順天陳孝廉，十六七歲時，嘗從塾師讀于僧寺，徒侶甚繁。
内有襦生，自言山東人，攻苦講求，略不暇息；且寄宿齋中，未嘗一見其歸。
陳與最善，因诘之，答曰：“仆家貧，辦束金不易，即不能惜寸陰，而加以夜半，則我之二日，可當人三日。
”陳感其言，欲攜榻來與共寝。
褚止之曰：“且勿，且勿！我視先生，學非吾師也。
阜城門有呂先生，年雖耄可師，請與俱遷之。
”蓋都中設帳者多以月計，月終束金完，任其留止。
于是兩生同詣呂。
呂，越之宿儒，落魄不能歸，因授童蒙，實非其志也。
得兩生甚喜，而褚又甚慧，過目辄了，故尤器重之。
兩人情好款密，晝同幾，夜同榻。
月既終，褚忽假歸，十餘日不複至。
共疑之。
一日陳以故至天甯寺，遇褚廊下，劈(上穴下木)淬硫，作火具焉。
見陳，忸怩不安，陳問：“何遽廢讀？”褚握手請間，戚然曰：“貧無以遺先生，必半月販，始能一月讀。
”陳感慨良久，曰：“但往讀，自合極力。
”命從人收其業，同歸塾。
戒陳勿洩，但托故以告先生。
陳父固肆賈，居物緻富，陳辄竊父金代褚遺師。
父以亡金責陳，陳實告之。
父以為癡，遂使廢學。
褚大慚，别師欲去。
呂知其故，讓之曰：“子既貧，胡不早告？”乃悉以金返陳父，止褚讀如故，與共饔飧，若子焉。
陳雖不入館，每邀褚過酒家飲。
褚固以避嫌不往，而陳要之彌堅，往往泣下，褚不忍絕，遂與往來無間。
逾二年陳父死，複求受業。
呂感其誠納之，而廢學既久，較褚懸絕矣。
居半年，呂長子自越來，丐食尋父。
門人輩斂金助裝，褚惟灑涕依戀而已。
呂臨别，囑陳師事褚。
陳從之，館褚于家。
未幾，入邑庠，以“遺才”應試。
陳慮不能終幅，褚請代之。
至期。
褚偕一人來，雲是表兄劉天若，囑陳暫從去。
陳方出，褚忽自後曳之，身欲踣，劉急挽之而去。
覽眺一過，相攜宿于其家。
家無婦女，即館客于内舍。
居數日，忽已中秋。
劉曰：“今日李皇親園中，遊人甚夥，當往一豁積悶，相便送君歸。
”使人荷茶鼎、酒具而往。
但見水肆梅亭，喧啾不得入。
過水關，則老柳之下，橫一畫桡，相将登舟。
酒數行，苦寂。
劉顧僮曰：“梅花館近有新姬，不知在家否？”僮去少時，與姬俱至，蓋勾欄李遏雲也。
李，都中名妓，工詩善歌，陳曾與友人飲其家，故識之。
相見，略道溫涼。
姬戚戚有憂容。
劉命之歌，為歌《蒿裡》。
陳不悅，曰：“主客即不當卿意，何至對生人歌死曲？”姬起謝，強顔歡笑，乃歌豔曲。
陳喜，捉腕曰：“卿向日《浣溪紗》讀之數過，今并忘之。
”姬吟曰：“淚眼盈盈對鏡台，開簾忽見小姑來，低頭轉側看弓鞋。
強解綠蛾開笑面，頻将紅袖拭香腮，小心猶恐被人猜。
”陳反複數四。
已而泊舟，過長廊，見壁上題詠甚多，即命筆記詞其上。
日已薄暮，劉曰：“闱中人将出矣。
”遂送陳歸，入門即别去。
陳見室暗無人，俄延間褚已入門，細審之卻非褚生。
方疑，客遽近身而仆。
家人曰：“公子憊矣！”共扶拽之。
轉覺仆者非他，即己也。
既起，見褚生在旁，惚惚若夢。
屏人而研究之。
褚曰：“告之勿驚：我實鬼也。
久當投生，所以因循于此者，高誼所不能忘，故附君體，以代捉刀；三場畢，此願了矣。
”陳複求赴春閨，曰：“君先世福薄，悭吝之骨，诰贈所不堪也。
”問：“将何适？”曰：“呂先生與仆有父子之分，系念常不能置。
表兄為冥司典簿，求白地府主者，或當有說。
”遂别而去。
陳異之；天明訪李姬，将問以泛舟之事，則姬死數日矣。
又至皇親園，見題句猶存，而淡墨依稀，若将磨滅。
始悟題者為魂，作者為鬼。
至夕，褚喜而至，曰：“所謀幸成，敬與君别。
”遂伸兩掌，命陳書褚字于上以志之。
陳将置酒為餞，搖首曰：“勿須。
君如不忘舊好，放榜後，勿憚修阻。
”陳揮涕送之。
見一人伺候于門，褚方依依，其人以手按其項，随手而匾，掬入囊，負之而去。
過數日，陳果捷。
于是治裝如越。
呂妻斷育幾十年，五旬餘忽生一子，兩手握固不可開。
陳至，請相見，便謂掌中當有文曰“