊則可，以樞密副使讀冊則不可。
"遂求罷職。
以資政殿學士知杭州。
遷大學士，徙知青州。
又遷觀文殿學士、知并州。
而谏官吳及、禦史沈起奏沔淫縱無檢，守杭及并所為不法，乃徙壽州。
诏按其迹，而使者奏："沔在處州時，于遊人中見白牡丹者，遂誘與奸。
及在杭州，嘗從蕭山民鄭旻市紗，旻高其直，沔為恨。
會旻貿紗有隐而不稅者，事覺，沔取其家簿記，積計不稅者幾萬端，配隸旻他州。
州人許明有大珠百，沔妻弟邊珣以錢三萬三千強市之。
沔愛明所藏郭虔晖畫《鷹圖》，明不以獻。
初，明父禱水仙大王廟生明，故幼名'大王兒'。
沔即捕按明僣稱王，取其畫鷹，刺配之。
及沔罷去，明詣提點刑獄，斷一臂自訟，乃得釋。
杭州人金氏女，沔白晝使吏卒輿緻，亂之。
有趙氏女已許嫁莘旦，沔見西湖上，遂設計取趙女至州宅，與飲食卧起。
所刺配人以百數，及罷，盜其按去，後有訴冤者多以無按，不能自解。
在并州，私役使吏卒，往來青州、麟州市賣紗、絹、綿、紙、藥物。
官庭列大梃，或以暴怒擊訴事者，嘗剔取盜足後筋，斷之。
"奏至，乃責甯國節度副使，監司坐失察，皆被绌。
其後複光祿卿，分司南京，居宿州。
會恩，知濠州，以尚書禮部侍郎緻仕。
英宗即位，遷戶部。
帝與執政議守邊者，難其人，參知政事歐陽修奏："孫沔向守環慶，養練士卒，招撫蕃夷，恩信最著。
今雖七十，心力不衰，中間曾以罪廢，然宜棄瑕使過。
"遂起為資政殿學士、知河中府，又以為觀文殿學士、知慶州，徙延州，道卒。
沔居官以才力聞，強直少所憚，然喜宴遊女色，故中間坐廢。
妻邊氏悍妒，為一時所傳。
初，陝西用兵，朝廷多假邊帥倚以集事，近臣出帥或驕恣越法。
及沔廢後，真定路安撫使呂溱繼得罪，自此守帥之權宜微矣。
論曰：君子惟能立身，而後可以佐國。
中正、起自陷朋黨，遵、稹憸邪，沔頗知兵而以污敗。
琳有才器，能斷大事，然獻《武後臨朝圖》于章獻，君子鄙之。
雍任邊寄而覆軍敗将，幾不自保。
若讷喜申、韓、管子之書，中師、布少所建明，殆亦未足與議也。
《宋史》 元·脫脫等