卷八·鐘生

十多歲，長長的胡須飄在胸部以下，是一位銀須白發的道長。

    聚攏在道士四周詢問兇吉的人，像堵牆一樣圍得水洩不通。

    道士隻用幾句簡單的話回答他們。

    道士在衆多的人中看見鐘慶餘，很高興地與他握手，并且說：“你的心術品行，令人敬佩。

    ”說完，挽着鐘的手登上閣樓，避開别人，問他說：“莫不是想知道你的将來如何？”鐘慶餘說：“是的！”道士說：“你的福命太薄，但這一科中舉，是有希望的。

    但是，你榮歸以後，恐怕就不可能見到你的母親了。

    ” 鐘慶餘是一位孝子，聽到道士的話，流下淚來。

    便不想再繼續考下去，想回家鄉。

    道士說：“你若錯過這個中舉的考試，以後恐怕不會有這樣的機會了。

    ”鐘生說：“母親臨死不得相見，将來讓我再怎麼作人，即使貴為公卿将相，又有什麼意思？”道士說：“我前世與你有緣，眼下，我定盡一切力量幫助你。

    ”說完就取出一丸藥送給鐘生說：“你可以先打發一個人連夜趕回去，将這丸藥給你母親服了，可延命七天。

    待考畢再趕回去，你母子還來得及見面。

    ” 鐘生将丸藥藏好，就匆匆地離開道士，精神頹喪。

    心中想，母親壽終為期不多，早歸一天，就可對母親多奉養一天，就帶着仆人賃了頭驢子，馬上東歸。

    趕着驢子走了一裡多路，驢子忽轉頭向後跑。

    仆人在後頭趕，它不馴服；牽着籠頭，它就尥蹶子。

    鐘生無計可施，急得揮汗如雨。

    仆人勸說先停下，鐘生不聽。

    又另賃一頭驢，結果也是一樣。

    看着日已落山，不知到底該怎麼辦。

    仆人又勸說：“明天就要考完了，何必去争這一早一晚？請讓我先回去，這個辦法也可以”。

    鐘生迫不得已，就聽從了仆人的話。

     第二天，鐘生潦潦草草地考完，即刻動身，顧不上吃飯睡覺，披星戴月而歸。

    回到家，聽說母親病勢垂危，吃下道士送的丹藥，漸漸地痊愈了。

    鐘生走進母親的房間，見到母親，在床邊就流下淚來。

    母親搖搖頭，不讓鐘生哭，拉着他的手歡喜地說：“剛才作夢，我到了陰間，見到閻王，神色很和氣，說：‘查看你的一生，沒犯過大罪惡；現今念你的兒子很孝順，再賜你陽壽十二年。

    ’”鐘生聽了很高興。

    過了幾天，母親的病果然平複了。

     又過了不幾天，鐘生聽到自已考中的消息，便辭别了母親，來到濟南府。

    到藩王府邸，送了點禮品給内監，讓内監緻意道土。

    道士很高興地從裡面出來，鐘生便跪下給他磕頭。

    道士說：“你既考中舉人，太夫人又增了壽數，這些都是你自已盛德的報應，貧道哪有這回天之力啊！”鐘生從話中，又驚訝其先知，于是就向道士拜問自已終身的禍福。

    道士說：“你沒有多大的富貴，隻要能活到八十九歲也就滿足了。

    你的前身與我同是