人。
舉慶曆進士，廷試第一。
編排官王堯臣，其内兄也，以親嫌自列，乃以為第二。
通判蔡州，直集賢院，判尚書考功。
夏竦薨，賜谥文正。
敞言："谥者，有司之事，竦行不應法。
今百司各得守其職，而陛下侵臣官。
"疏三上，改谥文莊。
方議定大樂，使中貴人參其間。
敞谏曰："王事莫重于樂。
今儒學滿朝，辨論有餘，而使若趙談者參之，臣懼為袁盎笑也。
"權度支判官，徙三司使。
秦州與羌人争古渭地。
仁宗問敞："棄守孰便？"敞曰："若新城可以蔽秦州，長無羌人之虞，傾國守焉可也。
或地形險利，賊乘之以擾我邊鄙，傾國争焉可也。
今何所重輕，而殚财困民，捐士卒之命以規小利，使曲在中國，非計也。
"議者多不同，秦州自是多事矣。
溫成後追冊，有佞人獻議，求立忌。
敞曰："豈可以私昵之故，變古越禮乎？"乃止。
吳充以典禮得罪，馮京救之，亦罷近職。
敞因對極論之。
帝曰："充能官，京亦亡它，中書惡其太直，不相容耳。
"敞曰："陛下寬仁好谏，而中書乃排逐言者，是蔽君之明，止君之善也。
臣恐感動陰陽，有日食、地震、風霾之異。
"已而果然。
因勸帝收攬威權，無使聰明蔽塞，以消災咎。
帝深納之，以同修起居注。
未一月，擢知制诰。
宰相陳執中惡其斥己，沮止之，帝不聽。
宦者石全彬領觀察使，意不惬，有愠言，居三日為真，敞封還除書，不草制。
奉使契丹，素習知山川道徑，契丹導之行，自古北口至柳河，回屈殆千裡，欲誇示險遠。
敞質譯人曰："自松亭趨柳河，甚徑且易，不數日可抵中京，何為故道此？"譯相顧駭愧曰："實然。
但通好以來，置驿如是，不敢變也。
"順州山中有異獸，如馬而食虎豹，契丹不能識，問敞。
敞曰："此所謂駮也。
"為說其音聲形狀，且誦《山海經》、《管子》書曉之，契丹益歎服。
使還，求知揚州。
狄青起行伍為樞密使，每出入，小民辄聚觀，至相與推誦其拳勇，至壅馬足不得行。
帝不豫，人心動搖，青益不自安。
敞辭赴郡，為帝言曰："陛下幸愛青，不如出之，以全其終。
"帝颔之，使出谕中書，青乃去位。
揚之雷塘，漢雷陂也，舊為民田。
其後官取潴水而不償以它田，主皆失業。
然塘亦破決不可漕，州複用為田。
敞據唐舊券，悉用還民，發運使争之，敞卒以予民。
天長縣鞫王甲殺人，既具獄，敞見而察其冤，甲畏吏，不敢自直。
敞以委戶曹杜誘，誘不能有所平反，而傅緻益牢。
将論囚，敞曰："冤也。
"親按問之。
甲知能為己直，乃敢告，蓋殺人者，富人陳氏也。
相傳以為神明。
徙郓州，郓比易守，政不治，市邑攘敓公行。
敞決獄訟，明賞罰，境内肅然。
客行壽張道中，遺一囊錢，人莫敢取，以告裡長，裡長為守視，客還，取得之。
又有暮遺物市中者，旦往訪之，故在。
先是，久旱，地多蝗。
敞至而雨，蝗出境。
召糾察在京刑獄。
營卒桑達等醉鬥，指斥乘輿。
皇城使捕送開封，棄達市。
敞移府，問何以不經審訊。
府報曰："近例，凡聖旨及中書、樞密所鞫獄，皆不慮問。
"敞奏請一準近格，樞密院不肯行，敞力争之，诏以其章下府，著為令。
嘉祐祫享，群臣上尊号，宰相請撰表。
敞說止不得，乃上疏曰："陛下不受徽号且二十年。
今複加數字，不足盡聖德，而前美并棄，誠可惜也。
今歲以來，頗有災異，正當寅畏天命，深自抑損，豈可于此時乃以虛名為累。
"帝覽奏，顧侍臣曰："我意本謂當爾。
"遂不受。
蜀人龍昌期著書傳經，以詭僻惑衆。
文彥博薦諸朝，賜五品服。
敞與歐陽修俱曰："昌期違古畔道，學非而博，王制之所必誅，未使即少正卯之刑，已幸矣，又何賞焉。
乞追還诏書，毋使有識之士，窺朝廷深淺。
"昌期聞之，懼不敢受賜。
敞以識論與衆忤，求知永興軍，拜翰林侍讀學士。
大姓範偉為奸利，冒同姓戶籍五十年，持府縣短長，數犯法。
敞窮治其事，偉伏罪，長安中讙喜。
未及受刑，敞召還，判三班院，偉即變前獄，至于四五，卒之付禦史決。
敞侍英宗講讀，每指事據經，因以諷谏。
時兩宮方有小人間言，谏者或讦而過直。
敞進讀《史記》，至堯授舜以天下，拱而言曰："舜至側微也，堯禅之以位，天地享之，百姓戴之，非有他道，惟孝友之德，光于上下耳。
"帝竦體改容，知其以義理諷也。
皇太後聞之，亦大喜。
積苦眩瞀，屢予告。
帝固重其才，每燕見他學士，必問敞安否；帝食新橙，命賜之。
疾少間，複求外，以為汝州，旋改集賢院學士、判南京禦史台。
熙甯元年，卒，年五十。
敞學問淵博，自佛老、蔔筮、天文、方藥、山經、地志，皆究知大略。
嘗夜視鎮星，謂人曰："此于法當得土，不然，則生女。
"後數月，兩公主生。
又曰："歲星往來虛、危間，色甚明盛，當有興于齊者。
"歲餘而英宗以齊州防禦使入承大統。
嘗得先秦彜鼎數十，銘識奇奧，皆案而讀之，因以考知三代制度，尤珍惜之。
每曰："我死，子孫以此蒸嘗我。
"朝廷每有禮樂之事，必就其家以取決焉。
為文尤贍敏。
掌外制時，将下直，會追封王、主九人，立馬卻坐，頃之，九制成。
歐陽修每于書有疑，折簡來問，對其使揮筆，答之不停手，修服其博。
長于《春秋》，為書四十卷，行于時。
弟攽，子奉世。
攽字貢父，與敞同登科，仕州縣二十年，始為國子監直講。
歐陽修、趙概薦試館職，禦史中丞王陶有夙憾，率侍禦史蘇寀共排之，攽官已員外郎，才得館閣校勘。
熙甯中，判尚書考功、同知太常禮院。
诏封太祖諸孫行尊者為王，奉太祖後。
攽言："禮，諸侯不得祖天子，當自奉其國之祖。
宜崇德昭、德芳之後，世世勿降爵，宗廟祭祀，使之在位，則所以褒揚藝祖者著矣。
"後二王紹封，如攽議。
方更學校貢舉法，攽曰："本朝選士之制，行之百年，累代将相名