此比。
幸門一啟，則士塗奔競之人，希望不次之擢，朝廷名器有限，焉得人人滿其意哉！"執奏不已，于是并落知制诰，歸工部郎中班，天下謂頌及敏求、大臨為"三舍人"。
歲餘，知婺州。
方溯桐廬，江水暴迅，舟橫欲覆，母在舟中幾溺矣，頌哀号赴水救之，舟忽自正。
母甫及岸，舟乃覆，人以為純孝所感。
徙亳州，有豪婦罪當杖而病，每旬檢之，未愈，谯簿鄧元孚謂頌子曰："尊公高明以政稱，豈可為一婦所绐。
但谕醫如法檢，自不誣矣。
"頌曰："萬事付公議，何容心焉。
若言語輕重，則人有觀望，或緻有悔。
"既而婦死，元孚慚曰："我輩狹小，豈可測公之用心也。
"加集賢院學士、知應天府。
呂惠卿嘗語人曰："子容，吾鄉裡先進，苟一詣我，執政可得也。
"頌聞之，笑而不應。
凡更三赦，大臨還侍從，頌才授秘書監、知通進銀台司。
吳越饑，選知杭州。
一日，出遇百餘人，哀訴曰："某以轉運司責逋市易缗錢，夜囚晝系，雖死無以償。
"頌曰："吾釋汝，使汝營生，奉衣食之餘，悉以償官，期以歲月而足，可乎？"皆謝不敢負，果如期而足。
頌宴客有美堂，或告将兵欲亂，頌密使捕渠領十輩，荷校付獄中，迨夕會散，坐客不知也。
及修兩朝正史，轉右谏議大夫。
使契丹，遇冬至，其國曆後宋曆一日。
北人問孰為是，頌曰："曆家算術小異，遲速不同，如亥時節氣交，猶是今夕；若逾數刻，則屬子時，為明日矣。
或先或後，各從其曆可也。
"北人以為然。
使還以奏，神宗嘉曰："朕嘗思之，此最難處，卿所對殊善。
"因問其山川、人情向背，對曰："彼講和日久，頗竊中國典章禮義，以維持其政，上下相安，未有離貳之意。
昔漢武帝自謂：'高皇帝遺朕平城之憂，雖久勤征讨，而匈奴終不服。
'至宣帝，呼韓單于稽首稱藩。
唐自中葉以後，河湟陷于吐蕃，憲宗每讀《貞觀政要》，慨然有收複意。
至宣宗時，乃以三關、七州歸于有司。
由此觀之，外國之叛服不常，不系中國之盛衰也。
"頌意蓋有所諷，神宗然之。
元豐初，權知開封府，頗嚴鞭樸。
謂京師浩穰，須彈壓，當以柱後惠文治之，非亳、颍卧治之比。
有僧犯法，事連祥符令李純，頌置不治。
禦史舒亶糾其故縱，貶秘書監、知濠州。
初，頌在開封，國子博士陳世儒妻李惡世儒庶母，欲其死，語群婢曰："博士一日持喪，當厚饷汝輩。
"既而母為婢所殺，開封治獄，法吏謂李不明言使殺姑，法不至死。
或谮頌欲寬世儒夫婦，帝召頌曰："此人倫大惡，當窮竟。
"對曰："事在有司，臣固不敢言寬，亦不敢谕之使重。
"獄久不決。
至是，移之大理。
意頌前次請求，移禦史台逮頌對。
禦史曰："公速自言，毋重困辱。
"頌曰："誣人死，不可為已，若自誣以獲罪，何傷乎？"即手書數百言伏其咎。
帝覽奏牍，以為疑，反覆究實，乃大理丞賈種民增減其文傅緻也，由是事得白。
同列猶以嘗因人語及世儒帷薄事，頌應曰："然。
"以是為洩獄情，罷郡。
未幾，知河陽，改知滄州。
入辭，帝曰："朕知卿久，然每欲用，辄為事奪，命也夫！卿直道，久而自明。
"頌頓首謝。
召判尚書吏部兼詳定官制。
唐制，吏部主文選，兵部主武選；神宗謂三代、兩漢本無文武之别，議者不知所處。
頌言："唐制吏部有三铨之法，分品秩而掌選事。
今欲文武一歸吏部，則宜分左右曹掌之，每選更以品秩分治。
"于是吏部始有四選法。
因陛對，神宗謂頌曰："欲修一書，非卿不可。
契丹通好八十餘年，盟誓、聘使、禮币、儀式，皆無所考據，但患修書者遷延不早成耳。
然以卿度，此書何時可就？"頌曰："須一二年。
"曰："果然，非卿不能如是之敏也。
"及書成，帝讀《序引》，喜曰："正類《序卦》之文。
"賜名《魯衛信錄》。
帝嘗問宗子主祭、承重之義，頌對曰："古者貴賤不同禮，諸侯、大夫世有爵祿，故有大宗、小宗、主祭、承重之義，則喪服從而異制，匹士庶人亦何預焉。
近代不世爵，宗廟因而不立，尊卑亦無所統，其長子孫與衆子孫無以異也。
