見暗處隐隐有笑聲。
陶生也不說話，假裝睡着了等待着。
一會兒，見那個少女拿着根細紙撚，悄悄地摸了過來。
陶生突然起身，大聲呵斥，少女飄然竄掉了。
睡下後，少女又來捅耳朵，折騰了一夜，沒得安甯，雞叫後，才寂靜無聲了。
陶生才大睡了一覺。
白天便沒看見和聽見什麼。
太陽落山後，鬼影又恍惚出現。
陶生便在夜晚做起飯來，打算一夜不睡，熬到明天早上。
那大女子漸漸過來，把胳膊伏到案幾上，看陶生讀書；接着伸手把書合上了。
陶生惱怒地去抓她，女子卻飄散了。
過了會兒，她又過來合上書。
陶生便用手按着書讀。
那個少女偷偷地走到他身後，用兩手一下捂住了他的眼睛，轉眼跑開，遠遠地站着嘲笑他。
陶生指着她罵道：“小鬼頭！捉住便都殺了！”女子絲毫不怕。
陶生便又戲弄說：“男女房中術，我一點不懂，纏我沒用。
”兩女子微微一笑，返身走到竈邊，一個劈柴，一個淘米，替陶生做起飯來。
陶生誇獎道：“你們兩人這樣做，不勝過傻蹦亂跳許多嗎？”一會兒，粥做熟了，兩人又争着拿勺子、筷子、碗放到桌子上。
陶生說：“感謝你們伺候，怎麼報答？”女子笑着說：“飯中摻了砒霜、鸩毒了。
”陶生說：“我和你們從無怨仇，怎至于給我下毒呢！”吃完，兩女子又給盛上，争着跑來跑去的侍奉，陶生大樂。
以後天天如此，習以為常了。
漸漸熟悉後，對坐傾談，陶生問她們姓名。
大女子說：“我叫秋容，姓喬，她是阮家的小謝。
”陶生又追問她們的來曆。
小謝笑着說：“癡郎！都不敢獻出一次身子，誰要你問門第，想準備嫁娶嗎？”陶生嚴肅地說道：“面對美人，怎會無情！但陰間的鬼氣，人中了必定會死。
你們不樂于和我住一起，走就是了；樂于住一起，就要安甯。
如果你們不愛我，我何必玷污兩位美人；如果愛我，你們又何必弄死一個狂生呢？”兩女子互相看了一眼，像都被打動了。
從此後，便不很耍弄陶生，但有時還把手伸到陶生懷裡，或者扯下他的褲子扔在地上，陶生也不見怪。
一天，陶生抄書，還沒抄完就出去了。
回來後見小謝趴在桌子上，正拿着筆代抄，看見陶生，扔下筆斜瞅着他笑起來。
陶生走近一看，雖然字寫得太拙，但行列倒還整齊。
便誇獎說：“你還是個很雅的人呢！如果喜歡這個，我可以教你。
”說完，把她抱在懷裡，把着手腕教她寫字。
秋容從外面進來，見此情景，臉色一下子變了，像是嫉妒。
小謝笑着說：“小的時候曾跟父親學寫字。
很久不寫了，真像在夢裡。
”秋容也不說話。
陶生明白她的意思，假裝沒有察覺，也抱起她來，給她支筆說：“我看看你能寫字嗎？”秋容寫了幾個，陶生就站起來說：“秋娘真好筆力！”秋容才高興起來。
陶生便折了兩張紙，寫上字，讓她們臨摹，自己在另一個燈下讀書，心中暗喜兩個人都有了事做，再不會搗亂了。
臨摹完，兩女子都站在陶生的桌前，讓他評閱。
秋容從沒讀過書，寫的字讓人認不出來。
評判完，她自覺不如小謝，臉上現出羞慚的樣子。
陶生誇獎勸慰了一番，秋容的臉色才放晴了。
兩女子從此後拿陶生當老師侍奉，陶生坐着就替他撓背，躺下就給他按摩大腿，不僅再不敢欺侮，還争着讨好陶生。
過了一個月，小謝的字竟然寫得很端正秀氣，陶生偶然誇贊了一句，秋容立即很慚愧。
眼淚汪汪，淚珠如線，陶生百般安慰勸解，才作罷。
此後，陶生就教秋容讀書，秋容非常聰明，教一遍，不用再問第二遍，和陶生争着讀，常常徹夜不眠。
小謝又帶了她的弟弟三郎來，拜在陶生門下。
三郎約十五六歲，姿容秀美，拿來一支金如意作為送給老師的見面禮。
陶生讓他和秋容同學一經，隻聽滿屋咿咿呀呀的念書聲，陶生在這裡設起鬼塾來了。
姜部郎聽說後，很高興，按時供給陶生薪水。
過了幾個月，秋容和三郎就都能作詩，還經常互相唱和。
小謝暗地裡囑咐陶生不要教秋容，陶生答應了；秋容暗地裡囑咐他不要教小謝，陶生也答應了。
一天，陶生要去考試，兩女子涕淚相送。
三郎說：“先生可假托生病不去；不然，恐怕會有不吉利時事。
”陶生覺得托病不考太恥辱，還是去了。
原來，陶生常以詩詞諷刺時事，得罪了本縣的權貴們，這些人天天想中傷陶生。
暗地裡賄賂學使，誣告陶生行為不檢，将他下到了獄中。
陶生花費用光，隻得向犯人們讨飯，自以為活不成了。
忽然一人飄飄忽忽地走了進來，原來是秋容，她給陶生送了飯來，面對着陶生悲傷地哽咽道：“三郎擔心你不吉利，現在果然不錯。
三郎和我一塊來的，他已去官府申訴了。
”說了幾句話，秋容就走了，别的人都看不見她。
第二天，巡撫大人出門，三郎攔路喊冤，巡撫便命帶他走。
秋容入獄把這消息告訴了陶生，然後又返回去探聽，三天沒回來。
陶生又愁又餓，度日如年。
忽然小謝來了，凄傷得要死，說：“秋容回去時，經過城隍祠，被西廊裡的黑判官強攝了去，逼她作小妾。
秋容不屈服，現在也被囚禁起來了。
我跑了一百多裡路，奔波得十分疲乏，到北郊時。
被荊棘刺破了腳