卷二·蓮香

世有不害人之狐，斷無不害人之鬼，以陰氣盛也。

    &rdquo生聞其語，始知鬼狐皆真，幸習常見慣，頗不為駭。

    但念殘息如絲，不覺失聲大痛。

    蓮顧問：&ldquo何以處郎君者？&rdquo李赧然遜謝。

    蓮笑曰：&ldquo恐郎強健，醋娘子要食楊梅也。

    &rdquo李斂衽曰：&ldquo如有醫國手，使妾得無負郎君，便當埋首地下，敢複腼然于人世耶！&rdquo蓮解囊出藥，曰：&ldquo妾早知有今，别後采藥三山，凡三閱月，物料始備，瘵盅至死，投之無不蘇者。

    然症何由得，仍以何引，不得不轉求效力。

    &rdquo問：&ldquo何需？&rdquo曰：&ldquo櫻口中一點香唾耳。

    我一丸進，煩接口而唾之。

    &rdquo李暈生頤頰，俯首轉側而視其履。

    蓮戲曰：&ldquo妹所得意惟履耳！&rdquo李益慚，俯仰若無所容。

    蓮曰：&ldquo此平時熟技，今何吝焉？&rdquo遂以丸納生吻，轉促逼之，李不得已唾之。

    蓮曰：&ldquo再！&rdquo又唾之。

    凡三四唾，丸已下咽。

    少間腹殷然如雷鳴，複納一丸，自乃接唇而布以氣。

    生覺丹田火熱，精神煥發。

    蓮曰：&ldquo愈矣！&rdquo 李聽雞鳴，彷徨别去。

    蓮以新瘥，尚須調攝，就食非計，因将戶外反關，僞示生歸，以絕交往，日夜守護之。

    李亦每夕必至，給奉殷勤，事蓮猶姊，蓮亦深憐愛之。

    居三月生健如初，李遂數夕不至；偶至，一望即去。

    相對時亦悒悒不樂。

    蓮常留與共寝，必不肯。

    生追出，提抱以歸，身輕若刍靈。

    女不得遁，遂着衣偃卧，踡其體不盈二尺。

    蓮益憐之，陰使生狎抱之，而撼搖亦不得醒。

    生睡去，覺而索之已杳。

    後十餘日更不複至。

    生懷思殊切，恒出履共弄。

    蓮曰：&ldquo窈娜如此，妾見猶憐，何況男子！&rdquo生曰：&ldquo昔日弄履則至，心固疑之，然終不料其鬼。

    今對履思容，實所怆恻。

    &rdquo因而泣下。

     先是，富室張姓有女子燕兒，年十五，不汗而死。

    終夜複蘇，起顧欲奔。

    張扃戶，不得出。

    女自言：&ldquo我通判女魂。

    感桑郎眷注，遺舄猶存彼處。

    我真鬼耳，锢我何益？&rdquo以其言有因，诘其至此之由。

    女低徊反顧，茫不自解。

    或有言桑生病歸者，女執辨其誣。

    家人大疑。

    東鄰生聞之，逾垣往窺，見生方與美人對語。

    掩入逼之，張皇間已失所在。

    鄰生駭诘。

    生笑曰：&ldquo向固與君言，雌者則納之耳。

    &rdquo鄰生述燕兒之言。

    生乃啟關，将往偵探，苦無由。

    張母聞生果未歸，益奇之。

    故使傭媪索履，生遂出以授。

    燕兒得之喜。

    試着之，鞋小于足者盈寸，大駭。

    攬鏡自照，忽恍然己之借軀以生也者，因陳所由。

    母始信之。

    女鏡面大哭曰：&ldquo當日形貌，頗堪自信，每見蓮姊，猶增慚怍。

    今反若此，人也不如其鬼也！&rdquo把履号啕，勸之不解。

    蒙衾僵卧，食之，亦不食，體膚盡腫；凡七日不食，卒不死，而腫漸消；覺饑不可忍，乃複食。

    數日，遍體瘙癢，皮盡脫。

    晨起，睡舄遺堕，索着之，則碩大無朋矣。

    因試前履，肥瘦吻合，乃喜。

    複自鏡，則眉目頤頰，宛肖生平，益喜。

    盥栉見母，見者盡眙。

     蓮香聞其異，勸生媒通之，而以貧富懸邈，不敢遽進。

    會媪初度，因從其子婿行往為壽。

