秦郵王鼎字仙湖，為人慷慨有力，廣交遊。
年十八，未娶，妻殒。
每遠遊，恒經歲不返。
兄鼐，江北名士，友于甚笃。
勸弟勿遊，将為擇偶。
生不聽，命舟抵鎮江訪友，友他出，因稅居于逆旅閣上。
江水澄波，金山在目，心甚快之。
次日，友人來，請生移居，辭不去。
居半月餘，夜夢女郎，年可十四五，容華端妙，上床與合，既寤而遺。
頗怪之，亦以為偶然。
入夜，又夢之；如是三四夜。
心大異，不敢息燭，身雖偃卧，惕然自警。
才交睫，夢女複來，方狎，忽自驚寤，急開目，則少女如仙，俨然猶在抱也。
見生醒，頓自愧怯。
生雖知非人，意亦甚得，無暇問訊，直與馳驟。
女若不堪，曰：“狂暴如此，無怪人不敢明告也。
”生始诘之，答雲：“妾伍氏秋月。
先父名儒，邃于《易》數。
常珍愛妾，但言不永壽，故不許字人。
後十五歲果夭殁，即攢瘗閣東，令與地平，亦無冢志，惟立片石于棺側，曰：‘女秋月，葬無冢，三十年，嫁王鼎。
’今已三十年，君适至。
心喜，亟欲自薦，寸心羞怯，故假之夢寐耳。
”王亦喜，複求訖事。
曰：“妾少須陽氣，欲求複生，實不禁此風雨。
後日好合無限，何必今宵。
”遂起而去。
次日複至，坐對笑谑，歡若平生。
滅燭登床，開異生人，但女既起，則遺洩流離，沾染茵褥。
一夕，明月瑩澈，小步庭中，問女：“冥中亦有城郭否？”答曰：“等耳。
冥間城府，不在此處，去此可三四裡。
但以夜為晝。
”問：“生人能見之否？”答雲：“亦可。
”生請往觀，女諾之。
乘月去，女飄忽若風，王極力追随，欻至一處，女言：“不遠矣。
”生瞻望殊無所見。
女以唾塗其兩眦，啟之，明倍于常，視夜色不殊白晝。
頓見雉堞在杳霭中。
路上行人，趨如墟市。
俄二皂絷三四人過，末一人怪類其兄；趨近視之，果兄，駭問：“兄那得來？”兄見生，潸然零涕，言：“自不知何事，強被拘囚。
”王怒曰：“我兄秉禮君子，何至缧绁如此！”便請二皂，幸且寬釋。
皂不肯，殊大傲睨，生恚，欲與争，兄止之曰：“此是官命，亦合奉法。
但餘乏用度，索賄良苦。
弟歸，宜措置。
”生把兄臂，哭失聲。
皂怒，猛掣項索，兄頓颠蹶。
生見之，忿火填胸，不能制止，即解佩刀，立決皂首。
一皂喊嘶，生又決之。
女大驚曰：“殺官使，罪不宥！遲則禍及！請即覓舟北發，歸家勿摘提幡，杜門絕出入，七日保無慮也。
”王乃挽兄夜買小舟，火急北渡。
歸見吊客在門，知兄果
死。
閉門下鑰，始入，視兄已渺，入室，則亡者已蘇，便呼：“餓死矣！可急備湯餅。
”時死已二日，家人盡駭，生乃備言其故。
七日啟關，去喪幡，人始知其複蘇。
親友集問，但僞對之。
轉思秋月，想念頗煩，遂複南下至舊閣，秉燭久待，女竟不至。
朦胧欲寝，見一婦人來，曰：“秋月小娘子緻意郎君：前以公役被殺，兇犯逃亡，捉得娘子去，見在監押，押役遇之虐。
日日盼郎君，當謀作經紀。
”王悲憤，便從婦去。
至一城都，入西郭，指一門曰：“小娘子暫寄此間。
”王入，見房舍頗繁，寄頓囚犯甚多，并無秋月。
又進一小扉，鬥室中有燈火。
王近窗以窺，則秋月在榻上，掩袖嗚泣。
二役在側，撮頤捉履，引以嘲戲，女啼益急。
一役挽頸曰：“既為罪犯，尚守貞耶？”王怒，不暇語，持刀直入，一役一刀，摧斬如麻，篡取女郎而出，幸無覺者。
裁至旅舍，蓦然即醒。
方怪幻夢之兇，見秋月含睇而立。
生驚起曳坐，告之以夢。
女曰：“真也，非夢也。
”生驚曰：“且為奈何！”女歎曰：“此有定數。
妾待月盡，始是生期。
今已如此，急何能待！當速發瘗處，載妾同歸，日頻喚妾名，三日可活。
但未滿時日，骨軟足弱，不能為君任井臼耳。
”言已，草草欲出。
又返身曰：“妾幾忘之，冥追若何？生時，父傳我符書，言三十年後可佩夫婦。
”乃索筆疾書兩符，曰：“一君自佩，一粘妾背。
”
送之出，志其沒處，掘尺許