地上，陶生也不見怪。
一天，陶生抄書，還沒抄完就出去了。
回來後見小謝趴在桌子上，正拿着筆代抄，看見陶生，扔下筆斜瞅着他笑起來。
陶生走近一看，雖然字寫得太拙，但行列倒還整齊。
便誇獎說：“你還是個很雅的人呢！如果喜歡這個，我可以教你。
”說完，把她抱在懷裡，把着手腕教她寫字。
秋容從外面進來，見此情景，臉色一下子變了，像是嫉妒。
小謝笑着說：“小的時候曾跟父親學寫字。
很久不寫了，真像在夢裡。
”秋容也不說話。
陶生明白她的意思，假裝沒有察覺，也抱起她來，給她支筆說：“我看看你能寫字嗎？”秋容寫了幾個，陶生就站起來說：“秋娘真好筆力！”秋容才高興起來。
陶生便折了兩張紙，寫上字，讓她們臨摹，自己在另一個燈下讀書，心中暗喜兩個人都有了事做，再不會搗亂了。
臨摹完，兩女子都站在陶生的桌前，讓他評閱。
秋容從沒讀過書，寫的字讓人認不出來。
評判完，她自覺不如小謝，臉上現出羞慚的樣子。
陶生誇獎勸慰了一番，秋容的臉色才放晴了。
兩女子從此後拿陶生當老師侍奉，陶生坐着就替他撓背，躺下就給他按摩大腿，不僅再不敢欺侮，還争着讨好陶生。
過了一個月，小謝的字竟然寫得很端正秀氣，陶生偶然誇贊了一句，秋容立即很慚愧。
眼淚汪汪，淚珠如線，陶生百般安慰勸解，才作罷。
此後，陶生就教秋容讀書，秋容非常聰明，教一遍，不用再問第二遍，和陶生争着讀，常常徹夜不眠。
小謝又帶了她的弟弟三郎來，拜在陶生門下。
三郎約十五六歲，姿容秀美，拿來一支金如意作為送給老師的見面禮。
陶生讓他和秋容同學一經，隻聽滿屋咿咿呀呀的念書聲，陶生在這裡設起鬼塾來了。
姜部郎聽說後，很高興，按時供給陶生薪水。
過了幾個月，秋容和三郎就都能作詩，還經常互相唱和。
小謝暗地裡囑咐陶生不要教秋容，陶生答應了；秋容暗地裡囑咐他不要教小謝，陶生也答應了。
一天，陶生要去考試，兩女子涕淚相送。
三郎說：“先生可假托生病不去；不然，恐怕會有不吉利時事。
”陶生覺得托病不考太恥辱，還是去了。
原來，陶生常以詩詞諷刺時事，得罪了本縣的權貴們，這些人天天想中傷陶生。
暗地裡賄賂學使，誣告陶生行為不檢，将他下到了獄中。
陶生花費用光，隻得向犯人們讨飯，自以為活不成了。
忽然一人飄飄忽忽地走了進來，原來是秋容，她給陶生送了飯來，面對着陶生悲傷地哽咽道：“三郎擔心你不吉利，現在果然不錯。
三郎和我一塊來的，他已去官府申訴了。
”說了幾句話，秋容就走了，别的人都看不見她。
第二天，巡撫大人出門，三郎攔路喊冤，巡撫便命帶他走。
秋容入獄把這消息告訴了陶生，然後又返回去探聽，三天沒回來。
陶生又愁又餓，度日如年。
忽然小謝來了，凄傷得要死，說：“秋容回去時，經過城隍祠，被西廊裡的黑判官強攝了去，逼她作小妾。
秋容不屈服，現在也被囚禁起來了。
我跑了一百多裡路，奔波得十分疲乏，到北郊時。
被荊棘刺破了腳心，痛徹骨髓，恐怕不能再來了。
”說着，伸出腳來讓陶生看，隻見鮮血淋漓，濕透了鞋襪。
小謝拿出三兩銀子，一瘸一拐地走了。
巡撫提審三郎，問知他和陶生沒一點瓜葛。
無故替陶生告狀，要杖打他，三郎撲地而滅。
巡撫很驚異，看了看三郎的狀子，情詞悲恻。
便提審陶生，問道：“三郎是什麼人？”陶生假裝不知。
巡撫醒悟他被冤枉，釋放了他。
陶生回來後，一晚上沒有一個人來。
到了深夜，小謝才來了，凄慘地說；“三郎在巡撫衙門被官衙的守護神押到了冥司。
閻王因為三郎很義氣，已讓他投生到富貴人家。
秋容被囚禁了這麼久，我寫了訴狀投到城隍府，又被壓下，遞不上去，怎麼辦呢？”陶生忿怒地說：“黑老鬼怎敢這樣！明天我去推倒他的塑像，踏為碎泥。
再數落城隍之罪，罵他一頓。
手下的官吏如此橫暴，難道他在醉夢中嗎！”兩人相對坐着，悲憤不已。
不覺四更将盡，秋容忽然飄然來了。
陶生和小謝驚喜萬分，急