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夏平子自幼聰明，十歲時就有文名。
樂雲鶴虛心向他學習，夏平子也認真地幫助他樂文思日見長進，終于和夏齊名。
但二人科考不得志，總是名落孫山。
不久，夏平子染上疫病死去，家裡窮得無力下葬，樂雲鶴獨力承擔了喪事。
夏平子撇下了寡妻和還在懷抱中的孩子，樂雲鶴按時接濟她們。
每得到一升半鬥糧食，必定分一半給夏家。
夏平子的家屬因此得以生存下去。
士大夫和文人們也因此更加敬重樂雲鶴。
樂雲鶴家産本來不多，又常常周濟夏家，因此生活日漸困難，他歎息道：&ldquo像夏平子那樣的文才，都碌碌無為地死了，何況我呢!人生不能及時争取富貴，年年憂愁，恐怕早于狗馬填了溝壑，辜負了這一輩子。
不如早點自作打算!&rdquo于是放棄讀書，改做買賣。
經營了半年，家境逐漸富裕起來。
一天，樂雲鶴到金陵，住在客店裡。
見一人長得很高大，身上筋骨隆起，在飯桌座位旁徘徊猶豫，臉色黯淡，面帶悲傷。
樂雲鶴問他：&ldquo想吃點東西嗎?&rdquo那人也不說話。
樂雲鶴把自己的飯推過去，那人雙手抓着，一眨眼就吃了個淨光。
樂雲鶴又給他買了兩個人的飯，一會兒又吃完了。
樂雲鶴便讓店主人割來一隻豬腿，堆上一大摞蒸餅。
那人吃了幾個人的飯才吃飽，道謝說：&ldquo三年了，沒吃這麼飽過。
&rdquo樂雲鶴說：&ldquo你是一個壯士，怎麼如此漂泊潦倒呢?&rdquo那人回答說：&ldquo罪犯天條，不能說啊!&rdquo又問他的家鄉，回答說：&ldquo我地上沒屋，水上沒船早上住在鄉村，夜晚睡在城市。
&rdquo樂雲鶴收拾行裝，準備上路。
那人跟在後面，戀戀不舍。
樂雲鶴向他告辭，那人說：&ldquo您有大難，我不忍忘記這頓飯的恩德。
&rdquo樂雲鶴很驚異，便帶着他同行。
路上拉他吃飯，那