卷七·阿繡

海州劉子固，十五歲時，至蓋省其舅。

    見雜貨肆中一女子，姣麗無雙，心愛好之。

    潛至其肆，托言買扇。

    女子便呼父，父出，劉意沮，故折閱之而退。

    遙睹其父他往，又詣之，女将覓父，劉止之曰：“無須，但言其價，我不靳直耳。

    ”女如言固昂之，劉不忍争，脫貫竟去。

    明日複往又如之。

    行數武，女追呼曰：“返來！适僞言耳，價奢過當。

    ”因以半價返之。

    劉益感其誠，蹈隙辄往，由是日熟。

    女問：“郎居何所？”以實對。

    轉诘之，自言：“姚氏。

    ”臨行，所市物，女以紙代裹完好，已而以舌舐粘之。

    劉懷歸不敢複動，恐亂其舌痕也。

    積半月為仆所窺，陰與舅力要之歸。

    意惓惓不自得。

    以所市香帕脂粉等類，密置一箧，無人時，辄阖戶自撿一過，觸類凝想。

     次年複至蓋，裝甫解即趨女所，至則肆宇阖焉，失望而返。

    猶意偶出未返，早又詣之，阖如故。

    問諸鄰，始知姚原廣甯人，以貿易無重息，故暫歸去，又不審何時可複來。

    神志乖喪。

    居數日怏怏而歸。

    母為議婚，屢梗之，母怪且怒。

    仆私以曩事告母，母益防閑之，蓋之途由是絕。

    劉忽忽遂減眠食。

    母憂思無計，念不如從其志。

    于是刻日辦裝使如蓋，轉寄語勇，媒合之。

    舅即承命詣姚。

    逾時而返，謂劉曰：“事不諧矣！阿繡已字廣甯人。

    ”劉低頭喪氣，心灰絕望。

    既歸，捧箧啜泣，而徘徊顧念，冀天下有似之者。

     适媒來，豔稱複州黃氏女。

    劉恐不确，命駕至複。

    入西門，見北向一家，兩扉半開，内一女郎怪似阿繡。

    再屬目之，且行且盼而入，真是無訛。

    劉大動，因僦其東鄰居，細诘知為李氏。

    反複疑念，天下甯有此酷肖者耶？居數日莫可夤緣，惟目眈眈候其門，以冀女或複出。

    一日日方西，女果出，忽見劉，即返身走，以手指其後；又複掌及額，而入。

    劉喜極，但不能解。

    凝思移時，信步詣舍後，見荒園寥廓，西有短垣，略可及肩。

    豁然頓悟，遂蹲伏露草中。

    久之，有人自牆上露其首，小語曰：“來乎？”劉諾而起，細視真阿繡也。

    因大恫，涕堕如绠。

    女隔堵探身，以巾拭其淚，深慰之。

    劉曰：“百計不遂，自謂今生已矣，何期複有今夕？顧卿何以至此？”曰：“李氏，妾表叔也。

    ”劉請逾垣。

    女曰：“君先歸，遣從人他宿，妾當自至。

    ”劉如言，坐伺之。

    少間女悄然入，妝飾不甚炫麗，袍褲猶昔。

    劉挽坐，備道艱苦，因問：“卿已字，何未醮也？”女曰：“言妾受聘者，妄也。

    家君以道裡賒遠，不願附公子婚，此或托舅氏詭詞以絕君望耳。

    ”既就枕席，宛轉萬态，款接之歡不可言喻。

    四更遽起，過牆而去。

    劉自是不複措意黃氏矣。

    旅居忘返，經月不歸。

     一夜仆起飼馬，見室中燈猶明，窺之，見阿繡，大駭。

    顧不敢言主人，旦起訪市肆，始返而诘劉曰：“夜與還往者，何人也？”劉初諱之，仆曰：“此第岑寂，狐鬼之薮，公子宜自愛。

    彼姚家女郎，何為而至此？”劉始腆然曰：“西鄰是其表叔，有何疑沮？”仆言：“我已訪之審：東鄰止一孤媪，西家一子尚幼，别無密戚。

    所遇當是鬼魅；不然，焉有數年之衣尚未易者？且其面色過白，兩頰少瘦，笑處無微渦，不如阿繡美。

    ”劉反複思，乃大懼曰：“然且奈何？”仆謀伺其來，操兵入共擊之。

    至暮女至，謂劉曰：“知君見疑，然妾亦無他，不過了夙分耳。

    ”言未已，仆排闼入。

    女呵之曰：“可棄兵！速具酒來，當與若主别。

    ”仆便自投，若或奪焉。

    劉益恐，強設酒馔。

    女談笑如常，舉手向劉曰：“君心事，方将圖效綿薄，何竟伏戎？妾雖非阿繡，頗自謂不亞，君視之猶昔否耶？”劉毛發俱豎，噤不語。

    女聽漏三下，把盞一呷，起立曰：“我且去，待花燭後，再與新婦較優劣也。

    ”轉身遂杳。

     劉信狐言，竟如蓋。

    怨舅