卷五·伍秋月

秦郵王鼎字仙湖，為人慷慨有力，廣交遊。

    年十八，未娶，妻殒。

    每遠遊，恒經歲不返。

    兄鼐，江北名士，友于甚笃。

    勸弟勿遊，将為擇偶。

    生不聽，命舟抵鎮江訪友，友他出，因稅居于逆旅閣上。

    江水澄波，金山在目，心甚快之。

    次日，友人來，請生移居，辭不去。

    居半月餘，夜夢女郎，年可十四五，容華端妙，上床與合，既寤而遺。

    頗怪之，亦以為偶然。

    入夜，又夢之；如是三四夜。

    心大異，不敢息燭，身雖偃卧，惕然自警。

    才交睫，夢女複來，方狎，忽自驚寤，急開目，則少女如仙，俨然猶在抱也。

    見生醒，頓自愧怯。

    生雖知非人，意亦甚得，無暇問訊，直與馳驟。

    女若不堪，曰：“狂暴如此，無怪人不敢明告也。

    ”生始诘之，答雲：“妾伍氏秋月。

    先父名儒，邃于《易》數。

    常珍愛妾，但言不永壽，故不許字人。

    後十五歲果夭殁，即攢瘗閣東，令與地平，亦無冢志，惟立片石于棺側，曰：‘女秋月，葬無冢，三十年，嫁王鼎。

    ’今已三十年，君适至。

    心喜，亟欲自薦，寸心羞怯，故假之夢寐耳。

    ”王亦喜，複求訖事。

    曰：“妾少須陽氣，欲求複生，實不禁此風雨。

    後日好合無限，何必今宵。

    ”遂起而去。

    次日複至，坐對笑谑，歡若平生。

    滅燭登床，開異生人，但女既起，則遺洩流離，沾染茵褥。

     一夕，明月瑩澈，小步庭中，問女：“冥中亦有城郭否？”答曰：“等耳。

    冥間城府，不在此處，去此可三四裡。

    但以夜為晝。

    ”問：“生人能見之否？”答雲：“亦可。

    ”生請往觀，女諾之。

    乘月去，女飄忽若風，王極力追随，欻至一處，女言：“不遠矣。

    ”生瞻望殊無所見。

    女以唾塗其兩眦，啟之，明倍于常，視夜色不殊白晝。

    頓見雉堞在杳霭中。

    路上行人，趨如墟市。

    俄二皂絷三四人過，末一人怪類其兄；趨近視之，果兄，駭問：“兄那得來？”兄見生，潸然零涕，言：“自不知何事，強被拘囚。

    ”王怒曰：“我兄秉禮君子，何至缧绁如此！”便請二皂，幸且寬釋。

    皂不肯，殊大傲睨，生恚，欲與争，兄止之曰：“此是官命，亦合奉法。

    但餘乏用度，索賄良苦。

    弟歸，宜措置。

    ”生把兄臂，哭失聲。

    皂怒，猛掣項索，兄頓颠蹶。

    生見之，忿火填胸，不能制止，即解佩刀，立決皂首。

    一皂喊嘶，生又決之。

    女大驚曰：“殺官使，罪不宥！遲則禍及！請即覓舟北發，歸家勿摘提幡，