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卷二·蓮香

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世有不害人之狐,斷無不害人之鬼,以陰氣盛也。

    &rdquo生聞其語,始知鬼狐皆真,幸習常見慣,頗不為駭。

    但念殘息如絲,不覺失聲大痛。

    蓮顧問:&ldquo何以處郎君者?&rdquo李赧然遜謝。

    蓮笑曰:&ldquo恐郎強健,醋娘子要食楊梅也。

    &rdquo李斂衽曰:&ldquo如有醫國手,使妾得無負郎君,便當埋首地下,敢複腼然于人世耶!&rdquo蓮解囊出藥,曰:&ldquo妾早知有今,别後采藥三山,凡三閱月,物料始備,瘵盅至死,投之無不蘇者。

    然症何由得,仍以何引,不得不轉求效力。

    &rdquo問:&ldquo何需?&rdquo曰:&ldquo櫻口中一點香唾耳。

    我一丸進,煩接口而唾之。

    &rdquo李暈生頤頰,俯首轉側而視其履。

    蓮戲曰:&ldquo妹所得意惟履耳!&rdquo李益慚,俯仰若無所容。

    蓮曰:&ldquo此平時熟技,今何吝焉?&rdquo遂以丸納生吻,轉促逼之,李不得已唾之。

    蓮曰:&ldquo再!&rdquo又唾之。

    凡三四唾,丸已下咽。

    少間腹殷然如雷鳴,複納一丸,自乃接唇而布以氣。

    生覺丹田火熱,精神煥發。

    蓮曰:&ldquo愈矣!&rdquo 李聽雞鳴,彷徨别去。

    蓮以新瘥,尚須調攝,就食非計,因将戶外反關,僞示生歸,以絕交往,日夜守護之。

    李亦每夕必至,給奉殷勤,事蓮猶姊,蓮亦深憐愛之。

    居三月生健如初,李遂數夕不至;偶至,一望即去。

    相對時亦悒悒不樂。

    蓮常留與共寝,必不肯。

    生追出,提抱以歸,身輕若刍靈。

    女不得遁,遂着衣偃卧,踡其體不盈二尺。

    蓮益憐之,陰使生狎抱之,而撼搖亦不得醒。

    生睡去,覺而索之已杳。

    後十餘日更不複至。

    生懷思殊切,恒出履共弄。

    蓮曰:&ldquo窈娜如此,妾見猶憐,何況男子!&rdquo生曰:&ldquo昔日弄履則至,心固疑之,然終不料其鬼。

    今對履思容,實所怆恻。

    &rdquo因而泣下。

     先是,富室張姓有女子燕兒,年十五,不汗而死。

    終夜複蘇,起顧欲奔。

    張扃戶,不得出。

    女自言:&ldquo我通判女魂。

    感桑郎眷注,遺舄猶存彼處。

    我真鬼耳,锢我何益?&rdquo以其言有因,诘其至此之由。

    女低徊反顧,茫不自解。

    或有言桑生病歸者,女執辨其誣。

    家人大疑。

    東鄰生聞之,逾垣往窺,見生方與美人對語。

    掩入逼之,張皇間已失所在。

    鄰生駭诘。

    生笑曰:&ldquo向固與君言,雌者則納之耳。

    &rdquo鄰生述燕兒之言。

    生乃啟關,将往偵探,苦無由。

    張母聞生果未歸,益奇之。

    故使傭媪索履,生遂出以授。

    燕兒得之喜。

    試着之,鞋小于足者盈寸,大駭。

    攬鏡自照,忽恍然己之借軀以生也者,因陳所由。

    母始信之。

    女鏡面大哭曰:&ldquo當日形貌,頗堪自信,每見蓮姊,猶增慚怍。

    今反若此,人也不如其鬼也!&rdquo把履号啕,勸之不解。

    蒙衾僵卧,食之,亦不食,體膚盡腫;凡七日不食,卒不死,而腫漸消;覺饑不可忍,乃複食。

    數日,遍體瘙癢,皮盡脫。

    晨起,睡舄遺堕,索着之,則碩大無朋矣。

    因試前履,肥瘦吻合,乃喜。

    複自鏡,則眉目頤頰,宛肖生平,益喜。

    盥栉見母,見者盡眙。

     蓮香聞其異,勸生媒通之,而以貧富懸邈,不敢遽進。

