四娘曰：“諸兄家娘子都是天人，各求父兄即可了矣，何至奔波到此？”大郎無詞，但顧哀之。
四娘作色曰：“我以為跋涉來省妹子，乃以大訟求貴人耶！”拂袖徑入。
大郎慚憤而出。
歸家詳述，大小無不诟詈，李夫人亦謂其忍。
逾數日二郎釋放甯家，衆大喜，方笑四娘之徒取怨謗也。
俄而四娘遣價候李夫人。
喚入，仆陳金币，言：“夫人為二舅事，遣發甚急，未遑字覆。
聊寄微儀，以代函信。
”衆始知二郎之歸，乃程力也。
後三娘家漸貧，程施報逾于常格。
又以李夫人無子，迎養若母焉。
父母很早就去世了，家裡非常貧困，無衣無食，隻好求胡銀台雇傭他幹點文書差事。
胡銀台試着讓程生寫了篇文章，看了後非常高興，說：“這人不會長久貧困，可以把女兒許給他。
”胡銀台有三個兒子、四個女兒，都是還在懷抱中時就跟大戶人家訂了親的。
隻有小女兒四娘，是妾生的，母親早就死了，十五歲了還沒訂親。
胡銀台就把四娘許給了程生，招贅他為女婿。
有人譏笑胡銀台，認為他老糊塗了，胡亂許親。
胡銀台毫不理會，打掃了房子，讓程生住下，飯食、衣服都優厚周到地供給。
公子們鄙視程生，不願和他同吃，連仆人、奴婢們也常常挪揄程生。
程生默默地忍受着，毫不計較，隻是刻苦攻讀。
衆人在一邊故意厭惡地諷刺他，程生照舊讀書，停也不停；那些人又鳴鑼敲鐘，前後搗亂，程生幹脆拿起書本，到卧室裡讀。
起初，四娘還沒出嫁時，有個神巫能預知人的貴賤。
神巫把胡銀台的子女們挨個看了一遍，都沒有奉承的話。
隻有四娘來後，才說：“這是真正的貴人！”等到四娘嫁給程生，姊妹們都叫她“貴人”，以此嘲笑她。
但四娘性情端莊，寡言少語，聽到别人這麼叫她，就像沒聽見。
漸漸地連丫鬟、婆子們都這麼叫起來。
四娘有個丫鬟叫桂兒，十分不平，大聲說：“怎知我家郎君就不會做貴官？”二姊聽到後，嗤之以鼻，說：“程郎如做了貴官，挖了我的眼睛去！”桂兒發怒地說：“到那時，恐怕舍不得兩顆眼珠子！”二姊的丫鬟春香說：“二娘如果食言，我用我的雙眼代替！”桂兒更加憤怒，拍着巴掌發誓說：“管教你們都成了瞎子！”二姊惱恨桂兒言語沖撞，甩手就給了她幾巴掌，桂兒号啕大哭。
胡夫人聽說這件事後，也不置可否，隻是微微冷笑了一聲。
桂兒吵嚷着向四娘哭訴，四娘正紡着線，聽後不動怒也不說話，照舊紡織。
正趕上胡銀台做壽，女婿們都來了，帶來的賀禮擺滿了屋子。
大媳婦嘲笑四娘說：“你家送的什麼壽禮呀？”二媳婦就說：“兩肩挑着張嘴呗！”四娘面色坦然，一點也不羞慚。
人們見她事事都像傻子一樣，更加欺侮她。
惟有胡銀台的愛妾李氏，是三姊的生身母親，總是敬重四娘，經常照顧憐恤她。
還常囑咐三娘說：“四娘外表憨厚，内裡聰明，精明不外露。
你那些姊妹兄弟們都在她的包皮羅之中，自己還不知道。
況且程郎晝夜苦讀，怎會久在人下？你不要效仿他們，應該善待四娘，将來也好見她。
”所以三娘每次回娘家，總是加意和四娘交好。
這年，程生因為胡銀台幫助，考中了秀才。
第二年，學使駕臨進行科考，正好胡銀台去世了。
程生披麻戴孝，像兒子一般悲痛。
因為這事程生沒能趕考。
喪期過後，四娘贈給程生銀子，讓他補進“遺才”籍。
囑咐說：“過去你在這裡住了這麼久，之所以沒被趕走，隻因為有老父親在。
現在是萬萬不行了！倘若你這次去能考中舉人，回來時還可能有這個家。
”程生臨别，李氏、三娘都贈送了很多禮物給他。
程生進了考場，發憤揣摩，仔細構思，以求務必考中。
不久，放榜了，他竟榜上無名。
程生沒能實現夙願，氣怒不堪，沒臉回家。
幸虧銀子還多，就帶着行李進了京城。
當時，胡家的親家們大都在京城做官，程生恐怕他們譏笑自己，便改了名，編了個家鄉住址，向大官家謀求差事做。
有個姓李的