卷七·柳生

周生，順天宦裔也，與柳生善。

    柳得異人之傳，精袁許之術。

    嘗謂周曰：“子功名無分，萬锺之資尚可以人謀，然尊阃薄相，恐不能佐君成業。

    ”未幾婦果亡，家室蕭條，不可聊賴。

     因詣柳，将以蔔姻。

    入客舍坐良久，柳歸内不出。

    呼之再三，始方出，曰：“我日為君物色佳偶，今始得之。

    适在内作小術，求月老系赤繩耳。

    ”周喜問之，答曰：“甫有一人攜囊出，遇之否？”曰：“遇之。

    褴褛若丐。

    ”曰：“此君嶽翁，宜敬禮之。

    ”周曰：“緣相交好，遂謀隐密，何相戲之甚也！仆即式微，猶是世裔，何至下昏于市儈？”柳曰：“不然。

    犁牛尚有子，何害？”周問：“曾見其女耶？”答曰：“未也。

    我素與無舊，姓名亦問訊知之。

    ”周笑曰：“尚未知犁牛，何知其子？”柳曰：“我以數信之，其人兇而賤，然當生厚福之女。

    但強合之必有大厄，容複禳之。

    ”周既歸，未肯以其言為信，諸方覓之，迄無一成。

     一日柳生忽至，曰：“有一客，我已代折簡矣。

    ”問：“為誰？”曰：“且勿問，宜速作黍。

    ”周不谕其故，如命治具。

    俄客至，蓋傅姓營卒也。

    心内不合，陽浮道譽之；而柳生承應甚恭。

    少間酒肴既陳，雜惡草具進。

    柳起告客：“公子向慕已久，每托某代訪，曩夕始得晤。

    又聞不日遠征，立刻相邀，可謂倉卒主人矣。

    ”飲間傅憂馬病不可騎，柳亦俯首為之籌思。

    既而客去，柳讓周曰：“千金不能買此友，何乃視之漠漠？”借馬騎歸，歸，因假命周，登門持贈傅。

    周既知，稍稍不快，已無如何。

     過歲将如江西，投臬司幕。

    詣柳問蔔，柳言：“大吉！”周笑曰：“我意無他，但薄有所獵，當購佳婦，幾幸前言之不驗也，能否？”柳雲：“并如君願。

    ”及至江西，值大寇叛亂，三年不得歸。

    後稍平，選日遵路，中途為土寇所掠，同難人七八位，皆劫其金資釋令去，惟周被擄至巢。

    盜首诘其家世，因曰：“我有息女，欲奉箕帚，當即無辭。

    ”周不答，盜怒，立命枭斬。

    周懼，思不如暫從其請，因從容而棄之。

    遂告曰：“小生所以踟蹰者，以文弱不能從戎，恐益為丈人累耳。

    如使夫婦得相将俱去，恩莫厚焉。

    ”盜曰：“我方憂女子累人，此何不可從也。

    ”引入内，妝女出見，年可十八九，蓋天人也。

    當夕合卺，深過所望。

    細審姓氏，乃知其父即當年荷囊人也。

    因述柳言，為之感歎。

     過三四日，将送之行，忽大軍掩至，全家皆就執縛。

    有将官三員監視，已将婦翁斬訖，尋次及周。

    周自分已無生理，一員審視曰：“此非周某耶？”蓋傅卒已軍功授副将軍矣。

    謂僚曰：“此吾鄉世家名士，