卷六·江城

臨江高蕃，少慧，儀容秀美，十四歲入邑庠。

    富室争女之，生選擇良苛，屢梗父命。

    父仲鴻年六十，止此子，寵惜之，不忍少拂。

     東村有樊翁者，授童蒙于市肆，攜家僦生屋。

    翁有女，小字江城，與生同甲，時皆八九歲，兩小無猜，日共嬉戲。

    後翁徙去，積四五年，不複聞問。

    一日，生于隘巷中，見一女郎，豔美絕俗，從以小鬟僅六七歲，不敢傾顧但斜睨之。

    女停睇若欲有言，細視之江城也。

    頓大驚喜。

    各無所言，相視呆立，移時始别，兩情戀戀。

    生故以紅巾遺地而去，小鬟拾之，喜以授女。

    女入袖中，易以己巾，僞謂鬟曰：“高秀才非他人，勿得諱其遺物，可追還之。

    ”小鬟果追付生，生得巾大喜。

    歸見母，請與論婚。

    母曰：“家無半間屋，南北流寓，何足匹偶？”生曰：“我自欲之，固當無悔。

    ”母不能決，以商仲鴻，鴻執不可。

    生聞之悶悶，嗌不容粒。

    母憂之，謂高曰：“樊氏雖貧，亦非狙儈無賴者比。

    我請過其家，倘其女可偶，當亦無害。

    ”高曰：“諾。

    ”母托燒香黑帝祠，詣之。

    見女明眸秀齒，居然娟好，心大愛悅。

    遂以金帛厚贈之，實告以意。

    樊媪謙抑而後受盟。

    歸述其情，生始解顔為笑。

     逾歲擇吉迎女歸，夫妻相得甚歡。

    而女善怒，反眼若不相識，詞舌嘲啁，常聒于耳。

    生以愛故，悉含忍之。

    翁媪聞之，心弗善也，潛責其子。

    為女所聞，大恚，诟罵彌加。

    生稍稍反其惡聲，女益怒，撻逐出戶，阖其扉。

    生嚁嚁門外，不敢叩關，抱膝宿檐下。

    女從此視若仇。

    其初，長跪猶可以解，漸至屈膝無靈，而丈夫益苦矣。

    翁姑薄讓之，女抵牾不可言狀。

    翁姑忿怒，逼令大歸。

     樊慚懼，浼交好者請于仲鴻，仲鴻不許。

    年餘，生出遇嶽，嶽邀歸其家，謝罪不遑。

    妝女出見，夫婦相看，不覺恻楚。

    樊乃沽酒款婿，酬勸甚殷。

    日暮堅止留宿，掃别榻，使夫婦并寝。

    既曙辭歸，不敢以情告父母，掩飾彌縫。

    自此三五日，暫一寄嶽家宿，而父母不知也。

    樊一日自詣仲鴻。

    初不見，迫而後見之。

    樊膝行而請，高不承，诿諸其子。

    樊曰：“婿昨夜宿仆家，不聞有異言。

    ”高驚問：“何時寄宿？”樊具以告。

    高赧謝曰：“我固不知。

    彼愛之，我獨何仇乎？”樊既去，高呼子而罵，生但俯首，不少出氣。

    言間，樊已送女至。

    高曰：“我不能為兒女任過，不如各立門戶，即煩主析爨之盟。

    ”樊勸之，不聽。

    遂别院居之，遣一婢給役焉。

     月餘，頗相安，翁妪竊慰。

    未幾女漸肆，生面上時有指爪痕，父母明知之，亦忍不置問。

    一日生不堪撻楚，奔避父所，芒芒然如鳥雀之被鹯毆者。

    翁媪方怪問，女已橫梃追入，竟即翁側捉而棰之。

    翁姑涕噪，略不顧贍，撻至數十，始悻悻以去。

    高逐子曰：“我惟避嚣，故析爾。

    爾固樂此，又焉逃乎？” 生被逐，徙倚無所歸。

    母恐其折挫行死，今獨居而給之食。

    又召樊來，使教其女。

    樊入室，開谕萬端，女終不聽，反以惡言相苦。

    樊拂衣去，誓相絕。

    無何樊翁憤生病，與妪相繼死。

    女恨之，亦不臨吊，惟日隔壁噪罵，故使翁姑聞。

    高悉置不知。

     生自獨居，若離湯火，但覺凄寂。

    暗以金啖媒媪李氏，納妓齋中，往來皆以夜。

    久之，女微聞之，詣齋嫚罵。

    生力白其誣，矢以天日，女始歸。

    自此日伺生隙。

    李媪自齋中出，适相遇，急呼之；媪神色變異，女愈疑，謂媪曰：“明告所作，或可宥免；若有隐秘，撮毛盡矣！”媪戰而告曰：“半月來，惟勾欄李雲娘過此兩度耳。

    适公子言，曾于玉笥山見陶家婦，愛其雙翹，囑奴招緻之。

    渠雖不貞，亦未便作夜度娘，成否故未必也。

    ”女以其言誠，姑從寬恕。

    媪欲去，又強止之。

    日既昏，呵之曰：“可先往滅其燭，便言陶家至矣。

    ”媪如其言。

    女即速入。

    生喜極，挽臂促坐，具道饑渴。

    女默不語，生暗中索其足，曰：“山上一觐仙容，介介獨戀是耳。

    ”女終不語。

    生曰：“夙昔之願，今始得遂，何可觌面而不識也？”躬自促火一照，則江城也。

    大懼失色，堕燭于地，長跪觳觫，若兵在頸。

    女摘耳提歸，以針刺兩股殆遍，乃卧以下床，醒則罵之。

    生以此畏若虎狼，即偶假以顔色，枕席之上，亦震懾不能為人。

    女批頰而叱去之，益厭棄不以人齒。

    生日在蘭麝之鄉，如犴狴中人，仰獄吏之尊也。

    女有兩姊，俱适諸生。

    長姊平善，讷于口，常與女不相洽。

    二姊适葛氏，為人狡黠善辯，顧影弄姿，貌不及江城，而悍妒與埒。

    姊妹相逢無他語，惟各以阃威自鳴得意。

    以故二人最善。

    生适戚友，女辄嗔怒；惟适葛所，知而不禁。

    一日飲葛所，既醉，葛嘲曰：“子何畏之甚？”生笑美曰：“天下事頗多不解：我之畏，畏其也，乃有美不及内人，而畏甚于仆者，惑不滋甚哉？”葛大慚，不能對。

    婢聞，以告二姊。

    二姊怒，操杖遽出，生見其兇，跴屣欲走。

    杖起，