今《五服敕》，嫡孫為祖、父為長子猶斬衰三年，生而情禮則一，死而喪服獨異，恐非先王制禮之本意。
世俗之論，乃以三年之喪為承重，不知為承大宗之重也。
臣聞慶曆中，朝廷議百僚應任子者，長子與長孫差優與官，餘皆降殺，亦近古立宗之法。
乞诏禮官、博士參議禮律，合承重者，酌古今收族主祭之禮，立為宗子繼祖者，以異于衆子孫之法。
士庶人不當同用一律，使人知尊祖，不違禮教也。
"除吏部侍郎，遷光祿大夫。
遭母喪，帝遣中貴人唁勞，賜白金千兩。
元祐初，拜刑部尚書，遷吏部兼侍讀。
奏："國朝典章，沿襲唐舊，乞诏史官采《新》、《舊唐書》中君臣所行，日進數事，以備聖覽。
"遂诏經筵官遇非講讀日，進漢、唐故事二條。
頌每進可為規戒、有補時事者，必述己意，反複言之。
又謂："人主聰明，不可有所向，有則偏，偏則為患大矣。
今守成之際，應之以無心，則無不治。
"每進讀至弭兵息民，必援引古今，以動人主之意。
既又請别制渾儀，因命頌提舉。
頌既邃于律曆，以吏部令史韓公廉曉算術，有巧思，奏用之。
授以古法，為台三層，上設渾儀，中設渾象，下設司辰，貫以一機，激水轉輪，不假人力。
時至刻臨，則司辰出告。
星辰緾度所次，占候則驗，不差晷刻，晝夜晦明，皆可推見，前此未有也。
頌前後掌四選五年，每選人改官，吏求垢瑕，故為稽滞。
頌敕吏曰：某官緣某事當會某處，仍引合用條格，具委無漏落狀同上。
自是吏不得逞。
每訴者至，必取按牍使自省閱，訴者服，乃退；其不服，頌必往複诘難，度可行行之，苟有疑，則為奏請，或建白都堂。
故選官多感德，其不得所欲者，亦心服而去。
遷翰林學士承旨。
五年，擢尚書左丞。
嘗行樞密事。
邊帥遣種樸入奏："得諜言，阿裡骨已死，國人未知所立。
契丹官趙純忠者，謹信可任，願乘其未定，以勁兵數千，擁純忠入其國立之。
"衆議如其請。
頌曰："事未可知，其越境立君，使彼拒而不納，得無損威重乎？徐觀其變，俟其定而撫輯之，未晚也。
"已而阿裡骨果無恙。
七年，拜右仆射兼中書門下侍郎。
頌為相，務在奉行故事，使百官守法遵職。
量能授任，杜絕僥幸之原，深戒疆場之臣邀功生事。
論議有未安者，毅然力争之。
賈易除知蘇州，頌言："易在禦史名敢言，既為監司矣，今因赦令，反下遷為州，不可。
"争論未決。
谏官楊畏、來之邵謂稽留诏命，頌遂上章辭位，罷為觀文殿大學士、集禧觀使，繼出知揚州。
徒河南，辭不行，告老，以中太一宮使居京口。
紹聖四年，拜太子少師緻仕。
方頌執政時，見哲宗年幼，諸臣太紛纭，常曰："君長，誰任其咎耶？"每大臣奏事，但取決于宣仁後，哲宗有言，或無對者。
惟頌奏宣仁後，必再禀哲宗；有宣谕，必告諸臣以聽聖語。
及貶元祐故臣，禦史周秩劾頌。
哲宗曰："頌知君臣之義，無輕議此老。
"徽宗立，進太子太保，爵累趙郡公。
建中靖國元年夏至，自草遺表，明日卒，年八十二。
诏辍視朝二日，贈司空。
頌器局闳遠，不與人校短長，以禮法自持。
雖貴，奉養如寒士。
自書契以來，經史、九流、百家之說，至于圖緯、律呂、星官、算法、山經、本草，無所不通。
尤明典故，喜為人言，亹亹不絕。
朝廷有所制作，必就而正焉。
嘗議學校，欲博士分經；課試諸生，以行藝為升俊之路。
議貢舉，欲先行實而後文藝，去封彌、謄錄之法，使有司參考其素，行之自州縣始，庶幾複鄉貢裡選之遣範。
論者韪之。
論曰：大防重厚，摯骨鲠，頌有德量。
三人者，皆相于母後垂簾聽政之秋，而能使元祐之治，比隆嘉祐，其功豈易緻哉！大防疏宋家法八事，言非溢美，是為萬世矜式。
摯正邪之辨甚嚴，終以直道愠于群小，遂與大防并死于貶，士論冤之。
頌獨巋然高年，未嘗為奸邪所污，世稱其明哲保身。
然觀其論知州張仲宣受金事，犯顔辨其情罪重輕，又陳刑不上大夫之義，卒免仲宣于黥。
自是宋世命官犯贓抵死者，例不加刑，豈非所為多雅德君子之事，造物者自有以相之欤？
《宋史》 元·脫脫等