娶鄭氏，生子、女各一。
牛三十三歲病死。
子名忠。
時方十二；女八九歲而已。
母不能貞，貨産入囊，改醮而去，遺兩孤難以存濟。
有牛從嫂，年已六秩，貧寡無歸，送與居處。
數年妪死，家益替。
而忠漸長，思繼父業而苦無資。
妹适毛姓，毛富賈也，女哀婿假數十金付兄。
兄從人适金陵，途中遇寇，資斧盡喪，飄蕩不能歸。
偶趨典肆，見主肆者絕類其父，出而潛察之，姓字皆符，駭異不谕其故。
惟日流連其旁，以窺意旨，而其人亦略不顧問。
如此三日，觇其言笑舉止，真父無訛。
即又不敢拜識，乃自陳于群小，求以同鄉之故，進身為傭。
立券已，主人視其裡居、姓氏，似有所動，問所從來。
忠泣訴父名，主人怅然若失，久之，問：“而母無恙乎？”忠又不敢謂父死，婉應曰：“我父六年前經商不返，母醮而去。
幸有伯母撫育，不然，葬溝渎久矣。
”主人慘然曰：“我即是汝父也。
”于是握手悲哀。
又導入參其後母。
後母姬，年三十餘，無出，得忠喜，設宴寝門。
牛終欷歔不樂，即欲一歸故裡。
妻慮肆中乏人，故止之。
牛乃率子紀理肆務。
居之三月，乃以諸籍委子，取裝西歸。
既别，忠實以父死告母，姬乃大驚，言：“彼負販于此，曩所與交好者留作當商，娶我已六年矣，何言死耶？”忠又細述之。
相與疑念，不谕其由。
逾一晝夜而牛已返，攜一婦人頭如蓬葆，忠視之則其所生母也。
牛摘耳頓罵：“何棄吾兒！”婦懾伏不敢少動。
牛以口龁其項，婦呼忠曰：“兒救吾！兒救吾！”忠大不忍，橫身蔽鬲其間。
牛猶忿怒，婦已不見。
衆大驚，相嘩以鬼。
旋視牛，顔色慘變，委衣于地，化為黑氣，亦尋滅矣。
母子駭歎，舉衣冠而瘗之。
忠席父業，富有萬金。
後歸家問之，則嫁母于是日死，一家皆見牛成章雲。
妻子姓鄭，生了一個兒子，一個女兒。
牛成章三十三歲時病死了。
兒子牛忠，當時才十二歲；女兒不過八九歲罷了。
母親不能守節，賣掉家裡的東西，改嫁而去。
留下兄妹二人，難以生存下去。
牛成章有個叔伯嫂子，已經六十歲，孤獨一人沒有依靠，就收留了兩個孤兒一塊生活。
幾年後，老太太去世了，家中生活更加困難。
牛忠漸漸長大，想繼承父業，但苦于沒有本錢。
這時，妹妹嫁給了一個姓毛的商人，家中很富有，她哀求丈夫借幾十兩銀子給了哥哥。
