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卷七·柳生

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周生,順天宦裔也,與柳生善。

    柳得異人之傳,精袁許之術。

    嘗謂周曰:“子功名無分,萬锺之資尚可以人謀,然尊阃薄相,恐不能佐君成業。

    ”未幾婦果亡,家室蕭條,不可聊賴。

     因詣柳,将以蔔姻。

    入客舍坐良久,柳歸内不出。

    呼之再三,始方出,曰:“我日為君物色佳偶,今始得之。

    适在内作小術,求月老系赤繩耳。

    ”周喜問之,答曰:“甫有一人攜囊出,遇之否?”曰:“遇之。

    褴褛若丐。

    ”曰:“此君嶽翁,宜敬禮之。

    ”周曰:“緣相交好,遂謀隐密,何相戲之甚也!仆即式微,猶是世裔,何至下昏于市儈?”柳曰:“不然。

    犁牛尚有子,何害?”周問:“曾見其女耶?”答曰:“未也。

    我素與無舊,姓名亦問訊知之。

    ”周笑曰:“尚未知犁牛,何知其子?”柳曰:“我以數信之,其人兇而賤,然當生厚福之女。

    但強合之必有大厄,容複禳之。

    ”周既歸,未肯以其言為信,諸方覓之,迄無一成。

     一日柳生忽至,曰:“有一客,我已代折簡矣。

    ”問:“為誰?”曰:“且勿問,宜速作黍。

    ”周不谕其故,如命治具。

    俄客至,蓋傅姓營卒也。

    心内不合,陽浮道譽之;而柳生承應甚恭。

    少間酒肴既陳,雜惡草具進。

    柳起告客:“公子向慕已久,每托某代訪,曩夕始得晤。

    又聞不日遠征,立刻相邀,可謂倉卒主人矣。

    ”飲間傅憂馬病不可騎,柳亦俯首為之籌思。

    既而客去,柳讓周曰:“千金不能買此友,何乃視之漠漠?”借馬騎歸,歸,因假命周,登門持贈傅。

    周既知,稍稍不快,已無如何。

     過歲将如江西,投臬司幕。

    詣柳問蔔,柳言:“大吉!”周笑曰:“我意無他,但薄有所獵,當購佳婦,幾幸前言之不驗也,能否?”柳雲:“并如君願。

    ”及至江西,值大寇叛亂,三年不得歸。

    後稍平,選日遵路,中途為土寇所掠,同難人七八位,皆劫其金資釋令去,惟周被擄至巢。

    盜首诘其家世,因曰:“我有息女,欲奉箕帚,當即無辭。

    ”周不答,盜怒,立命枭斬。

    周懼,思不如暫從其請,因從容而棄之。

    遂告曰:“小生所以踟蹰者,以文弱不能從戎,恐益為丈人累耳。

    如使夫婦得相将俱去,恩莫厚焉。

    ”盜曰:“我方憂女子累人,此何不可從也。

    ”引入内,妝女出見,年可十八九,蓋天人也。

    當夕合卺,深過所望。

    細審姓氏,乃知其父即當年荷囊人也。

    因述柳言,為之感歎。

     過三四日,将送之行,忽大軍掩至,全家皆就執縛。

    有将官三員監視,已将婦翁斬訖,尋次及周。

    周自分已無生理,一員審視曰:“此非周某耶?”蓋傅卒已軍功授副将軍矣。

    謂僚曰:“此吾鄉世家名士,
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