    會媪初度,因從其子婿行往為壽。

    媪睹生名,故使燕兒窺簾認客。

    生最後至,女驟出捉袂,欲從與俱歸。

    母诃谯之,始慚而入。

    生審視宛然,不覺零涕,因拜伏不起。

    媪扶之,不以為侮。

    生出,浼女舅執柯,媪議擇吉贅生。

    生歸告蓮香,且商所處。

    蓮怅然良久,便欲别去,生大駭泣下。

    蓮曰:&ldquo君行花燭于人家,妾從而往,亦何形顔?&rdquo生謀先與旋裡而後迎燕,蓮乃從之。

    生以情白張。

    張聞其有室,怒加诮讓。

    燕兒力白之,乃如所請。

    至日生往親迎,家中備具頗甚草草。

    及歸,則自門達堂,悉以罽毯貼地,百千籠燭,燦列如錦。

    蓮香扶新婦入青廬,搭面既揭,歡若生平。

    蓮陪卺飲,因細诘還魂之異。

    燕曰:&ldquo爾日抑郁無聊,徒以身為異物,自覺形穢。

    别後憤不歸墓,随風漾泊。

    每見生人則羨之。

    晝憑草木,夜則信足浮沉。

    偶至張家,見少女卧床上,近附之,未知遂能活也。

    &rdquo蓮聞之,默默若有所思。

     逾兩月,蓮舉一子。

    産後暴病,日就沉綿。

    捉燕臂曰:&ldquo敢以孽種相累,我兒即若兒。

    &rdquo燕泣下,姑慰藉之。

    為召巫醫,辄卻之。

    沉痼彌留,氣如懸絲,生及燕兒皆哭。

    忽張目曰:&ldquo勿爾!子樂生,我樂死。

    如有緣,十年後可複得見。

    &rdquo言訖而卒。

    啟衾将斂,屍化為狐。

    生不忍異視,厚葬之。

    子名狐兒,燕撫如己出。

    每清明必抱兒哭諸其墓。

    後生舉于鄉,家漸裕,而燕苦不育。

    狐兒頗慧,然單弱多疾。

    燕每欲生置媵。

    一日,婢忽白:&ldquo門外一妪,攜女求售。

    &rdquo燕呼入,卒見,大驚曰:&ldquo蓮姊複出耶!&rdquo生視之,真似,亦駭。

    問:&ldquo年幾何?&rdquo答雲:&ldquo十四。

    &rdquo聘金幾何?&rdquo曰:&ldquo老身止此一塊肉,但俾得所,妾亦得啖飯處,後日老骨不至委溝壑,足矣。

    &rdquo生優價而留之。

    燕握女手入密室,撮其颔而笑曰:&ldquo汝識我否?&rdquo答言:&ldquo不識。

    &rdquo诘其姓氏,曰:&ldquo妾韋姓。

    父徐城賣漿者,死三年矣。

    &rdquo燕屈指停思,蓮死恰十有四載。

    又審視女儀容态度,無一不神肖者。

    乃拍其頂而呼曰:&ldquo蓮姊,蓮姊!十年相見之約,當不欺吾!&rdquo女忽如夢醒,豁然曰:&ldquo咦!&rdquo熟視燕兒。

    生笑曰:&ldquo此&lsquo似曾相識燕歸來&rsquo也。

    &rdquo女泫然曰:&ldquo是矣。

    聞母言,妾生時便能言,以為不祥,犬血飲之,遂昧宿因。

    今日始如夢寤。

    娘子其恥于為鬼之李妹耶?&rdquo共話前生,悲喜交至。

    一日,寒食,燕曰:&ldquo此每歲妾與郎君哭姊日也。

    &rdquo遂與親登其墓,荒草離離,木已拱矣。

    女亦太息。

    燕謂生曰:&ldquo妾與蓮姊,兩世情好,不忍相離,宜令白骨同穴。

    &rdquo生從其言,啟李冢得骸,舁歸而合葬之。

    親朋聞其異,吉服臨穴,不期而會者數百人。

    餘庚戌南遊至沂,阻雨休于旅舍。

    有劉生子敬,其中表親,出同社王子章所撰《桑生傳》,約萬餘言,得卒讀。

    此其崖略耳。

     異史氏曰:&ldquo嗟乎!死者而求其生,生者又求其死,天下所難得者非人身哉?奈何具此身者,往往而置之,遂至腆然而生
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