杲隐忿中結，莫可控拆，惟思要路刺殺莊，日懷利刃伏于山徑之莽。久之，機漸洩。莊知其謀，出則戒備甚嚴。聞汾州有焦桐者，勇而善射，以多金聘為衛。杲無計可施，然猶日伺之。一日方伏，雨暴作，上下沾濡，寒戰頗苦。既而烈風四塞，冰雹繼至，身忽然痛癢不能複覺。嶺上舊有山神祠，強起奔赴。既入廟，則所識道士在内焉。先是，道士嘗行乞村中，杲辄飯之，道士以故識杲。見杲衣服濡濕，乃以布袍授之，曰：“姑易此。”杲易衣，忍凍蹲若犬，自視則毛革頓生，身化為虎。道士已失所在。心中驚恨，轉念：得仇人而食其肉，計亦良得。下山伏舊處，見己屍卧叢莽中，始悟前身已死，猶恐葬于烏鸢，時時邏守之。越日，莊始經此，虎暴出，于馬上撲莊落，龅其首，咽之。焦桐返馬而射，中虎腹，蹶然遂斃。
杲在錯楚中，恍若夢醒；又經宵，始能行步，厭厭以歸。家人以其連夕不返，方共駭疑，見之，喜相慰問。杲但卧，蹇澀不能語。少間，聞莊信，争即床頭慶告之。杲乃自言：“虎即我也。”遂述其異，由此傳播。莊子痛父之死甚慘，聞而惡之，因訟果官以其誕而無據，置不理焉。
異史氏曰：“壯士志酬，必不生返，此千古所悼恨也。借人之殺以為生，仙人之術亦神哉！然天下事足發指者多矣。使怨者常為人，恨不令暫作虎！”
向杲不勝哀痛悲憤，寫好了狀子到郡城去告狀。莊公子對上下官府都行了賄，使他有理得不到伸張。向杲心中憤怒郁結，沒有地方控告訴說，隻想着要在路上刺殺莊公子。每天揣着鋒利的刀，伏在山間路旁的草叢裡。時間長了，機密逐漸洩露出去。莊公子知道了他的打算，每出門就戒備森嚴。聽說汾州有個叫焦桐的人，很勇敢而且擅長射箭，莊公子便用很多錢把他聘來做護衛。向杲沒有辦法實旋他的計劃，但還是每天在路邊等着。有一天，他剛剛藏好，忽然下起了傾盆大雨，全身上下都濕透了，凍得打顫，頗吃苦頭，不一會狂風四起，又下起了冰雹。向杲身上忽然沒有了知覺，不知痛癢。山嶺上以前有座山神廟，他強支撐着跑到那裡。進了廟以後，就看見一個他認識的道士在那裡。從前，這個道士曾經在村裡讨飯，向杲經常給他飯吃，因此道士也認識向杲。道士見向杲的衣服都濕透了，就給他一件布袍，說：“暫且把這件布袍換上。”向杲換上布袍，忍着寒冷，像狗一樣蹲着。自己看着身上，忽然長出了皮毛。身子變成了老虎。道士已不知道哪裡去了。向果心中既吃驚又憤恨。可轉念一想，這樣能找到仇人而吃他的肉，辦法也不錯。就下山到原來藏身的地方。看見自己的屍體趴在草叢中，才明白自己的前身已經死了。他還恐怕自己的身子被烏鴉和老鷹吃了，時時巡回守護着它。
過了一天，莊公子才從這裡經過，老虎猛然竄出，把莊公子從馬上撲落下來，咬下莊公子的腦袋，吞了下去。焦桐掉轉馬頭，向老虎射了一箭，射中老虎的肚子，老虎倒下接着就死了。向杲在荊棘叢中，恍然好像一場大夢初醒。又過了一個晚上，才能行動走路，昏昏沉沉地回到家裡。家裡人因為他一連幾晚上不回來，正在驚駭疑慮，見到他，都高興地來安慰探問他。向杲隻是躺着，反應遲鈍不能說話。過了一會兒，家人聽說了莊公子被虎咬死的消息，争着到床頭高興地告訴他，向杲才自己說：“老虎就是我。”接着就講述了他奇異的經過。這事從此傳播出去。莊公子的兒子悲痛父親死得太慘，聽說以後很惱火，就去告了向杲。官府認為這件事很荒誕，而且沒有證據，置于一邊不予理睬。