卷七·胡四娘

程孝思，劍南人，少惠能文。

    父母俱早喪，家赤貧，無衣食業，求傭為胡銀台司筆劄。

    胡公試使文，大悅之，曰：“此不長貧，可妻也。

    ” 銀台有三子四女，皆褓中論親于大家；止有少女四娘孽出，母早亡，笄年未字，遂贅程。

    或非笑之，以為惛髦之亂命，而公弗之顧也，除館館生，供備豐隆。

    群公子鄙不與同食，婢仆鹹揶揄焉。

    生默默不較短長，研讀甚苦，衆從旁厭譏之，程讀弗辍，群又以鳴钲锽聒其側，程攜卷去讀于閨中。

    初，四娘之未字也，有神巫知人貴賤，遍觀之，都無谀詞，惟四娘至，乃曰：“此真貴人也！”及贅程，諸姊妹皆呼之“貴人”以嘲笑之，而四娘端重寡言，若罔聞之。

    漸至婢媪，亦率相呼。

    四娘有婢名桂兒，意頗不平，大言曰：“何知吾家郎君，便不作貴官耶？”二姊聞而嗤之曰：“程郎如作貴官，當抉我眸子去！”桂兒怒而言曰：“到爾時，恐不舍得眸子也！”二姊婢春香曰：“二娘食言，我以兩睛代之。

    ”桂兒益恚，擊掌為誓曰：“管教兩丁盲也！”二姊忿其語侵，立批之，桂兒号嘩。

    夫人聞知，即亦無所可否，但微哂焉。

    桂兒噪訴四娘，四娘方績，不怒亦不言，績自若。

     會公初度，諸婿皆至，壽儀充庭。

    大婦嘲四娘曰：“汝家祝儀何物？”二婦曰：“兩肩荷一口！”四娘坦然，殊無慚怍。

    人見其事事類癡，愈益狎之。

    獨有公愛妾李氏，三姊所自出也，恒禮重四娘，往往相顧恤。

    每謂三娘曰：“四娘内慧外樸，聰明渾而不露，諸婢子皆在其包羅中而不自知。

    況程郎晝夜攻苦，夫豈久為人下者？汝勿效尤，宜善之，他日好相見也。

    ”故三娘每歸甯，辄加意相歡。

     是年，程以公力得入邑庠。

    明年，學使科試士，而公适薨，程缞哀如子，未得與試。

    既離苫塊，四娘贈以金，使趨入“遺才”籍。

    囑曰：“曩久居，所不被呵逐者，徒以有老父在，今萬分不可矣！倘能吐氣，庶回時尚有家耳。

    ”臨别，李氏、三娘賂遺優厚。

    程入闱，砥志研思，以求必售。

    無何放榜，竟被黜。

    願乖氣結，難于旋裡，幸囊資小泰，攜卷入都。

    時妻黨多任京秩，恐見诮讪，乃易舊名，詭托裡居，求潛身于大人之門。

    東海李蘭台見而器之，收諸幕中，資以膏火，為之納貢，使應順天舉，連戰皆捷，授庶吉士。

    自乃實言其故。

    李公假千金，先使紀綱赴劍南，為之治第。

    時胡大郎以父亡空匮，貨其沃墅，因購焉。

    既成，然後貸輿馬往迎四娘。

     先是，程擢第後，有郵報者，舉宅皆惡聞之；又審其名字不符，