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卷四·青梅

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    dquo您若有意,求您和我共同想辦法來促成。

    &rdquo張生答應了她。

     青梅回來,阿喜追問她到哪裡去了,她就跪下主動承認去過張家。

    阿喜非常生氣,以為青梅私奔,要用家法責打。

    青梅哭着說自己沒幹見不得人的事,于是把實情告訴了她。

    阿喜贊歎道:&ldquo不私自結合,是禮一定禀告父母,是孝不輕易許諾,是信。

    有這三德,老天必定會保佑他的,張生不用再擔憂自己貧困了。

    &rdquo随後又說:&ldquo你打算怎麼辦?&rdquo青梅回答說:&ldquo要嫁給他。

    &rdquo阿喜笑着說:&ldquo傻丫頭,你能自己作得了主嗎?&rdquo青梅說:&ldquo若不成,就去死!&rdquo阿喜說:&ldquo我一定滿足你的願望。

    &rdquo青梅便叩頭感謝她。

     又過了好幾天,青梅對阿喜說:&ldquo以前您說的是玩笑話呢,還是真想發慈悲呢?若當真的話,我還有些難言的隐情,再求您同情幫助。

    &rdquo阿喜問是什麼事。

    青梅回答道:&ldquo張生拿不出訂婚的聘禮,我又沒有能力自己贖身,如非要原來身價的話,同意把我嫁給他實際上還是不同意。

    &rdquo阿喜沉吟着說:&ldquo這不是我能辦到的事。

    我說把你嫁給他,還怕不太合适。

    再說一定不要你的身價,這是父母絕不會應允的,也是我不敢說的。

    &rdquo青梅聽了,難過地流下眼淚,隻是求阿喜能同情幫助她。

    阿喜沉思了好一陣,說:&ldquo實在沒有辦法,我自己積攢了一些錢,全部給你幫忙吧。

    &rdquo青梅拜謝了阿喜,并把這事偷偷地告訴了張生。

    張母知道了非常高興,多處求借,湊齊了身價錢,收藏起來等着聽好消息。

     正巧王進士被選任山西曲沃知縣,阿喜趁機對母親說:&ldquo青梅年齡也不小了,咱們又要随父親上任,不如送她走了吧。

    &rdquo母親本來就認為青梅太伶俐,怕她引導阿喜不走正路,多次想把她嫁出去,就怕女兒不樂意。

    現在聽女兒這麼說,心裡非常高興。

    過了兩天,有個傭人的妻子來說了張家想娶青梅的意思。

    王進士笑着說:&ldquo這家人也隻配找個丫鬟作媳婦,他們前次的做法簡直也太荒唐了!不過要把她賣給富貴人家做妾的話,價錢還能比過去高一倍。

    &rdquo阿喜急忙進屋說:&ldquo青梅侍奉我這麼長時間,把她賣給人家做妾,太不忍心了。

    &rdquo王進士于是傳話給張家,仍然按原來的身價付錢,還了賣身契,把青梅嫁給了張生。

     青梅嫁到張家後,孝敬公婆,盡心周到,勝過了張生。

    而操持家務更是勤快,糠秕當飯也不覺得苦,因此全家人都非常敬重她。

    青梅又以刺繡為業,她繡出的東西賣得很快,商販們等候在張家門前搶購,惟恐得不到手。

    用刺繡換來的錢多少可以應付窮日子。

    她還勸張生不要光顧家耽誤了讀書,家裡的事情全由她自己承擔起來。

    因為主人就要上任了,青梅便去與阿喜道别。

    阿喜見到她,哭着說:&ldquo你得到了好的歸宿,我實在不如你。

    &rdquo青梅說:&ldquo我知道這是誰賜給我的,怎敢忘了呢?不過您認為不如我,恐怕要折我的壽了。

    &rdquo于是兩人哭着惜别。

     王進士一家到了山西任上,僅半年,夫人就死了,靈柩停在寺廟中。

    又過了兩年,他這個知縣因為行賄罪被免職,罰交贖罪的銀兩數以萬計,因而家道漸漸貧困不能自給,随從們也都四下逃散。

    這時,瘟疫流行,王進士感染疾病也死了,僅有一個年老的女傭人跟随着阿喜。

    沒過多久,女傭人又死去,隻剩下阿喜自已孤苦伶仃,日子越加難過。

    有個鄰居老太婆來勸阿喜出嫁。

    阿喜說:&ldquo誰能為我埋葬父母,我就嫁給誰。

    &rdquo老太婆很同情她,送給她一鬥米就走了。

    半月後老太婆又來說:&ldquo我為你費了很大勁,事情很難辦。

    貧的不能為你葬雙親,富的又嫌你家道敗落,怎麼辦!還有一個主意,隻是怕你不會同意。

    &rdquo阿喜問:&ldquo什麼主意?&rdquo老太婆回答:&ldquo這地方有個李郎,想讨個二房,若見到你的容貌,即使讓他多花錢來厚葬你的父母,他必定在所不惜。

    &rdquo阿喜大哭道:&ldquo要我這官宦人家的女兒去做妾啊!&rdquo老太婆沒再說話,就走了。

    阿喜自此每日隻吃一頓飯,勉強維持着等待有人出錢買她。

    這樣過了半年,日子越來越難維持。

    有一天,老太婆又來了。

    阿喜哭着對她說:&ldquo困難到這種地步,常想自殺所以還能苟活着,僅僅是因為還存雙親的靈柩停在這裡。

    我自己死了填溝壑不要緊,誰來收我父母的屍骨呢?因此想還不如按照你說的主意辦吧。

    &rdquo 老太婆于是領李郎來,他一見到阿喜,心中大喜,立即出錢為阿喜父母辦理安葬。

    等一切處理完了,就用車把阿喜拉回家,去見他的大老婆。

    因為這大老婆既厲害又嫉妒,所以李郎起初不敢說阿喜是妾,隻是假說買了個侍女。

    等到見了阿喜,大老婆暴跳怒罵,拿木棍把她打了出去,不讓再進門。

    阿喜披頭散發痛哭流涕,進退兩難。

    正好有個老尼姑經過這裡,見狀動了恻隐之心,便邀她一
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