    媪睹生名，故使燕兒窺簾認客。

    生最後至，女驟出捉袂，欲從與俱歸。

    母诃谯之，始慚而入。

    生審視宛然，不覺零涕，因拜伏不起。

    媪扶之，不以為侮。

    生出，浼女舅執柯，媪議擇吉贅生。

    生歸告蓮香，且商所處。

    蓮怅然良久，便欲别去，生大駭泣下。

    蓮曰：&ldquo君行花燭于人家，妾從而往，亦何形顔？&rdquo生謀先與旋裡而後迎燕，蓮乃從之。

    生以情白張。

    張聞其有室，怒加诮讓。

    燕兒力白之，乃如所請。

    至日生往親迎，家中備具頗甚草草。

    及歸，則自門達堂，悉以罽毯貼地，百千籠燭，燦列如錦。

    蓮香扶新婦入青廬，搭面既揭，歡若生平。

    蓮陪卺飲，因細诘還魂之異。

    燕曰：&ldquo爾日抑郁無聊，徒以身為異物，自覺形穢。

    别後憤不歸墓，随風漾泊。

    每見生人則羨之。

    晝憑草木，夜則信足浮沉。

    偶至張家，見少女卧床上，近附之，未知遂能活也。

    &rdquo蓮聞之，默默若有所思。

     逾兩月，蓮舉一子。

    産後暴病，日就沉綿。

    捉燕臂曰：&ldquo敢以孽種相累，我兒即若兒。

    &rdquo燕泣下，姑慰藉之。

    為召巫醫，辄卻之。

    沉痼彌留，氣如懸絲，生及燕兒皆哭。

    忽張目曰：&ldquo勿爾！子樂生，我樂死。

    如有緣，十年後可複得見。

    &rdquo言訖而卒。

    啟衾将斂，屍化為狐。

    生不忍異視，厚葬之。

    子名狐兒，燕撫如己出。

    每清明必抱兒哭諸其墓。

    後生舉于鄉，家漸裕，而燕苦不育。

    狐兒頗慧，然單弱多疾。

    燕每欲生置媵。

    一日，婢忽白：&ldquo門外一妪，攜女求售。

    &rdquo燕呼入，卒見，大驚曰：&ldquo蓮姊複出耶！&rdquo生視之，真似，亦駭。

    問：&ldquo年幾何？&rdquo答雲：&ldquo十四。

    &rdquo聘金幾何？&rdquo曰：&ldquo老身止此一塊肉，但俾得所，妾亦得啖飯處，後日老骨不至委溝壑，足矣。

    &rdquo生優價而留之。

    燕握女手入密室，撮其颔而笑曰：&ldquo汝識我否？&rdquo答言：&ldquo不識。

    &rdquo诘其姓氏，曰：&ldquo妾韋姓。

    父徐城賣漿者，死三年矣。

    &rdquo燕屈指停思，蓮死恰十有四載。

    又審視女儀容态度，無一不神肖者。

    乃拍其頂而呼曰：&ldquo蓮姊，蓮姊！十年相見之約，當不欺吾！&rdquo女忽如夢醒，豁然曰：&ldquo咦！&rdquo熟視燕兒。

    生笑曰：&ldquo此&lsquo似曾相識燕歸來&rsquo也。

    &rdquo女泫然曰：&ldquo是矣。

    聞母言，妾生時便能言，以為不祥，犬血飲之，遂昧宿因。

    今日始如夢寤。

    娘子其恥于為鬼之李妹耶？&rdquo共話前生，悲喜交至。

    一日，寒食，燕曰：&ldquo此每歲妾與郎君哭姊日也。

    &rdquo遂與親登其墓，荒草離離，木已拱矣。

    女亦太息。

    燕謂生曰：&ldquo妾與蓮姊，兩世情好，不忍相離，宜令白骨同穴。

    &rdquo生從其言，啟李冢得骸，舁歸而合葬之。

    親朋聞其異，吉服臨穴，不期而會者數百人。

    餘庚戌南遊至沂，阻雨休于旅舍。

    有劉生子敬，其中表親，出同社王子章所撰《桑生傳》，約萬餘言，得卒讀。

    此其崖略耳。

     異史氏曰：&ldquo嗟乎！死者而求其生，生者又求其死，天下所難得者非人身哉？奈何具此身者，往往而置之，遂至腆然而生