卷三·連城

喬生，晉甯人，少負才名。

    年二十餘，猶偃蹇，為人有肝膽。

    與顧生善，顧卒，時恤其妻子。

    邑宰以文相契重，宰終于任，家口淹滞不能歸，生破産扶柩，往返二千餘裡。

    以故士林益重之，而家由此益替。

     史孝廉有女字連城，工刺繡，知書，父嬌愛之。

    出所刺《倦繡圖》，征少年題詠，意在擇婿。

    生獻詩雲：&ldquo慵鬟高髻綠婆娑，早向蘭窗繡碧荷。

    刺到鴛鴦魂欲斷，暗停針線蹙雙蛾。

    &rdquo又贊挑繡之工雲：&ldquo繡線挑來似寫生，幅中花鳥自天成。

    當年織錦非長技，幸把回文感聖明。

    &rdquo女得詩喜，對父稱賞，父貧之。

    女逢人辄稱道，又遣媪嬌父命，贈金以助燈火。

    生歎曰：&ldquo連城我知己也!&rdquo傾懷結想，如饑思啖。

     無何，女許字于鹾賈之子王化成，生始絕望，然夢魂中猶佩戴之。

    未幾女病瘵沉痼不起，有西域頭陀自謂能療，但須男子膺肉一錢，搗合藥屑。

    史使人詣王家告婿，婚笑曰：&ldquo癡老翁，欲我剜心頭肉也!&rdquo使返。

    史乃言于人曰：&ldquo有能割肉者妻之。

    &rdquo生聞而往，自出白刃，诪膺授僧。

    血濡袍褲，僧敷藥始止。

    合藥三丸，三日服盡，疾若失。

    史将踐其言，先告王。

    王怒，欲訟官。

    史乃設筵招生，以千金列幾上。

    曰：&ldquo重負大德，請以相報。

    &rdquo因具白背盟之由。

    生怫然曰：&ldquo仆所以不愛膺肉者，聊以報知己耳。

    豈貨肉哉!&rdquo拂袖而歸。

    女聞之，意良不忍，托媪慰谕之，且雲：&ldquo以彼才華，當不久落。

    天下何患無佳人?我夢不詳，三年必死，不必與人争此泉下物也。

    &rdquo生告媪曰：&ldquo&lsquo士為知己者死&rsquo，不以色也。

    誠恐連城未必真知我，但得真知我，不諧何害?&rdquo媪代女郎矢誠自剖。

    生曰：&ldquo果爾，相逢時當為我一笑，死無憾!&rdquo媪既去。

    逾數日生偶出，遇女自叔氏歸，睨之，女秋波轉顧，啟齒嫣然。

    生大喜曰：&ldquo連城真知我者!&rdquo 會王氏來議吉期，女前症又作，數月尋死。

    生往臨吊，一痛而絕。

    史異送其家。

    生自知已死，亦無所戚，出村去，猶冀一見連城。

    遙望南北一道，行人連緒如蟻，因亦混身雜迹其中。

    俄頃入一廨署值顧生，驚問：&ldquo君何得來?&rdquo即把手将送令歸。

    生太息言：&ldquo心事殊未了。

    &rdquo顧曰：&ldquo仆在此典牍，頗得委任，倘可效力，不惜也。

    &rdquo生問連城，顧即導生旋轉多所，見連城與一白衣女郎，淚睫慘黛，藉坐廊隅。

    見生至，驟起似喜，略問所來。

    生曰：&ldquo卿死，仆何敢生!&rdquo連城泣曰：&ldquo如此負義人，尚不吐棄之，身殉何為?然已不能許君今生，願矢來世耳。

    &rdquo生告顧曰：&ldquo有事君自去，仆樂死不願生矣。

    但煩稽連城托生何裡，行與俱去耳。

    &rdquo顧諾而去，白衣女郎問生何人，連城為緬述之，女郎聞之，若不勝悲。

    連城告生曰